大矿区外围。
锈蚀的矿车轨道如同这片土地上蜿蜒的伤疤,斑驳的金属机械零散地匍匐在矿脉边缘,空气中弥漫着矿石粉尘与劣质药剂的混合气味,每一次呼吸都像是在吞咽砂砾。
『死亡…混乱…』
布洛妮娅的军靴踏过一滩暗红污水,溅起的泥点沾湿了她的制服下摆。在这下层区的昏黄光影里,她那一身银鬃铁卫的制服,显得如此格格不入。
『纷争…悲剧…』
一路走来,受伤人员与焦急等待的家属不计其数,沿途所见更是令她呼吸凝滞:
受伤的矿工蜷缩在地上疲惫休憩,伤口却只用布条草草捆扎;角落里的女子寻找爱人,却因混乱而不得音讯;而以上这些带来的冲击,都不如人群中,那倒在地上生死不知的半大少年——
是少年吧。
缝缝补补的矿工衣服,过分年轻的稚嫩脸庞,放在上层区,那本该是肆意奔跑、笑对风雨的年纪,但在这里……
布洛妮娅愣愣看着眼前一切,神情恍惚。
或许,来自裂界的生物没能夺走他们的生命,但人性的贪婪与绝望中的相互倾轧,却是比任何怪物都锋利的刀刃。
『人性…挣扎…』
“这就是…真正的下层区,母亲庇佑下的贝洛伯格吗?” 布洛妮娅的指尖掐进掌心。
记忆里可可利亚的教导,似乎仍在耳畔回响:存护的意志将庇佑它的子民…可眼前这一幕幕,分明是对这份教导最残酷的嘲弄。
少女那坚定不移的信念,在这一刻剧烈动摇。
『坚持的意义是什么?』
当年铁卫撤离下层区的决定是否正确?这些苦难是否真是必要的牺牲?筑城者们守护的究竟是鲜活的生命,还是仅仅那座冰冷的城池?
『祂的尽头…是什么…』
……
“你怎么将她给带来了?”
混乱的角落里,娜塔莎正跪坐在一名重伤矿工身旁。医用绷带在她灵巧的指间翻飞,汗珠顺着她紧绷的下颌滑落,在洁白的大褂上晕开深色痕迹。
而她询问的对象——那位怀抱雪狮幼崽的白发青年——却只是静默地注视着眼前这一切,暗金色的眼眸中映照着人间苦难,却又如幽潭般深不见底。
“咪呜…”
系统团子在他怀中不安地扭动着,它敏锐察觉到了自家宿主此刻的异常状态。
在它有限的感知中,青年此刻看见的似乎不仅仅是眼前的伤患,还有某些更为深邃、它目前还无法理解的存在…
“嗯?这小家伙是怎么了?”
久未得到回应,娜塔莎疑惑抬头,就注意到了青年怀中躁动的幼崽。
“大概是这里的气氛让它不适。”青年单手抚上幼崽头顶,“安静些…”
他的声音低沉而平缓,带着一丝若有若无的叹息。像是在诱哄怀中躁动不安的生命,又像是在告诫自己…或者其他什么东西。
“这也是没办法的事……”
听此说辞,医生小姐叹了口气:
“寒潮加剧,裂界扩张,上层却封锁了往来通道…地下物资日益紧缺,人们的神经已然绷到极限。”
娜塔莎抬眸环视四周狼藉,眼中满是倦意。
“如今,即使有地火维持秩序,冲突还是不断爆发。这次矿藏争夺……说到底,也不过是积压情绪的导火索罢了。”
说到这儿,这位地火首领再次将目光望向人群。
那里,呆立的布洛妮娅——这位未来的大守护者正茫然地站在原地,仿佛被眼前的景象震慑,又似因自己的无能为力而彷徨。
“她想了解真正的贝洛伯格,想知道一切的真相…那我便给她这个机会。”
注意到娜塔莎的视线,青年像是这才意识到,之前还有一个问题尚未回应般开口:
“星核带来的乱象不会持续太久。待封锁这颗星球的寒潮退去,上下层间的隔阂才是贝洛伯格之后要面临的最大顽疾……”
“这位铁卫小姐,她将会是一切的突破口。”
青年说话时语气冷淡,仿若冷眼旁观的第三者,透着股居高临下的审视。与他平日里表现出的温和模样,截然不同。
他怀中的系统微不可察地抖了抖,肉眼可见地,把自己缩地更小了些,仿佛它真的只是青年手中用以揉搓的宠物。
倒是娜塔莎……她与景吾接触不多,毫没能察觉到青年此刻展露出的异样。
“或许……你们的是对的。”
想到桑博之前的建议,娜塔莎将视线从布洛妮娅的身上移开,语气颇为感概:
“只有亲眼所见,才能让那些上层区的决策者们正视起地下的困境。若寒潮退去,这位如今尚且稚嫩的继承人,便是贝洛伯格的未来……”
“未来…”
或许是这个词太过美好,总是布满愁容的医生小姐脸上,竟也罕见地轻笑出声:“没想到,我竟然也能有期待起未来的
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