马和的信只有半页纸,字迹潦草得几乎认不出来
朱高燧凑到窗边光亮处
眯着眼仔细辨认
朱高炽和朱高煦也围了过来
“旧港……三佛齐故地……发现大型石碑……”
朱高燧念出声,声音越来越沉
“碑文记载……航线……通往……香料群岛……更西……”
他顿了顿,抬头看向两个哥哥
“更西是什么?”朱高煦问
朱高燧继续往下念
“碑文残缺,但提及一条绕开满剌加的隐秘航路,直通西洋,我已派小队乘快船往西探查,十日未归,昨日有土人带来消息,说西边海域出现不明船队,船形诡异,白帆如云”
“不明船队?”朱高炽皱眉
“信上说,土人描述,那些船比咱们的试验舰还大,船身涂着红白两色,船上装有数十门火炮”
朱高燧的声音发紧
“马公公判断,可能是西夷的船”
屋里瞬间安静了
只有窗外风吹树叶的沙沙声
朱高煦第一个反应过来,一巴掌拍在桌上
“西夷?他们怎么会跑到南洋来?不是说要五十年后才来吗?”
“陈国公说的是最多五十年,”
朱高炽沉声道
“可能他们提前了”
朱高燧把信纸翻来覆去看了两遍,最后在背面角落里发现一行小字,墨迹很淡,像是匆匆添上的
“疑似佛郎机人,速报朝廷,旧港恐危”
“佛郎机……”朱高燧喃喃道
他在锦衣卫时听说过这个名号
西洋小国,但船坚炮利,前些年有蕃商提过,说佛郎机人在天竺西边占了好几个港口
没想到,他们已经摸到南洋来了
“大哥,得立刻禀报陛下”朱高燧说
朱高炽点头
“我这就进宫,老三,你把信抄一份,原件我带走,老二,你去陈国公府,他今日在府里休沐,把情况告诉他”
三兄弟分头行动
朱高燧抄信的时候手有点抖
不是因为害怕,是激动
西夷真的来了
他抄完信,看着纸上那些字,忽然想起陈飘在大本堂对朱雄英说的那句话
“等到那时候,我们再想造船,再想练兵,已经晚了”
现在,还不晚
武英殿的气氛比上次暹罗事件时更凝重。
朱标坐在御座上,手里捏着那份抄录的信件
陈飘和楚河站在左侧,老朱棣站在右侧,李文忠、蓝玉等武将按品级肃立
文官那边也来了几位重臣,包括户部尚书和珅
武英殿里静得能听见铜漏滴水的声响
朱标捏着那页抄信,手指关节有些发白
他脸上没什么表情,但那双眼睛扫过殿下群臣时,所有人都感觉到一股寒意
“都看过了?”
他的声音不高,却像重锤砸在每个人心上
陈飘上前一步
“臣已看过。”
“怎么说?”
“信上说的若是真的”
陈飘顿了顿
“西夷的船,比我们预想的早来了至少二十年。”
殿内响起一片压抑的吸气声
户部尚书和珅站在文官队列里,帅脸上没什么表情
“陛下!”
一个老臣颤巍巍出列
都察院左都御史刘三吾,七十多了,胡子全白,说话时胡子跟着抖
“老臣以为,此事尚需核实!单凭马和一封信,岂能断定西夷已至?万一是土人讹传,或是蕃商故弄玄虚……”
“刘大人”
楚河忽然开口,打断了老头子的话
他今天难得穿了官服,深紫色,绣麒麟,但领口敞着,没系扣,一副随时要动手的架势
“马和是什么人?”
楚河问
“他在海上见过的船比咱们在座所有人加起来都多,他会分不清蕃商和西夷?”
刘三吾被噎了一下,脸涨红
“可……可这也太突然!”
“突然?”
陈飘接过话头,声音平静
“早些我就说过,西夷迟早要来,当时诸位不信,说我危言耸听,现在信来了,又嫌突然?”
他转向朱标
“陛下,此事宁可信其有,不可信其无”
朱标没说话,手指在御案上轻轻敲着
敲了三下
“老四”
他看向老朱棣
老朱棣沉声道
“陈国公说得对,海上事,瞬息万变,马和既然急报,必是看到了实实在在的威胁”
他走到殿中悬挂的海图前——
那是朱高燧半个月前刚呈上
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