……
再次见到爷爷叶忠国时,叶凡的脚步在庭院入口处几不可察地顿了一下。
一阵尖锐的、混杂着陌生与心酸的感觉,猝不及防地攫住了他。
爷爷,好像一下子苍老了许多。
是错觉吗?
是因为自己刚刚经历了万炎惨烈的死亡,对“衰老”与“消逝”变得格外敏感?
还是说,时间真的在这位百岁老人身上,悄然加上了更重的砝码?
庭院依旧古朴宁静,那棵虬枝盘结的老树下,爷爷坐在一张磨得发亮的小板凳上。
冬日稀薄的阳光,透过光秃秃的枝丫,在他身上投下斑驳晃动的光影。
他嘴里叼着那杆跟随了他大半辈子的黄铜老烟枪,正眯着眼,望着远处灰蒙蒙的天空。
听到脚步声,他转过头,看到是叶凡,也没多话,只是又赶紧裹了几口烟,浓重而呛人的烟雾从他口鼻间缓缓溢出。
“过来坐。” 爷爷的声音有些沙哑,但依旧带着不容置疑的力道。
叶凡点了点头,依言走过去,在爷爷旁边另一张更矮些的小板凳上坐下。
冰冷的木凳透过衣物传来寒意。
“爷爷,”
叶凡开口,声音里带着习惯性的关切,
“冬天了,院子里风大,寒气重。您……别老在这儿坐着了,进屋暖和些。”
话一出口,叶凡心里其实已经有了答案。
爷爷的固执,是刻在骨头里的。
叶家上下,乃至他认识的所有人里,没有任何人能真正左右这位老人的意愿。
但关心的话,该说还是要说。
听与不听,是爷爷的事;
说不说,是他作为孙子的本分。
果然,爷爷仿佛没听见他的劝告,依旧沉默地、一口接一口地抽着那似乎永远也抽不完的老烟枪。
烟雾缭绕,将他沟壑纵横的脸庞笼罩得有些模糊,只有那双眼睛,在烟雾后依旧锐利如昔,仿佛能穿透时光。
半晌,爷爷才动作缓慢地将手中的烟枪在板凳腿儿上轻轻一敲,“笃、笃”两声,磕出里面烧尽的烟灰,散落在冰冷的泥地上。
然后,他用一块洗得发白的老蓝布,开始仔细地擦拭着烟嘴和烟锅。
做完这些,他才缓缓开口,声音像是从很远的地方传来:
“小凡啊。”
“嗯。” 叶凡立刻应声,身体微微前倾。
“最近……过得怎么样啊?”
爷爷的问题听起来很平常,甚至有些家常,但叶凡知道,这绝不是简单的寒暄。
叶凡想了想,没有给出任何关于自己的答案,而是直接将那个最沉重、最无法回避的事实抛了出来,声音平静得近乎冷酷:
“万炎死了。”
这时候的爷爷,正用那块老布反复擦拭着烟枪上某处并不存在的污渍。
在听到叶凡这句“万炎死了”时,他擦拭的动作,猛然间僵住了。
那拿着布的手指,几不可察地颤抖了一下。
他的神情也随之一怔,眼神骤然间变得空茫,仿佛瞬间被抽离了眼前的世界,跌入了某个记忆的深渊。
不知是光影变幻的错觉,还是事实如此,叶凡觉得,就在这一瞬间,爷爷脸上的皱纹仿佛更深了,腰背也似乎佝偻了一分。
那不是病态的憔悴,而是一种更深沉的东西——一种历经太多离别、看过太多生死后,从骨子里透出的疲惫,一种“活够了”的、心灰意冷的累。
爷爷似乎想放下烟枪,好好跟叶凡说点什么。
他的手指动了动,最终却只是更紧地握住了那冰凉的黄铜。
他沉默地酝酿着,胸膛微微起伏,喉结滚动,最终,仿佛还是需要某种支撑,他又伸手从腰间那个油亮的皮烟袋里,用微微颤抖的手指捻出几缕金黄的烟丝,仔细地填进烟锅里,划燃一根老旧的火柴。
橘红色的火苗跳跃着,点燃了烟丝,发出细微的“滋滋”声。
老烟枪再次冒出浓烈而熟悉的烟雾,将他重新包裹。
“哎……”
一声悠长、沉重、仿佛承载了无尽岁月与叹息的声音,从爷爷喉咙深处发出,消散在寒冷的空气里。
叶凡的神情依旧冷漠,仿佛在陈述一个与自己无关的陌生人的死讯。
只有他自己知道,这冷漠需要多大的力气来维持。
“连小炎……都死了啊……”
爷爷的声音很低,像是在自言自语,又像是在对着某个看不见的亡灵低语。
他抽着烟,目光没有焦点地望着前方:
“快过年了吧?”
“嗯。” 叶凡轻声应道。
“今年……是什么年来着?”
爷爷像是有些恍惚,不等叶凡回答,他自己又想了起来,喃喃道,
“哦对……马年。马年……”
叶凡
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