”朱由检扶住他,看向锦衣卫百户,“查!这些是什么人!”
百户检查尸体,从一人怀中搜出一枚铜牌,上刻一个“福”字。
“福王余孽……”朱由检眼中寒光迸射,“他们怎么知道朕的行踪?怎么知道今夜宿在淮安?”
这是一个可怕的疑问。皇帝南巡路线是绝密,只有少数几人知道。
“封锁消息!”朱由检立即下令,“对外只说有盗贼袭扰,已被击退。所有知情者,暂不得离开龙舟。王承恩,传骆养性来见朕!”
处理完现场,天色已微明。朱由检坐在染血的舱室内,看着那枚“福”字铜牌,心中翻涌。
顾秉谦虽诛,福王虽死,但他们的党羽仍在活动。更可怕的是,这些人竟能渗透到御前,掌握他的行踪……
“陛下,骆指挥使到了。”王承恩包扎好伤口,忍着痛禀报。
骆养性跪在舱外,汗透衣背。皇帝遇刺,锦衣卫有不可推卸的责任。
“骆养性,朕给你三天时间。”朱由检的声音冰冷如铁,“查清这些刺客的来历、同党、以及……朝中谁在接应他们。三天后,若查不清,你这指挥使就不用当了。”
“臣……万死!臣定查个水落石出!”
骆养性退下后,朱由检走到舷窗边,望着东方渐白的天空。晨曦中,运河如带,两岸杨柳依依。
这江山,看似平静,实则暗流涌动。
外有强敌,内有隐患。这个皇帝,当得真是如履薄冰。
但他不能退缩。因为他是大明的皇帝,是这个国家的支柱。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你的伤……”
“皮肉伤,不碍事。”王承恩咬牙,“倒是陛下,今后万不可再亲身犯险……”
“朕知道了。”朱由检轻叹,“传旨:加速回京。江南之事,交由刘宗周、沈廷扬全权处置。告诉郑芝龙,谈判可以谈,但底线不能退。告诉薄珏,火器要加快……”
一道道旨意发出。龙舟重新起航,向北疾行。
朱由检站在船头,晨风吹起他的衣袍。肩上有一道浅浅的刀伤,是昨夜搏斗时留下的。不重,但时刻提醒他:这龙椅,是用血铸成的。
远处,运河拐弯处,有一群白鹭掠过水面,飞向蓝天。
自由,轻盈,无忧。
朱由检望着它们,眼中闪过一丝羡慕,但随即变得坚定。
他没有退路。
因为他是皇帝。
因为他的肩上,扛着万里江山,扛着亿万生民。
龙舟破浪,向北,向北。
而在东海之上,一场决定国运的海战,正在酝酿。
在南洋的香料群岛,荷兰与英国的争夺日趋激烈。
在辽东的冰天雪地,建州正在舔舐伤口,等待时机。
这个时代,风起云涌。
而大明这条沉睡的蛟龙,正在缓缓醒来。
它将腾空而起,搅动四海风云。
而引领它的人,正站在船头,目光坚定,望向远方。
那里,有风暴,有挑战,但也有一个民族复兴的希望。
这场征程,还很长。
但他会走下去。
一直走下去。
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