升冲天花升空。
烛龙号上,前桅丶主桅丶后桅的三个了望手同时向烟花升起之处望去。
「鹰船接敌,西南方。」
林浅向西南方望去,舰队和敌人离的太远,这个距离他甚至连焰火都看不到,只能依稀听到一点冲天花爆炸的响声。
「舰队航向西南,跟在敌人后面。」林浅命令道。
白浪仔道:「航向西南。」
舵长道:「左半舵,航向西南,左舷顺风。」
梢长接到命令,让缭手准备换帆。
「正舵!」舵长见船头已对准敌人方向,下令船舵回正。
「呼啦一」东南风从左舷吹来,将船帆撑起。
「罗盘。」林浅道。
亲卫将罗盘打开,递上,只见此时磁针指向未位,大约为南偏西30°。
「航行情况。」林浅又道。
舵长向测量员询问后,大声报告:「我舰航向西南,船速6节,风向东南,风力4级,风速13节,海面小浪,波峰有白沫。」
林浅点头示意,他选择朝西南航行,而不是直接截到敌人正前,就是担心亚齐舰队掉头逃跑。桨帆船带头可比纯粹的风帆战舰容易得多。
现在风向对林浅有利,即使风力减弱,也能挂起翼帆和天顶帆,亚齐舰队一旦掉头,林浅被迫顶风追逐,形势可就反过来了。
又过了一个时辰,舰队正前方不时有冲天花炸响,也隐约能看到鹰船身影,可亚齐舰队的身影始终未见。
参谋们经过计算汇报导:「舵公,我们离岸边还有20海里,大约一个半时辰后抵达。」
有士兵来报导:「舰长,午饭好了。」
白浪仔道:「分批吃饭。」
「是!」
不一会,军官的午饭被送到了船娓甲板,林浅打开食盒,是一碗豆腐汤泡饭,上面放着咸豆芽和萝卜咸菜。
战前午饭能吃上已不错,没有时间搞太多花样。
林浅在甲板上席地而坐,大口扒拉饭,几筷子便吃了一大半。
「嗖啪!」
就在这时,又是一发冲天花升空。
接着就听到后桅的了望手道:「目标出现,方向西南,距离约18海里。」
秦良玉三人不是烛龙号的船员,帮不上忙,在火炮甲板上只会碍手碍脚,炮术长让他们下到底舱等待。可秦良玉弓术精湛,马祥麟银枪无敌,张凤仪也略有些武艺,三人想着万一接舷,还能杀敌,便到了上层甲板。
此时三人听到了望手的喊声大感紧张,从甲板上站起,朝船头不断张望,可西南方向是一片茫茫大海,什么都没有。
身旁一水手笑道:「18海里,看不见的,追上还要很长时间。」
果如他所言,过了小半个时辰,只听了望手道:「敌舰队,西南,15海里,正贴岸前进。」此时船上已能依稀看到陆地丶山峦,林浅掏出望远镜,朝西南方眺望,只见岸边可见一团模糊的黑影,如一团果蝇,正朝西北方缓缓移动。
林浅放下望远镜,命令道:「舰队航向西偏南三十度。」
舵长拿出罗盘,大声道:「右半舵,航向西南,左舷顺风。」
片刻后,罗盘指针对准申位,舵长喊道:「正舵。」
这是估算了亚齐舰队前进方向后的修正航向,可以最快速度接敌,又不至把人吓跑。
亚齐舰队选择贴岸航行,这限制了己方机动空间,无论继续航向西北,还是掉头回东南,都迟早会被林浅追上。
又过一个时辰,鹰船冲天花不断升空,敌人舰队在视野中越发清晰,望远镜中已能勉强看清敌人的桅杆了望手喊道:「敌舰队,西南,6海里,舰船总数两百余。」
林浅举起望远镜,只见敌舰队四周,有十余艘鹰船游弋,将敌舰队靠海的一面半包围。
舰队派出大量的轻型桨帆船,像赶苍蝇一样,无力地驱散鹰船。
而亚齐舰队的主力,像没看见林浅一般,继续在既定航线行驶。
「风力降了。」观测员喊道,「风力3级,风速11节,风向东南。」
「舵公,要不要升起辅助帆?」白浪仔问道。
林浅道:「再等等。」
11节风速基本在3级和4级风的门槛上,贸然升帆容易损坏,况且辅助帆是林浅的秘密武器,怎么能一上来就用。
此时已到了下午2时许,正是一天中最热的时候。
海峡多日无雨,空气中水汽积攒得厉害,闷热叠加潮湿,再加烈日暴晒,军官们即使什么活也不用干,也一样汗流浃背。
好在舰队有霹雳苏丹国的岸上支援,淡水充足,战前士兵们就人手一个竹制水壶,里面放满了加盐淡水,用不着节约,渴了使劲喝就是,还可以往身上倒海水冲凉,倒不至中暑。
下午三点左右,两支舰队的距离已缩短至两海里。
烛龙号甲板上,已能看清敌舰
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