清晨七点半,乔治·坦普顿的马车准时停在了华尔街那栋如今已然成为新地标的五层花岗岩建筑前。他不喜欢迟到,这是他半个世纪银行生涯中雷打不动的准则。
作为威廉姆斯帝国银行的第一任行长,他每天都比绝大多数员工早到一个小时。
这并非老板的要求,而是他自己的习惯。
他需要在这座城市彻底苏醒之前,独自一人,安静地审阅那些从各个分行连夜送达的存款和贷款报表。
办公室里,空气中弥漫着他习惯的、混合了巴西咖啡豆和旧纸张的味道。
这里没有奢华的油画,只有几张绘制精准的纽约州金融地图和铁路分布图。一切都和他本人的性格一样严谨、有序。
“早上好,先生。”
芬奇将一份汇总报告轻轻地放在了他的桌上。
坦普顿点点头,戴上他的金边眼镜。他首先看的,永远是银行的隔夜现金储备和黄金存量。
这是他衡量一家银行健康与否的唯一标准。
“金库的储备比上周又增加了百分之五。”芬奇汇报道。
“我们在布鲁克林和码头区新开设的两家分行,储蓄业务的增长速度超出了我们的预期。本地的工厂主和船运商们,似乎很乐意把钱存在一家,与威廉姆斯先生的名字联系在一起的银行。”
“意料之中。”坦普顿的语气很平淡,“他们存的不是钱,是信心。他们相信,只要威廉姆斯先生的工厂还在运转,他们的存款就是安全的。”
他翻到了报告的下一页,眉头微微皱起。
“爱国者投资那边,上周的资金调动依旧频繁。海耶斯先生到底在做什么?”
“主要是针对铁路板块的一些……长期价值投资。”芬奇的措辞很谨慎,“另外,按照老板的指示,一个新的‘媒体投资专项基金’已经成立。第一笔二十万美元的资金,昨天已经划拨过去了。”
坦普顿没有说话,只是用手指轻轻地敲击着桌面。
这是老板的布局,他无权干涉。但他骨子里,依旧对海耶斯那种充满了投机色彩的“价值投资”抱有最深的警惕。
在他看来,银行的职责是守护财富,而不是创造奇迹。
他就像一个经验丰富的船长,而海耶斯,则像是船上那个总想去追逐风暴的疯狂大副。
幸运的是,这艘船的最终掌舵人,那个年轻得不可思议的老板,似乎懂得如何在这两者之间,找到一种危险而又绝妙的平衡。
上午九点,贷款审批委员会的每周例会准时开始。
这是坦普顿亲自设立的、帝国银行内部最重要的权力机构。
“下一分文件。”坦普顿的声音不带任何感情。
首席贷款官芬奇,将一份申请文件放在桌上。
“申请人,哈德逊河木业公司。他们需要一笔一万美元的贷款,用于采购两台新式的蒸汽切割锯,以完成一份为宾夕法尼亚铁路公司供应枕木的长期合同。”
一位年轻的信贷分析员补充道:“我们已经审核过,这份枕木供应合同是真实的,由贝克尔主席亲自签署。铁路的扩张,意味着未来三年枕木的需求量将非常巨大。”
“抵押物呢?还有,那个公司的老板的为人怎么样?”坦普顿问道,这才是他最关心的问题。
“抵押物是他们的伐木场和现有设备,估值约一万八千美元,足够覆盖风险。”
“至于老板本人,我们的调查员花了两天时间在他们的社区进行走访。邻居们说他是个虔诚的教徒,从不拖欠工人的薪水。我们也匿名询问了他的供应商,所有人都说他是个信守承诺的生意人。唯一的问题是,他三年前因为扩张过快,在另一家银行有过一次短暂的逾期记录。”
“一个诚实,但在经营上有些冒进的人。”坦普顿做出了评价,他沉思了片刻。
“我批准这笔贷款。”他做出了决断,“但是,贷款协议必须增加补充条款。第一,这笔钱将由我们银行直接支付给设备制造商,专款专用。第二,哈德逊河木业公司必须授权我们银行,作为其与铁路公司所有账款的唯一结算银行。我们要确保他们的每一笔回款,都优先用于偿还我们的利息。”
这是一个典型的坦普顿式决策,支持实业,但用最严苛的条款,将风险牢牢地锁在笼子里。
就在会议即将结束时,弗罗斯特先生走了进来。
他将一份文件,递交给了坦普顿。
“坦普顿行长,老板的指示。他希望银行能立刻着手处理,由‘媒体投资专项基金’全资收购《波士顿先驱报》下属印刷厂的业务。”
坦普顿的眉头,再次皱了起来。
“弗罗斯特先生,”他看着这位年轻的主席助理,语气严肃,“在季度会议上,我已经了解并同意老板建立媒体网络的宏大计划。我所疑惑的,并非战略本身,而是执行的方式。”
他转向委员会的其他成员,像是在进行一次现场教学。
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