“不用大人物,百夫长、千夫长都行。”
“将军是想……”
“多个朋友,多条路。”金兀术看着远处连绵的帐篷,“在这狼窝里,单打独斗,死得快。”
“......”
接下来两天,王庭大军陆续开拔。
赫连勃勃的前锋营最先动,五千骑兵,浩浩荡荡,像一股黑色的铁流,涌向戍北关方向。
中军主力也开始拔营,辎重车辆连绵数里,人喊马嘶,尘土混着雪沫,遮天蔽日。
金兀术的黑狼营被分配的任务是护卫中军侧翼,并侦查前方五十里范围内的敌情。
这活儿不重,但繁琐,需要不停地派出斥候,来回奔波。
金兀术乐得如此。
离中军主力远点,自由,也安全。
他每天带着人在大军侧翼游弋,遇到小股的戍北军斥候,就驱赶或吃掉。
遇到地形复杂的山谷林地,就仔细探查,绘制成图送回中军。
表现得很卖力,很规矩。
王庭派来协助他的两个百夫长——名义上是协助,实则是监视。
观察了几天,也没挑出什么毛病,回报上去的话也渐渐从“需严加防范”变成了“可用”。
但这平静,很快被打破了。
第三天下午,金兀术正在一条小河沟边让马匹饮水,秃鹫急匆匆骑马跑来。
“将军!出事了!”
“慢点说。”
“咱们派去西北方向侦查的一队斥候,到现在还没回来。”
“按规矩,早该回撤换岗了。”
金兀术眉头一皱。
那队斥候是他手下老人带的,五个,都是机灵鬼,不会犯这种低级错误。
“最后一次联络是什么时候?”
“两个时辰前,信号正常。”
“之后就没动静了。”
金兀术站起身。
“带路,去看看。”
他点了三十骑,跟着秃鹫,朝着斥候失踪的方向疾驰。
跑了大概二十里,进入一片丘陵地带。
这里地形起伏,沟壑纵横,枯草长得比人高,风一吹,哗哗响。
“就是这片。”秃鹫勒住马,指着前面一条被踩乱的草径,“他们往这边走的。”
金兀术下马,蹲下身查看痕迹。
马蹄印很乱,有深有浅,似乎经过了一番追逐。
草叶上有零星的血点,已经发黑。
他顺着痕迹往前走了几十步,在一处土坡后面,看到了第一具尸体。
是他手下的斥候,胸口插着一支箭,眼睛瞪着天,早就凉透了。
“散开!警戒!”金兀术低吼。
三十骑立刻散成扇形,刀出鞘,弓上弦。
又往前走了百十步,在一条干涸的河床里,找到了另外四具尸体。
都是被刀砍死的,伤口很深,死前经过搏斗。
马匹不见了,装备也被搜刮一空。
金兀术脸色铁青。
这不是遭遇战,是伏击。
对方人数不少,下手狠,而且熟悉地形。
“能看出是什么人吗?”秃鹫蹲在一具尸体旁检查。
金兀术没说话,走到河床边缘,捡起半截折断的箭杆。
箭杆很粗糙,尾羽用的是草原常见的鹰羽,但箭镞的形制……他眼熟。
是戍北军边军斥候用的制式箭镞,但磨损严重,像是用了很久的旧货。
“戍北军?”秃鹫也看到了。
金兀术摇摇头。
“不像,戍北军的斥候,装备比这好。”
“而且,他们伏击我们一队斥候,有什么好处?打草惊蛇。”
“那会是……”
金兀术没回答,目光在河床周围扫视。
突然,他走到一处灌木丛后面,用刀拨开枯枝。
地上有杂乱的脚印,还有拖拽的痕迹。
他顺着痕迹往前走,秃鹫带人跟上。
痕迹延伸到一片乱石堆后面,消失了。
但金兀术闻到了血腥味。
很浓。
他示意众人戒备,自己小心地绕过一块巨石。
然后,他看到了。
石堆后面,躺着七八具尸体,穿着破烂的皮袄,手里还握着锈迹斑斑的刀。
是草原人。
而且,看打扮和面相,像是……帖连河部的人。
金兀术蹲下身,检查最近的一具尸体。
脖子被砍开大半,血已经凝固。
死亡时间,大概就在一两个时辰内,比他的斥候晚死不了多久。
尸体旁边,散落着一些东西——半块吃剩的肉干,一个破水囊,还有……几支箭。
箭的制式,和他手里那半截断箭一样。
金兀术脑子飞快转动。
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