庆王府
云竹院
秋菊与小苗提着食盒从厨房回来。
“世子妃,”小苗从食盒里拿出早食,“奴婢听厨房的采买说,今早大理寺发了告示,谢氏一族明日要发配东南了。”
正在给赵子云挽发的谢清竹微转头,“可知明日何时出城?”
“不知。”
“不管是流放还是发配,差不多都是辰时。”赵子云接话。
“哦!看天色,今日怕是有雪,你一会别忘记戴风帽。”谢清竹把白玉发冠给赵子云戴好后,又叮嘱道。
吃过早食,赵子云去了天工楼。
“秋菊,你去大理寺瞧瞧告示,告示上会写明日何时出城。再把这封密信给我二舅舅。”
秋菊走后,谢清竹拿出舆图。
“世子妃,明日咱们要去杀了苏姨娘吗?”小禾走到书桌前,看着舆图问道。
“我想看看,三皇子会不会动手?”
“三皇子要是不动手呢?”
“如今正值寒冬,他们需徒步前往东南,饥饿,严寒,染疾,能够活着到东南,十之有五便已算多了。秋菊不是说苏姨娘心疾甚重吗?”
大理寺狱中
一脸死白色的苏姨娘与三个孩子缩在一起。
谢明礼死后,苏姨娘一家四口也被关到了谢家族人的牢房里。
因着都是同族人,一间牢房里,男女老少都有。
自从入狱,苏姨娘心口的疼痛就没有断过。她知自己命不久矣,就想着找谢家族老托付三个孩子。
苏姨娘找过对门牢房里的三角脸族老。
三角脸冷漠的瞥了一眼苏姨娘,“要不是谢明礼诓骗我们,我们谢氏一族会落到如此田地?”
苏姨娘想说,你们不也有自己的打算,又不是三岁幼童,说什么诓骗不诓骗。她盯着三角脸看了几息,终是没有说出口。
圆脸族老一家子与苏姨娘四口关在一间牢房,可圆脸族老已痴傻,看着他身底下的黄白之物,苏姨娘的心底也是有那么一丝丝舒畅的:这些族人要是不同意刺杀谢清竹,谢明礼许是没有那个胆子,都是这些族人的怂恿,才给了谢明礼刺杀谢清竹的底气。落得如今下场,也是他们咎由自取。
圆脸族老的婆娘见苏姨娘盯着他们一家看,抓起一把稻草就扬了过去。
苏姨娘被扬了一头一脸的稻草,只听那头骂道,“下贱胚子,谢家能有今日,都是你克的。海氏掌家的时候,安阳侯府多风光,到了你这个下贱胚子掌家,安阳侯府一天不如一天,到如今,竟连累整族人。你生的那三个崽子,也不是好物,说不准,我们没到东南,就得被你那三个崽子克死。”
话音刚落,几个牢房里的谢家族人都窃窃私语起来。
谢思聪想要说话,被苏姨娘制止了:毕竟,圆脸族老有两个儿子,还有一个成年的孙子。
窃窃私语声越来越大,苏姨娘害怕这些人真的会在路上杀了三个孩子,马上又去找斜对门牢房的族长。
她喊了几声,那边才传来族长苍老又无力的声音,“只要我活着,我保证,族人不会杀他们。至于照料……”
族长没有说下去,苏姨娘懂,她赶忙朝着斜对门牢房砰砰砰磕了三个头,说道,“多谢族长。”
苏姨娘还想让三个孩子给族长磕头,可转头一看:谢思明发烧躺在稻草堆里,谢婉柔双目呆滞,谢思聪一脸木然。
她心下叹息,算了,族长既然已发话,百十号族人都听到了,应是会遵守承诺。
苏姨娘爬回三个孩子那里,她摸了摸谢思明的头,还是在发热。
她把谢思明抱到怀里,给他搓手心。
这时,旁边的谢婉柔一把抓住苏姨娘的胳膊,声音沙哑,“姨娘,我脸上的字,还能洗掉吗?”
昨日,狱卒给每个谢家族人的脸上都刻了字,又涂上了墨炭。
直到那一刻,谢婉柔才真正绝望。
谢明礼死了,她以为可以被放出去;圣旨说要发配东南,她期盼明年太后六十寿辰,大赦天下。
可,受到黥刑,即使被大赦又会有什么好下场?
苏姨娘看着直勾勾盯着她的女儿,忍不住泪如雨下。
谢思聪的心气儿也没了,他也在盼着明年太后寿辰的大赦,以他的学问,考个秀才还是绰绰有余。
有了功名,日子总不会太差。
他再苦读几年,博个举人功名,他也就知足了。
可,他忘记了发配是要受黥刑的,有了墨字在脸,他这辈子便再无出头之日。
大理寺外,告示墙
秋菊正在仔细从右往左看告示,“秋菊!”一声轻唤从身后响起。
秋菊回头,面色大喜,“冷梅!”
秋菊拉过冷梅的手,走到一边,“你也来看告示?”
“嗯!”冷梅点头,“我和我娘在鸿富酒楼做杂役,酒楼采买说谢家明日发配,我就过来看看。”
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