参议院预算委员会的听证室,座无虚席。
与上次军事委员会的闭门会议不同,这一次,在几家大报社的舆论推动下,听证会吸引了所有人的目光。
旁听席上,挤满了来自全国各地的记者和说客,他们像一群即将分食盛宴的秃鹫,等待着好戏开场。
汉斯参议员,这位来自宾夕法尼亚州的民主党大佬,正坐在委员会的主席位旁,脸上带着一种稳操胜券的自信。
他感觉已经成功的将这场关于军事拨款的辩论,定义为了一场,关于“共和党政府,是否在用纳税人的钱,去喂饱一个与他们关系密切的战争投机商”的政治审判。
汉斯首先开口,充满了民粹主义的煽动力,“先生们,我们今天在这里,不是要质疑战争部赢得战争的决心。我们质疑的,是这份超过一千万美元的紧急拨款是否是唯一,且最明智的选择!”
他看了一眼坐在证人席上的艾伦。
“我们都知道,威廉姆斯先生是一位非常成功的商人。”
随后语气里带着一丝嘲讽,“但我们同样知道,他公司的产品非常昂贵。联邦真的有必要,将如此巨大的一笔资金,都投入到一家私人公司的口袋里吗?我们是否,应该将这些钱更公平地分配给那些,同样在为联邦服务,但要价更公道的传统供应商?”
汉斯的话在听证室里引起了一阵不大不小的骚动,几位来自农业州的民主党参议员纷纷点头附和。
克拉克参议员坐在另一侧,一言不发。他只是看了一眼艾伦,递过去一个鼓励的眼神。
后面,轮到艾伦发言了。
他让爱德华·弗罗斯特,将一份看起来平平无奇的、装订成册的文件,分发给了在座的每一位委员会成员。
“汉斯参议员,各位尊敬的议员先生们。”艾伦站起身,他的声音清晰地传到了房间的每一个角落,“我需要反驳一下,汉斯参议员的观点有一个重大错误,这笔钱不是我一个人的口袋。”
这句出人意料的开场白,让所有人都愣住了。
艾伦继续道,“我不知道汉斯议员是真的不懂,还是故意混淆概念,要知道无论什么东西,他所能生产依靠的从来不是一家公司。所以在讨论这份拨款的‘成本’之前,我希望,能先和各位,一起看一看这份拨款的‘流向’。”
他示意弗罗斯特。
弗罗斯特走上前,他打开了那份报告的第一页。报告的标题,让汉斯参议员的心猛地沉了一下。
《关于紧急军事拨款法案,对联邦北方各州工业经济提振作用的评估报告》。
“各位议员先生,根据我们的初步估算,这份总额一千万美元的军事订单,将直接或间接地,为联邦北方的七个州,带来近八百万美元的工业产值,和近两千个全新的就业岗位。”
他翻开了报告的下一页,那是一张巨大的、用不同颜色标注的美国东北部工业地图。
他的目光,落在了汉斯参议员的身上,“首先是宾夕法尼亚州。”
“为了完成二十万支步枪核心组件的生产,我的老板,威廉姆斯先生的先锋公司,将需要向宾夕法尼亚州的钢铁厂和煤矿,采购总价值约三百万美元的,最高等级的钢材原料和冶金焦炭。”
“我们初步的采购清单,已经拟定。”弗罗斯特念出了一连串名字,“其中包括了贝克尔铸造厂和哈里斯堡煤炭公司。”
汉斯参议员的脸色变了。
弗罗斯特没有停顿,他的目光,转向了另一位,来自康涅狄格州的中立派参议员。
“为了扩大产能,先锋公司和联合弹药公司,将需要向康涅狄格州,和马萨诸塞州的精密机床制造商,订购总价值约两百万美元的,全新的生产设备。我们的首选合作伙伴,是哈特福德的‘普拉特-惠特尼公司’和伍斯特的‘诺顿公司’。”
那位康涅狄格州的参议员,下意识地,坐直了身体。
“……还有其它工厂将向缅因州的木材厂,采购价值一百万美元的优质胡桃木,用于枪托和包装箱的生产。”
“……我们将在俄亥俄州的克利夫兰,和伊利诺伊州的芝加哥,分别建立新的运输和仓储中心,并与当地的航运和骡马运输公司,签订长期的合作协议……”
弗罗斯特的每一句话,都像一颗精准的子弹,射向了在座的某一位,或者某几位原本立场摇摆的参议员。
艾伦为他们展示的,不是一份关于战争胜负的报告。
而是一幅,充满了工厂订单、就业机会和税收增长的利益地图。
“先生们,”艾伦终于再次开口,他看着那些,已经开始在窃窃私语,眼神中充满了计算和动摇的参议员们。
“工业的提升离不开其他公司的帮助,也不是一家两家公司就能完成蜕变。”
“所以,”他的声音,充满了力量,“我选择将这份利益,与在座的每一位,与你们所代表的每一个州的工厂和工人,共同分享。”
“这份拨款,早
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