亚瑟从怀里掏出一叠不记名的本票,从容地放在台面上。
“另外,请通知你们苏司令,日不落帝国远东特命公使卡尔顿爵士到了,想请他喝杯咖啡。”
亚瑟的话说得很有技巧,他没有说“求见”,而是说“请他喝咖啡”。
这是一种高位者向下兼容的社交礼仪,在洋人的逻辑里,这是给足了苏越面子。
前台伙计看了一眼那叠本票,又看了一眼气度非凡的卡尔顿,随后拿起了手边的内部电话,低声说了几句。
两分钟后,伙计挂断电话,脸上依然挂着那种客气却疏离的微笑。
“实在抱歉,两位先生。”
“苏司令目前正在处理紧急军务,暂时没空接见任何访客。”
“不过司令交代了,有时间了再通知你们。”
这句话一出,卡尔顿爵士那张保养得极好的脸庞,瞬间像是被冻住了一样,原本挂着的从容笑容一点点僵死在嘴角。
没空?
有时间再通知?
这种在大夏国官场上最常见的敷衍借口,此刻落在堂堂帝国公使的耳朵里,简直就是最赤裸裸的羞辱。
卡尔顿爵士死死地握住了手里的文明棍,手背上的青筋因为愤怒而一根根暴起。
他在外交界纵横这么多年,无论是在东京还是在金陵,什么时候受过这种被晾在大堂里的冷遇?
“你告诉他我是谁了吗?”
卡尔顿压低了声音,语气里透着一股子令人胆寒的威严和怒火。
“我是大英帝国的特使!”
伙计依然是不卑不亢地低了低头。
“司令说了,在和平饭店,不管是公使还是苦力,都得按规矩来。”
“如果两位想等,可以在那边的咖啡座休息,我们的现磨咖啡是全上海滩最正宗的。”
卡尔顿爵士气得浑身都在发抖,他猛地转身,对着身后的几个随行内卫使了个眼色。
那几个身手矫健的皇家卫兵见状,立刻就要往前迈步,试图用这种无声的武力压迫来逼迫前台屈服。
然而,就在他们刚有动作的一瞬间。
卡尔顿惊恐地发现,自己的眉心处,毫无征兆地出现了一个微小的红色光斑。
不仅是他,亚瑟上校的胸口,以及那几个准备动手的卫兵的额头上,全都被同样的红色光点给死死锁定了。
卡尔顿僵硬地转过头看向四周。
虽然看不见枪管,但他能感觉到,在那幽暗的阴影里,有一群完全不讲外交规矩的死神,正手指扣在扳机上,冷冷地俯视着他的脑袋。
只要他敢再往前多走一步,或者敢在这里大声喧哗半句。
他这个所谓的特命公使,立刻就会变成一具躺在这漂亮大理石地板上的尸体!
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