香。
每人三炷香,三拜叩首。
上香过后,苏韫婠又喊:“献馔!上三牲!”
几个长工把早已备好的三牲抬到供案正中,整猪头用红绸盖着,鸡鱼也用红纸压着。接着又端上茶水、馍馍和酒。
大太太上前一步,将供案上的酒壶提起,往三只青瓷小杯里斟满酒,然后退后,带着满堂族人跪了下去。
苏韫婠也跟在身侧跪下,众人“呼啦”一片,全都跪拜在地。
接着大太太从苏韫婠手中接过一封祭文,慢慢展开来。
纸是上好的黄表纸,字是苏韫婠用工工整整的小楷写的。
满堂族人都屏着声,只听见大太太的声音在祠堂里缓缓响起:
“维中华民国二十六年,岁次丁丑,腊月三十,陕地白氏第十七代孙媳白门李氏,率阖族老幼,谨以三牲、清酒、香烛、茶果之仪,致祭于白氏历代祖宗之灵前。”
大太太顿了顿,声音又抬高了些,一字一句念道:
“曰:白氏起家,以农为本,以仁为心。先祖昌荣开枝于陕地,后至高祖恒隆迁至此,垦荒辟土,立宅姑桥,历百余年,枝繁叶茂,皆赖列祖列宗积德行善,庇佑至今。”
“今岁之年,天时不正,兵祸连起。匪兵围院,枪火焚屋,白家上下,死伤者众。幸祖宗英灵不泯,白氏子孙不辱门楣,大难而不散,大乱而不惧,力守祖宅,终得转危为安。”
“族中子弟承志,怀报国之志,投军抗敌,至今音书未达,生死未明。孙媳每思及此,肝肠如割。然国难当头,白家子孙,岂能只恋家宅,不顾山河?惟求祖宗在天有灵,佑承志平安,佑白家根基不毁。”
“今岁田租已减一成,与佃户共渡荒年;又新置灵水酒坊,增一产业;族中护院民团,整肃有加,守土护民,不敢懈怠。孙媳与掌家苏氏,兢兢业业,唯恐有负祖宗托付。”
“除夕之夜,辞旧迎新。伏愿列祖列宗,鉴此微诚,垂荫后昆。愿我白氏一门,人丁康泰,六畜无灾;愿姑桥一镇,风调雨顺,五谷满仓。更愿我中华大地,早日驱除倭虏,还我河山,天下太平!”
念到此处,大太太已是哽咽难言,堂下族人无不肃然动容。
苏韫婠赶忙挪步上前扶住,低声劝慰。
七叔公也颤声道:“祖宗都听见了,都听见了。”
大太太定了定神,将祭文最后一句念完:
“尚飨。”
说罢,把祭文投入铜盆。
火舌一卷,纸灰腾起,在祠堂里盘旋几圈,又缓缓散落而下。
“一叩首——拜社公!”
“二叩首——拜祖宗!”
“三叩首——祈福祉!”
苏韫婠每喊一声,满堂的人便齐刷刷地磕一个头。
一时间,只听见衣裳窸窣,额头碰在地上的响声,和着祠堂外头的风声,气氛显得无比庄重。
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