此刻,漠北大营外
萧突道跪在王帐外已有半个时辰。
不知过了多久,帐内传出一道阴柔的声音:“萧将军,王后有请。”
萧突道起身,膝盖酸麻得有些站不稳。他深吸一口气,掀帘而入。
帐内燃着三盏羊脂灯,将述里朵的身影投在毡壁上。她坐在一张胡床上,手中握着一卷羊皮军报,并未抬头。
萧突道跪了下去:“末将萧突道,参见王后!”
述里朵终于抬起了头,语气冷漠:“本后拨给你五千骑,回来多少?”
萧突道额头触地:“回王后……两千一百三十七骑。”
“两千一百三十七。”述里朵重复了一遍,顿了顿,“那三千呢?”
萧突道喉头滚动:“战死一千七百余。其余是……”
“野狐岭。”述里朵打断他。眼神锐利,萧突道只觉得如芒在背。
“不如你来告诉本王后,唐军为何撤围?”
萧突道闻言,猛地抬头,对上那双深邃的眼睛,随即又低下。
“末将……末将不知。”
“不知?”述里朵冷笑一声。“本后来替你回答,你做了中原人!”
“末将断不会如此!是那中原人的诡计!”萧突道大声反驳道。
帐内陷入死一般的寂静,良久述里朵才开口道:“起来吧。既然没有,就证明给本后看。”
“你那余下的万余儿郎,休整三日。三日之后,另有差遣。”
萧突道一怔,终于反应过来。随即猛地抬头,嘴唇动了动,却只挤出一个字:“是。”
“退下吧!”
待萧突道退出帐外,帐内,羊脂灯的火焰跳了跳。
一旁的漠北士卒自黑暗中走出,露出那张脸——耶律尧光。
“母后。”他低声开口,“此人……”
述里朵没有回答,只是拿起另一卷军报。
耶律尧光犹豫片刻,又问道:“那万余东丹兵……”
述里朵终于抬眼看向他,“尧光,”她说,“你记住。这世上有些事,不必你自己动手。”
“东丹王软弱,唯有你,才能做这漠北的王!”
此时,云州城南,义武军大营
王都站在帐中,看着面前那张地图。
帐外传来马蹄声。紧接着,亲卫的声音响起:“节帅,史将军遣人来了。”
王都深吸一口气:“请。”
进来的是一个年轻校尉,面目英挺,举手投足间带着史建瑭部独有的悍勇之气。他向王都抱拳行礼:
“王节帅,史将军有令:明日卯时,义武军随中军拔营北上。将军所部为先锋,三更造饭,四更饱食,五更列队,不得有误。”
王都点了点头:“知道了。”
校尉却没有退下。
“还有事?”王都问。
校尉道:“史将军让卑职转告节帅:此番北上,义武军独当前锋,将军当亲率本部精骑为前驱。将军还说……”
“他会率本部跟在义武军身后二十里。节帅若遇敌,只管燃烽火,他自会来援。”
王都闻言,脸色难看,那校尉却不管他怎么想的,抱拳道:“卑职话已带到,告退。”
随后径直离开。
帐内,王都的手指攥紧了地图的边缘。
“节帅。”身侧,义武军都指挥使王庭压低声音,“史建瑭这是要拿咱们当枪使。”
王都没有说话,他当然知道。
“陛下要收兵权。”王都终于开口,声音低沉,“却又不敢明着动手,怕河朔诸镇寒心。他要用漠北人的刀,来杀我义武的儿郎。”
王庭闻言,脸色一变:“节帅,那咱们……”
王都转过身,看着他。
他接着道:“咱们若是不去呢?”
王都却开口道:“咱们没得选!”
三日后,桑干河北岸
萧突道勒马立于谷口,眯着眼睛望向南方。
身后,万余东丹军已经展开阵型。
“将军。”副将萧术驱马上前,低声道,“探马回报,前方二十里发现唐军踪迹。约万人,旗号是‘义武’。”
二十里外,王都也在望着同一个方向。
义武军的一万余人已经展开阵型。六千步卒列成三排,盾牌兵、长矛手在前,弓弩手在后,四千骑兵分置两翼。
阵型严整,进退有度,显然是训练有素。
王庭策马上前:“节帅,探马回报,谷中有敌军。约万人,像是东丹人。”
王都闻言,低声道:“东丹?!”
“好算计。”他低声道,不知是在夸李存勖,还是在夸述里朵。
王庭没听懂:“节帅?”
王都转过头,看着他,忽然问:“你说,李亚子想不想让咱们打赢这一仗?”
王庭一怔,想不想打赢?
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