木老端起李默递过来的热茶,却没有喝,只是用指尖摩挲着温热的杯壁。
他的目光有些游离,仿佛穿过帐篷,回到了几年前那个弥漫着药味和死亡气息的房间。
“太子殿下……”他缓缓开口,每一个字都吐得很慢,“他最后很清醒,比之前任何一刻都清醒。”
“他屏退了所有人,只留下我。”
他抬起头,看向杨慎,那双浑浊的老眼里,此刻却锐利得惊人。
“他说了两件事。”
“第一,他知道是谁要杀他。”
杨慎瞳孔骤缩,帐内温度似乎瞬间降了下来。
“是谁?”他的声音压得极低,像绷紧的弓弦。
木老没有直接回答,而是继续道:“第二,他让我,如果将来有机会,务必将他枕头暗格里的一件东西,交给一个他信得过,并且有能力追查到底的人。”
“什么东西?”
“一份名单,和……半块玉佩。”木老道,“名单上,是当年参与南巡护卫调度、沿途接应安排,以及事后‘勘查’现场的主要官员和将领。”
“玉佩,是刺客首领身上掉落的,被太子拼死扯下,藏在了身上。”
杨慎上前一步,气息有些不稳:“名单和玉佩,现在何处?”
木老看着他,沉默了片刻,才道:“名单,太子殿下咽气后不久,就遭了一次贼,那份名单不见了。”
“至于玉佩……”他顿了顿,“在我这里。”
他从怀中,极其缓慢地掏出一个用油布层层包裹的小包。
油布陈旧发黑,边缘已经磨损。
他一层层揭开,最后露出半块羊脂白玉佩。
玉佩断裂处参差不齐,显然是被大力扯断。
剩下的半块,雕刻着繁复的云纹,中间隐约是个字的一部分,但残缺了,认不全。
杨慎接过那半块玉佩,入手温凉。
他盯着那断裂的痕迹,盯着那模糊的字形,手指因为用力而微微颤抖。
这玉佩的质地、雕工,绝非寻常百姓乃至一般官员所能拥有。
“太子殿下……可说了那人的名字?”杨慎的声音干涩。
木老缓缓摇头:“他没有说名字。但他抓着我的手,说了八个字。”
“哪八个字?”
木老抬起头,直视着杨慎的眼睛,一字一顿:
“至高无上,至亲至疏。”
轰——!
仿佛有惊雷在杨慎脑中炸开。
至高无上,至亲至疏!
这天下,能称得上至高无上的,只有一人!
至亲?太子是他的嫡长子!至疏?疏到要动用刺客,杀子求稳?
尽管心中早有猜测,甚至早有预料,尽管几年来无数次在噩梦中勾勒过那个模糊而可怕的轮廓。
但当这八个字真从木老口中,以太子临终遗言的方式被确认时。
杨慎依然感觉到一股冰寒彻骨的激流,从头顶瞬间蔓延到四肢百骸。
帐内死寂。
李默手中的笔“啪嗒”一声掉在案上。
杜如命猛地握紧了刀柄,指节发白。连闭目调息的李居安,也骤然睁开了眼睛,精光四射。
“他……竟真的……”李默喉头滚动,脸色惨白,终究没敢说出那两个字。
弑子!
为了权位,为了那身不由己的猜忌,皇帝亲手策划,杀死了自己的太子!
杨慎闭上眼,胸膛剧烈起伏了几下。
再睁开时,眼中所有的情绪都被压下,只剩下一片深不见底的寒潭。
“玉佩,我会查。”他将那半块玉佩紧紧攥在手心,棱角硌得生疼。
“名单虽失,但当年经手的人,跑不了,木老,太子殿下……可还有别的交代?”
木老看着杨慎瞬间收敛了所有外露情绪的脸,心中暗叹。这位镇北王,比他想象的还要深沉,还要坚韧。
“殿下还说,”木老缓缓道,“若事不可为,不必强求。”
“他唯愿……愿王爷你能好好活着,守住边关,护住该护的人。”
“莫要……步他后尘。”
莫要步他后尘。
杨慎嘴角勾起一丝极冷极戾的弧度。
大哥,你错了。
有些路,一旦踏上去,就回不了头。
有些血债,必须血偿。
“木老一路辛苦,且先在营中安心养伤。”
杨慎的声音恢复了平稳,“二姥爷,烦请您照料,杜如命,加派三倍人手,护卫木老住处,没有我的命令,任何人不得靠近。”
“是!”
“李默先生,”杨慎看向面色依旧苍白的幕僚,“当年东宫属官,还有多少人在京?我要见他们,立刻。”
李默定了定神,连忙道:“尚有数位,或赋闲,或任职闲散衙门,下官这就去安排。”
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