天,蒙蒙亮。
一支五十多人的队伍,像一群迁徙的蚂蚁,沉默地离开了那片沾满血腥的宿营地。
江宸走在最前面,他用一根木棍当拐杖,左臂用布条吊在胸前,每一步都牵动着全身的伤口。
他身后,是抱着横刀的赵大头,和搀扶着女儿的王老三。
再往后,是那些抱着仅有家当,脸上写满茫然和疲惫的流民。
他们不知道要去哪里,只是本能地跟着这个带领他们杀出一条血路的男人。
走了约莫一个时辰,队伍在一处背风的林地停下休整。
女人们开始生火,烧着仅有的一点热水。
男人们则警惕地散在四周,握着石头或削尖的木棍,模仿着昨夜学来的警戒姿态。
秩序,正在悄然建立。
王老三端着一碗热水,小心翼翼地送到江宸面前。
“恩公,喝点水暖暖身子。”
江宸接过碗,热气熏得他脸上一暖。
王老三蹲在他身边,搓着手,犹豫了半天,终于还是开口了。
“恩公,咱们这是要去哪儿啊?这山里……怕是没个尽头。”
他的话,问出了所有人的心声。
周围的流民都竖起了耳朵,连正在警戒的赵大头也走了过来,目光投向江宸。
江宸没有立刻回答,他喝了一口热水,感受着那股暖流滑入腹中。
“王薄,你们听说过吗?”他忽然问。
王老三眼睛一亮,立刻道:“听说过!长白山的好汉王薄!听说他扯旗造反,就是为了咱们这些活不下去的穷苦人!”
他越说越激动:“恩公,咱们不如去投奔他吧?他人多势众,官兵都不敢惹!到了他那,咱们就有靠山了!”
“对啊!王大王肯定会收留咱们的!”
“跟着王大王,有饭吃!”
人群骚动起来,绝望的脸上浮现出一抹希望。
投奔一个成名的强者,是他们这种蝼蚁能想到的最好出路。
赵大头也瓮声瓮气地开口:“江兄弟,王老三说的有道理。咱们这点人,缺衣少粮的,自己单干,怕是撑不了几天。”
江宸放下碗,捡起一根树枝,在面前的泥地上划拉起来。
他没有理会众人的议论,只是反问王老三:“你觉得,王薄为什么要造反?”
王老三一愣,想了想,答道:“官府逼得太狠了,活不下去了,就反了呗。”
“说得对,活不下去才反。”
江宸点点头,用树枝在地上画了一个圈。
“他王薄活不下去,所以他反了。他手下那几千几万人,也都是活不下去的流民。你告诉我,一群快饿死的人聚在一起,他们吃什么?”
王老三张了张嘴,答不上来。
赵大头皱眉道:“抢啊!抢官府的,抢那些为富不仁的大户!”
“说得好。”江宸的树枝在圈子外面点了点,“官府的粮仓能抢几次?大户的家底能抄多久?抢完了,几万张嘴要吃饭,怎么办?”
他抬起头,目光扫过众人。
“到时候,他们就会抢你们。抢你们的粮食,抢你们的女人,抓你们的男人去当炮灰。”
江宸的声音不重,却像一盆冰水,浇在众人头上。
“你们以为那是靠山?不,在他们眼里,你们就是新的粮食,是比官府和大户更容易下嘴的肥肉。”
“他们不会把你们当兄弟,只会把你们当牲口。”
王老三脸上的兴奋之色褪去,变得煞白。
他想反驳,却发现江宸说的每一个字,都像一把刀子,扎进了现实里。
他们逃亡路上,见过的所谓“义军”,干的勾当和溃兵山匪没什么两样。
“那……那我们去祝阿城?投官府?”一个流民小声问。
江宸冷笑一声。
“投官府?”
他在地图的另一个方向画了一个叉。
“你们忘了自己是怎么变成流民的?是谁把我们征到辽东去送死?是谁害得我们家破人亡?”
“现在朝廷的大军刚从辽东溃败下来,正是缺兵少粮的时候。我们这些人送上门去,你们猜猜会是什么下场?”
他用树枝重重地戳着那个叉。
“运气好的,被抓去修运河,累死在工地上。运气不好的,直接编入军队,送去剿匪,当第一波送死的炮灰。”
“而且,”江宸的语气变得更加凝重,“你们以为山东现在还太平?我告诉你们,朝廷派来了一个狠角色,叫张须陀。这个人打仗不要命,专杀造反的流民。”
“我们夹在王薄和张须陀中间,往哪边靠,都是死路一条。”
林子里一片死寂。
如果说之前,他们心里还存着一丝幻想,那么现在,江宸用最残酷的现实,将这丝幻想彻底撕碎。
前是狼,后是虎。
左
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