元族。
他们不是武者,中原人人皆知。
元族的手段历来不走寻常路。
他们不与人正面交锋,惯用血祭、傀儡、借刀之术。
这一次进入中原,也不是靠自身武力,而是借了剑宗与烈火宗的布局,在皇城正下方蛰伏多时,以剑宗弟子的精血为引,推动血祭大阵,想趁着多方势力打得两败俱伤之际一举入场。
但他们没想到,局面收束得太快。
大乾剑宗折在了海岛上,李唐和大乾在城头便归了降,烈火宗的上使更是连大明皇城的城墙都没摸着。
元族以为时机已到,其实那时机从头到尾就是一个空架子。
他们的首领在御道上被人一匕首穿了心,只剩一片黑灰散在地砖缝里。
残余的元族人撤回了地底。
但没有撤远。
大明侦骑探了三日,在城郊三十里外的一处废弃矿洞里,发现了元族余部的踪迹。
共计四十七人。
李伯安带兵去的那天,天刚蒙蒙亮。
没有阵法,没有傀儡,没有血祭。
那四十七个元族人躲在矿洞最深处,手里拿着的是中原的刀,穿的是中原的衣,说的是中原的话。
他们潜伏得太深,深到最后连自救的手段都没了。
李伯安站在洞口,听着里头断断续续的动静,抬手做了个手势。
“进去。”
不到一炷香的时间,矿洞里安静了。
兵士押着最后七名被生擒的元族人出来,其中有一个,始终低着头,死死闭着眼睛,像是不敢看外头的天光。
李伯安走过去,蹲下来,看了他一眼。
“还有多少人没出来?”
那人沉默了一息,才开口。
“就这些。”他的声音沙哑,带着一股子中原口音,却又隐隐有些别扭,像是学来的,不是生来的。
“入中原的,就这些。”
…
李伯安懒得废话,起身道。
“押回去。”
消息当日送回了皇城。
李枫看完探报,把纸折起来,放在桌角。
窗外,皇城的屋檐刚修了一半,木架子搭得高高的,工匠的锤声从早到晚没停过。
城里的百姓已经陆续回了街上。
菜市的吆喝声,孩子追着狗跑的脚步声,茶馆里掌柜大声报着今日时价的声音,一层一层地漫进了正殿。
李枫在窗边站了一会。
天底下的仗,打完了这一场,还有下一场。
但眼下这一局,算是收住了。
他转身,重新走回案后,拿起了那摞厚厚的军报。
…
军报压了整整三日,才算清了底。
元族余部的事,没有外界想象中那般复杂。
他们入中原太久,久到根都烂了。
李伯安带兵清了矿洞,生擒七人,其余尽数就地处决。
那七人被押回皇城,关入天牢,由大明军情司逐一审问。
审了五日,问出来的东西不少,但真正有用的,只有一条。
元族在方外之地,还有后手。
但那后手要落地,需要借助中原的血脉引线。
眼下引线已断,那后手便成了无根之木,短时间内无法再启动。
李枫看完审讯卷宗,将其合上,放在桌角。
“杀了。”
两个字,没有停顿。
当日黄昏,天牢开了一道侧门,没有惊动任何人。
元族的事,就此了结。
…
事情解决之后,李枫着人去查方外之地的方位。
这不是难事。
生擒的七名元族人里,有一个开了口,说出了方外之地的入口所在。
那入口不在中原腹地,在极北的荒原深处,一处常年封冻的裂谷之下。
元族人进出中原,走的就是那条路。
他们在那里蛰伏了多少年,没人说得清楚。
但他们挖出来的地道,延伸了整整三十里。
李枫让人把那条地道填了,在入口处立了一块石碑,刻上大明的旗印。
这地方,往后是大明的疆土。
消息传出去,没有掀起太大的波澜。
中原刚刚经历了一轮风波,各方都还在消化,没有多余的力气再去震惊什么。
倒是三大势力归附之后,各有一批人找上了门。
不是来投降的,是来请战的。
大乾帝国,李唐帝国,剑宗残部,各家的年轻一辈里,不乏有眼色的。
他们看出了李枫下一步要去哪,各自在家主的授意下,递了拜帖。
意思很明白。
愿随陛下入中境,不计生死。
李枫把拜帖放在一起,翻了一遍。
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