大明海棠 第244章 草原铜矿(第1页/共2页)


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    十月中，北京刑部大牢。

    秋日的阳光透过高墙上新开的、装有铁栅的气窗。

    在干燥洁净的通道地面上投下斑驳的光影。

    原有的阴暗、潮湿、如同兽穴般的牢房已被拆除。

    取而代之的是一排排规整、坚固却不再那么令人绝望的监舍。

    取消了区分官民的特权监房，所有犯人在居住条件上一视同仁。

    空气中不再弥漫着昔日那股挥之不去的霉味与腐臭。

    取而代之的是一种略显清冷、却绝无窒闷的感觉。

    最显著的变化是增设了数个宽敞的“劳作工坊”。

    里面传来织机札札、刻刀沙沙、以及印刷的规律声响。

    犯人们在此织布、雕刻印版、甚至参与《大明月报》部分版面的印刷。

    所得收益专项用于改善犯人伙食、添置冬衣被褥。

    不用犯人的家人送钱才能生活。

    也彻底杜绝了以往狱卒层层克扣、欺压犯人的积弊。

    女监舍更是单独隔开，由雇佣的女狱卒进行管理，体现了朝廷的“仁政”考量。

    这是去岁刑部左侍郎顾大章力主拨出财政预算整改的成果。

    随着考成法与绩效改革的推行，狱卒的待遇也与监舍管理挂钩。

    工坊的收益除了犯人的基本生活，剩下就是刑部给他们发绩效。

    这使得他们对待犯人少了以往的戾气，多了几分按章办事的“职业感”。

    毕竟，犯人劳作顺利，他们的俸禄也能更丰足些。

    巳时刚过，通道尽头传来狱卒清亮的声音：“太仆寺少卿萧大人到——！”

    声音在空旷的廊道间回荡，引得工坊内一些正在劳作的犯人抬头张望。

    太仆寺的官员来刑部大牢作甚？

    在一名司狱的引领下，一位身着暗色袍服，胸前绣着云雁补子。

    头戴乌纱，腰系金荔枝带的官员缓步走来。

    他面容带着草原民族特有的轮廓，但神色举止已与汉官无异。

    正是大明太仆寺少卿——萧奉之。

    他被引至一处专事雕刻印版的工坊。

    里面劳作的，是昔日科尔沁部的显贵——奥巴、明安、莽古思、孔果尔。

    以及他们一些已成年的子侄。

    这些人如今身着统一的灰色囚服，形容憔悴，与往日驰骋草原的威风判若云泥。

    他们起初并未在意这位来访的官员，直到有人仔细辨认，才愕然发现。

    这竟是过去与他们时有往来、同为蒙古贵酋的喀尔喀部奥巴代！

    萧奉之眉头微蹙，他内心极不愿来此，恨不得与这些“逆酋”彻底撇清关系。

    但前日朝会，火器院院正毕懋康奏称，全国铜矿开采紧张。

    云南铜矿运输成本高昂，且户部铸造铜钱亦需大量铜料。

    现有储备预计明年中便将告急，恐影响边军、海军换装新式火器。

    锦衣卫同知许显纯虽报嫩江或有铜矿，但勘测需时。

    陛下这才命他这位熟悉草原情况的太仆寺少卿，来刑部询问这些昔日的科尔沁台吉。

    很快，奥巴、明安、莽古思、孔果尔等人被带到一间干净、亮堂的提审房。

    与过去阴森恐怖的刑讯室截然不同。

    萧奉之没有废话，开门见山，声音平稳带着官威：

    “本官奉旨问话，尔等可知，原科尔沁牧场。

    亦即现今嫩江都司辖境内，何处有铜矿线索？”

    奥巴抬起浑浊的眼睛，盯着萧奉之官袍上的云雁，嘴角扯出一丝讥讽的弧度：

    “忠嫩？不，现在该叫萧奉之了。

    怎么，穿上这身官皮，就成了大明皇帝的鹰犬，来向过去的族人呲牙了？”

    明安也冷笑道：

    “黄金家族的子孙，竟甘为汉人驱使，真是丢尽了祖先的脸面！”

    萧奉之闻言，脸上非但没有怒色，反而掠过一丝轻蔑。

    他居高临下地看着这些阶下囚：

    “尔等井底之蛙，懂得什么？

    当今天子圣明烛照，胸襟似海，古之明君未有能及者！

    我蒙古诸部归附大明，乃顺应天命，合乎人道！”

    莽古思愤怒大吼：“你忘了明朝强盛的时候是怎么欺压牧民的了吗？”

    萧奉之轻轻的瞥了他一眼，面上带着一种自豪的神情：

    “本官在太仆寺，掌一方马政，引导归附族人合理放牧，避开白灾黑灾。

    各地旗长，依旧由蒙古俊杰担任，凌岳峙也就是乌巴什，更是天子亲军统领。

    朝廷何曾欺压？何人敢欺压？

    遇有天灾，本官与诸位同僚便可直奏天子，为族人争取赈济，使其免于流离冻馁！”

    他的声音提高了一些，带着一种发自内心的认同：

    “我们让族人过上了安稳
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