沈叶把陈廷敬召过来,就是为了敲打他。
「江南不可信」,这话不一定对,但防人之心不可无。
而要想拿捏住江南,重中之重,就是陈廷敬。
不多时,陈廷敬一如往常地走进来。
沈叶敛了神色,开口问道:
「陈大人,对于日不落帝国提出的议和条件,你怎么看?」
陈廷敬虽然有所准备,听见太子这么问,心里还是猛地一沉。
怎么和干熙帝问的话一模一样?
难道太子听到了什么风声?
但陈廷敬毕竞不是一般人,知道越是这个时候,越要沉住气的道理。
他稍作沉吟,沉声道:
「太子爷,以微臣之见,他们的条件太苛刻,绝对不能答应!」
「先不说那一千万两白银的赔款,纯属赤裸裸的敲诈勒索!就说让出海岸线三十里外全部海域这一条,岂不是要让我大周将整片海上疆域拱手让人吗!」
「微臣觉得,就算打上一仗,也绝不能低头妥协!」
沈叶看著眼前誓死主战的陈廷敬,心底反倒生出几分狐疑。
这也太不对劲了!!
以往的陈廷敬,做事可没这么坚决。
就算要打,也得精打细算,好好为江南谋划一番。
今儿一反常态,一上来就喊打喊杀,到底是铁了心的主战,还是心里藏著别的小算盘,故意演给自己看无数个念头在沈叶脑子里飞速打转,表面上却不动声色道:
「陈大人能有这份家国风骨,我也就放心了。」
「江南的命脉,大半系于海运一身。没了海运,江南便断了向外开拓发展的能力。」
「伏波水师扎根江南、拱卫海疆,二者唇齿相依、相辅相成,早已密不可分。」
「这份香火情,可是怎么都抹不去的。」
陈廷敬连忙躬身附和:
「太子爷所言极是!海外属地、万里海疆于朝廷、于江南都是重中之重,万万丢不得!」
送走陈廷敬,沈叶把白山民请了出来。
白山民早年追随张英,和陈廷敬也算旧识,彼此知根知底。
沈叶把陈廷敬的表态说完,直接问道:
「白先生,孤总觉得,陈相今儿的表态太过忠心。你觉得,他是不是另有所图?」
白山民低头思索片刻,沉声道:
「陈相一向把江南放在第一位,他这番表态,确实不像他的性格。」
「不过太子爷,比起陈相的反常,学生更忧心的是朝堂。」
「古往今来,但凡谈判,都是漫天要价、坐地还钱,从来没有一口敲定的道理。」
「先是狮子大开口,最后终究是各退一步、折中妥协。」
「这次日不落帝国等使者来者不善,绝不可能空手而归。依学生看,他们的条件,还有极大的斡旋余地。」
说到此处,白山民有些沉重,「太子爷您试想,朝中不少官员,或许会为了千万赔款誓死主战。」「可要是对方撤掉这些条件,换成「大周称霸陆地、日不落独霸海洋、双方互不侵犯』的条约,那朝堂上愿意议和的人,就会数不胜数了。」
「到那时,满朝文武半数倒戈,属下就怕太子爷孤掌难鸣啊!」
听完白山民的分析,沈叶眉头微微皱起。
他本以为这只是最坏的猜测,可仔细琢磨一下,越发觉得大概率会成真的。
要是局势真的演变到这一步,自己必须提前布局,早做打算!
可眼下该如何破局呢?
他和白山民又细细商议片刻,随后独自坐在书房,闭目沉思起来。
半日过后,几封密信被周宝送往各地。
与此同时,朝堂上的风气,正无声地变幻著。
随著谈判条件公之于众,满朝文武连新年都没心思过了,三五成群地聚在一起议论纷纷。
有人直接上书,反对向外敌低头。
更有不少热血臣子直言,如果朝廷决意开战,自己愿意披甲上阵、奔赴沙场。
短短数日,京城上下的抗敌战意,瞬间被推到顶峰。
偏偏就在这主战的风口上,负责谈判的八皇子,给干熙帝递上了一则好消息:
日不落帝国的使者詹姆斯先生,目睹大周战意滔天,主动修改了原先的苛刻条件。
一千万两白银赔款,免了!
强行开放通商港口的要求,撤了!
对方最终只提了一个条件:
大周彻底放弃海岸线三十里外的所有海域、岛屿,双方缔结和平盟约。
自此,大周坐拥陆地,日不落掌控四海,两国划界相守、互不侵扰。
这消息一出,笼罩在京城上空的战意,当场散了大半!
对于大部分读书人来说,他们对茫茫大海,本来就没什么概念。
在他们眼里,大周一度闭关锁国,
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