开始步入夏季的1863年,战争的阴云依旧笼罩着合众国,但纽约市却在一种奇特的、充满了建设热情的氛围中,显得生机勃勃。
五点区,那片曾经象征着贫困与绝望的土地上,一个巨大的工地正在拔地而起。
在琼斯那军事化的高效管理下,上百名爱尔兰裔工人正为自己的孩子们,亲手建造着一所崭新的学校和孤儿院。
坦慕尼协会的朋友们,则确保了所有的市政许可,都以前所未有的速度被盖上了印章。
而在布鲁克林,麦格雷戈的船厂里,第一艘为坦慕尼协会承建的新式蒸汽渡轮,正在开始铺设好了龙骨。凯瑟琳管理的安布雷拉公司,则在“赫尔墨斯一号”反应装置日夜不息的运转下,将一箱箱的碘甘油源源不断地送往了前线。
艾伦的商业版图进入了高速而平稳的发展期。
然而,艾伦并没有沉浸在这种和平的假象里。他很清楚,所有的平静都只是为了积蓄下一次风暴的力量。
这天上午,一份来自康涅狄格州的加密电报,被送到了他的书房。
电报是米勒亲自发来的。
“老板:
首批一万支步枪,及配套核心组件,已全部生产、检验完毕。联合弹药公司首批三百万发.44口径子弹,也已完成封装,随时可以启运。
——米勒”
艾伦看着这份电报,脸上露出了一个肆意的笑容。他那台倾注了无数心血和金钱的战争机器,在经过了艰难磨合后,终于,发出了它震耳欲聋的轰鸣。
“爱德华。”他转向他的助理。
“在,老板。”弗罗斯特立刻应答。
“通知米勒和琼斯,让他立刻安排专列。我需要这批武器和弹药,以及最新生产的二十万份单兵口粮包,在三天之内全部运抵华盛顿。”
“另外,”艾伦补充道,“给我们在华盛顿的朋友,克拉克主席和卡特少校,都发一份电报。”
“告诉他们,”艾伦的眼中,闪烁着一种收获季节的光芒,“我的承诺已经兑现。请战争部准备好验收他们的货物,以及……支付他们的账单。”
……
三天后,华盛顿城郊,一座隶属于军械部、戒备森严的铁路货运站。
一列长达二十节车厢,挂着威廉姆斯公司徽记的专列,在无数士兵警惕的注视下缓缓地驶入了站台。
米勒亲自带队,从第一节车厢上跳了下来。他的身后,是五十名全副武装、眼神锐利的安保队员。
月台上,军需处的卡特少校,和军械部的主管戴尔上校,早已等候在那里。与上次在靶场时的审视和挑剔不同,这一次,戴尔上校的脸上,带着敬佩和一丝不甘。
“米勒先生。”戴尔上校主动上前,伸出了手,“欢迎再次来到华盛顿。我得承认,你们的速度比我们预想的要快得多。”
“上校先生,”米勒与他有力地握了握手,回答道,“我的老板说过,效率是我们唯一懂得的语言。”
没有多余的寒暄。在戴尔上校的命令下,货运站的工人们开始打开车厢那沉重的铁门。
当第一节车厢的门被拉开时,在场的所有军官,都下意识地倒吸了一口凉气。
车厢内,上百个密封着印有先锋公司徽记的板条箱,被用结实的支架,整整齐齐地码放着,一直堆到了车顶。
“随机打开一个。”戴尔上校命令道。
两名士兵用撬棍,撬开了一个箱子。箱子里,二十支崭新的“先锋1863式”步枪,被包裹在厚厚的油纸里,静静地躺在特制的卡槽中,枪身上那深邃的蓝色,在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
戴尔上校亲自走上前,他戴上一副白手套,随机地抽出了一支。他熟练地拉动杠杆,检查着枪机的顺滑度,又对着光,审视着枪管内的膛线。
“完美的工艺。”许久之后,他喃喃自语,“和我们上次见到的那支原型枪一模一样。”
他转向米勒,“所有的都是这个标准吗?”
“噢当然是的,上校。”米勒回答,“这里的每一支枪在出厂前,都经过了格里菲斯先生和西拉斯先生的亲自检验。我对上帝保证,它们的质量只会比您手里的这支更好。”
接下来的几个小时,对于在场的所有人来说,都像是一场充满了震撼的阅兵。
装满了步枪的车厢,装满了黄铜子弹的车厢,以及装满了压缩饼干和净水片口粮包的车厢……一节接着一节,仿佛永无止境。
当最后一节车厢的货物,都被清点完毕,并被转运到军方的仓库时。一位负责统计的后勤军官,拿着一份清单,用激动的声音向戴尔上校和卡特少校汇报:
“长官……货物已全部清点完毕。先锋1863式步枪共计一万支,完好无损。.44口径铜壳子弹三百万发,一发不少。单兵口粮包二十万份,包装完好。”
整个站台,陷入了一片死寂。
所有人都被这三个冰冷的数字,给彻底
>>>点击查看《美利坚1860:从零开始当财阀》最新章节