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美利坚1860:从零开始当财阀 第175章 地基下的蛇(第1页/共2页)


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    艾伦在高层战略会议上定下的基调,让整个威廉姆斯商业体系,都开始围绕着一个新的轴心高速运转起来。

    爱德华·弗罗斯特迅速地进入了他的新角色。他像一块高效的海绵,疯狂地吸收着关于公司各个项目的庞杂信息,并将其转化为一份份条理清晰的日程表和备忘录,成为了连接艾伦与他庞大事业版图之间最可靠的桥梁。

    凯瑟琳则得以从繁杂的事务中抽身,将全部精力都投入到了安布雷拉公司。在她的主持下公司正在扩大生产碘甘油,而她与休斯大主教的联合工作组,也开始了关于未来孤儿院和学校师资力量的初步磋商。

    一切,似乎都在向着最好的方向发展。

    然而,在纽约最底层的五点区,希望的种子在破土而出之前,总要先面对盘踞在地下的毒蛇。

    琼斯,这位食品公司的总裁兼“五点区复兴计划”的执行总监,已经在这片他曾经生活过的土地上,忙碌了整整一个星期。

    他每天清晨都会换上一身最普通的工装,亲自来到那片刚刚被买下尘土飞扬的街区监督着建筑队的拆除工作,并与建筑师厄普约翰先生派来的工程师,激烈地争论着地基的深度和下水管道的布局。

    甚至会亲自拿起铁锤,和那些他刚招募来的爱尔兰裔工人们一起干活。

    他的亲力亲为,为他赢得了工人们的尊敬。他们不再把他看作一个高高在上的大老板,而是看作一个真正关心这里的“自己人”。

    但是,琼斯敏锐地察觉到,在这片看似平静的工地上,一股看不见的暗流正在涌动。

    “琼斯,”帕迪·奥马利,那位帮他完成了所有收购的酒馆老板,在一个傍晚找到了他,脸上带着深深的忧虑,“情况不太对劲。”

    “怎么了,帕迪大叔?”琼斯正在用一块粗布擦拭着手上的泥污。

    “我们招募的工人里,昨天有三个,在回家的路上被人堵在巷子里打断了腿。”奥马利压低了声音,“今天早上,又有五个工人没有来上工。他们的家人说他们收到了‘警告’。”

    琼斯的眼神瞬间冷了下来。“是谁干的?”

    “本地小子。”奥马利说出了一个在五点区让所有移民都感到畏惧的名字,“他们的头儿,叫凯恩·普格。一个土生土长的英格兰裔,最痛恨的就是我们这些抢了他们工作的爱尔兰人。”

    琼斯当然听说过这个名字。凯恩·普格和他的“本地小子”,不是传统的黑帮。他们更像是一个由本地失业白人组成的、充满了排外情绪和暴力倾向的政治团体。他们不贩卖私酒,也不开赌场,只做一件事——用暴力向所有在这片土地上讨生活的移民“收税”。

    “他们想要什么?”

    “按照这里的规矩,”奥马利叹了口气,“任何想在这里开工的工程,都必须向他们支付一笔‘保护费’。而且,”他补充了最关键的一句,“他们这次的要求,比以往任何时候都更过分。”

    “我派人去问过了。”奥马利伸出了五根手指,“五千美元。并且,他们要求工地上所有薪水最高的岗位,比如工头和技术工,都必须由他们帮派的人来担任。我们的人,只能干那些最累、最脏的体力活。”

    琼斯露出了冷笑,这已经不是单纯的勒索了。这是一种羞辱,一种针对他和所有爱尔兰裔工人赤裸裸的歧视和挑衅。

    “真是找死!”琼斯冷哼一声。

    他看着不远处,那些刚刚领到薪水,脸上带着久违笑容的同胞们。老板的计划是为这个社区带来希望和尊严。但现在看来在这片没有法律的土地上,希望的种子在播撒下去之前,必须先用钢铁拔除所有的毒草。

    “帕迪大叔。”他转过身,对老人说道,“这件事交给我来处理。”

    “你明天,帮我约一下那位凯恩·普格。”

    “告诉他,”琼斯的声音很平静,“威廉姆斯食品公司的总裁,想请他喝杯茶。”

    ……

    第二天下午,在“三叶草”酒馆里。

    琼斯独自一人,坐在桌前。桌上没有酒,只有两杯热气腾腾的红茶。

    门被粗暴地推开了。

    凯恩·普格,带着两个身材魁梧的手下,走了进来。他大约三十多岁,穿着一身还算体面的西装,但敞开的领口,露出了里面结实的肌肉和狰狞的纹身。他的脸上,带着一种充满了优越感的残忍笑容。

    “你就是那个,什么威廉姆斯的手下?”普格拉开椅子,大咧咧地坐在了琼斯的对面,他的两个手下,则像两尊门神一样,站在了他的身后。

    “我是威廉姆斯食品公司的总裁,琼斯。”琼斯纠正道,他的语气不带任何情绪。

    “总裁?”普格发出一声嗤笑,“好吧,总裁先生。听奥马利那个老家伙说,你想请我喝茶?我可没时间陪你闲聊。我的条件你应该已经知道了。五千美元和一半的好工作。答应,你们的学校就能顺利盖起来。不答应,”他的眼中闪过一丝凶光,“我可不保证,那些该死的土豆佬,每天晚上都能平安地
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