梦绕明末 第四百六十三章 北庭密议(第2页/共3页)


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南下，难矣。”

    “故今冬明春，必须突破长江。多铎已在九江，吴三桂在襄阳，孔有德火炮营随后跟进。三路齐发，我倒要看看，朱炎有多少兵可分，多少粮可耗！”

    众将凛然：“谨遵摄政王之命！”

    “还有一事。”多尔衮看向洪承畴，“派细作潜入南京，不惜代价，弄清两件事：第一，朱炎的新式火器究竟如何制造；第二，其粮草储备多少，屯于何处。”

    洪承畴躬身：“臣明白。”

    议事毕，众臣退去。多尔衮独坐殿中，望着舆图出神。

    窗外的北风呼啸而过，卷起殿檐积雪，扑打在窗纸上，沙沙作响。

    他想起皇太极临终前的嘱咐：“十四弟，大明虽衰，然百足之虫死而不僵。若遇明主，必为大患。”

    当时他不以为意，觉得明朝气数已尽。如今看来，兄长确有先见之明。这个朱炎，年纪不过三十许，却能在短短数年间，整合湖广、江西、江南，建立起一支能与大清抗衡的力量。

    更可怕的是，此人深谙治国之道。清丈田亩、鼓励工商、推广新学、改良农具……每一项举措，都直指明朝积弊。假以时日，江南必成心腹大患。

    “必须趁其羽翼未丰，一举击溃。”多尔衮握紧拳头。

    这时，侍卫入内禀报：“摄政王，范文程求见。”

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    “传。”

    范文程是皇太极时代的老臣，以谋略见长。他年过六旬，须发皆白，但目光依旧锐利。

    “范先生深夜前来，必有要事。”

    范文程坐下，从袖中取出一份密报：“摄政王，这是南京细作刚送来的消息。”

    多尔衮接过细看，眉头越皱越紧。密报上说，朱炎在南京设立“格物院”，汇聚中西匠师，研制新式火器。其中有一种“燧发枪”，不需火绳，风雨皆可击发，射程、精度远超现有火铳。

    “此物……果真如此厉害？”

    “细作冒死偷出的图样在此。”范文程又取出一张绢布，上面用炭笔绘着燧发枪的构造简图。

    多尔衮仔细观看，他虽然不懂工匠之事，但看得出这设计精巧绝伦。

    “可能仿制？”

    “难。”范文程摇头，“关键在弹簧钢片，需极好钢材，反复锻打淬火。我朝匠人试制多次，簧片不是太软无力，就是太脆易折。”

    多尔衮沉默良久，忽然道：“若不能仿制，便毁掉它。”

    “摄政王的意思是……”

    “派死士潜入南京，焚毁格物院，刺杀薄珏、宋应星等工匠。”多尔衮眼中闪过狠色，“没有这些人，朱炎便是无牙之虎。”

    范文程却道：“此计虽好，但南京戒备森严，朱炎麾下‘察探司’无孔不入。此前派去的几批细作，大多有去无回。”

    “那就重赏。”多尔衮道，“凡能毁格物院者，赏万金，封三等公；能杀薄珏、宋应星者，赏五千金，授参领。”

    “老臣明白。”

    范文程告退后，多尔衮走到窗边，推开一道缝隙。寒风灌入，吹得烛火摇曳。

    他望向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那条滚滚长江。

    “朱炎……”他喃喃自语，“你确实是个对手。但这一局，我赌你输。”

    同一时刻，南京。

    朱炎正在文渊阁批阅奏章。周文柏侍立一旁，不时添茶研墨。

    “国公，这是武昌来的急报。”周文柏呈上一封书信，“万元吉将军报，吴三桂部有异动，似在准备渡汉水南下。”

    朱炎放下笔，接过信细看。信中，万元吉详细禀报了吴三桂军的部署变化：原本围困襄阳的部队，开始向东南移动；汉水北岸聚集了大量船只；清廷还派了一名满人将领到吴三桂军中，名义上是“协理军务”，实为监军。

    “吴三桂这是要做选择了。”朱炎沉吟。

    “他会降清吗？”

    “不会。”朱炎摇头，“至少不会真心降清。但若清军势大，他可能会佯攻武昌，做做样子。”

    他走到沙盘前，指着襄阳至武昌一线：“吴三桂此人，最善保存实力。清廷催得紧，他不得不动。但真要他拼死攻打武昌，他舍不得。”

    “那我们该如何应对？”

    “让万元吉加强戒备，但不必主动出击。”朱炎道，“吴三桂若真来，便依托城池消耗他。他损失大了，自然会退。”

    周文柏记下，又道：“还有一事——沈廷扬从苏州报，发现疑似清军细作活动。已抓获三人，正在审讯。”

    “问出什么了？”

    “都是江南人，受一个叫‘钱福’的商人雇佣，打探官仓位置、火药工坊所在。”周文柏道，“那钱福已逃，据查与钱谦益有远亲关系。”

    “钱谦益……”朱炎眯起眼睛。

    这位东林党领袖、前南京兵部尚书，虽然致仕在家，
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