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美利坚1860:从零开始当财阀 第135章 木偶的主人(第1页/共2页)


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    在霍夫曼律师离开后,朱利安·达文波特办公室里的那台法式自鸣钟,仿佛走得比以往任何时候都更慢。

    每一声滴答,都像是在为他的自由倒计时。

    最初的震惊和恐惧过后,达文波特逐渐恢复了冷静,开始回想威廉姆斯帝国银行的信息。

    随后很快他就想起来了,这个银行不就是那个最近两年闻名联邦商界的艾伦·威廉姆斯的产业吗?

    而且关键的是,他是斯隆先生的对手。

    随后,一种荒谬的求生欲让他产生了一丝幻想。他冲到电报局,想给纽约东部铁路联盟的斯隆先生发去一封求救电报。

    但当他拿起笔时,却发现自己一个字也写不出来。

    他要怎么说?

    “您的老对手威廉姆斯买下了我欠黑帮的赌债,并且知道了我在挪用公司的资金?”

    将脑海中的想法甩出,达文波特很清楚,这个消息一旦发出,他等来的绝不会是救援。斯隆会像丢弃一块脏抹布一样,立刻切断与他所有的联系,甚至会先于那个威廉姆斯派人来让他“永远地闭嘴”。

    他彻底无援了。

    那张薄薄的借据,像一道无法逾越的屏障,隔绝了他与他那些所谓的“强大盟友”之间的所有信任。

    接下来的几天,达文波特陷入了地狱般的煎熬。

    他把自己关在费城那栋奢华的宅邸里,终日与白兰地为伴。他不敢去办公室,害怕看到职员们探究的眼神。也不敢去俱乐部,害怕在牌桌上暴露自己内心的惶恐。

    房间里每次敲门声,都会让他惊出一身冷汗。

    终于,在一周后的一个阴沉下午,这份传唤来了。

    不是通过律师,也不是通过电报。而是一个穿着得体的信使,送来的一张简洁的便笺,上面是手写的、充满了力量感的字迹:

    “达文波特先生:

    我已抵达费城,下榻于大陆酒店。期待今日下午三点的会面。

    ——艾伦·威廉姆斯”

    达文波特瞳孔收缩,真的是这个人。

    对方话语中隐含的命令让他没有任何拒绝余地。

    下午三点整,大陆酒店最顶层的总统套房。

    当达文波特被一位面无表情的侍者,领进那间宽敞得如同舞厅般的客厅时,艾伦正独自一人,站在巨大的落地窗前,俯瞰着费城的景色。

    他没有穿商人的西装,只穿着一件舒适的羊毛衫,手里端着一杯红茶。看起来不像一个冷酷的商业巨头,更像一个正在度假的年轻学者。

    “达文波特先生,欢迎。”艾伦转过身,指了指壁炉旁的沙发,“请坐。要来一杯白兰地吗?我听说这是你最近的最爱。”

    这句看似随意的开场白,却让达文波特的心抽动了一下。

    看来自己过去一周的所有行踪,都早已在对方的监视之下。

    “不……谢谢您,威廉姆斯先生。”他局促地坐下,双手紧张地放在膝盖上。

    艾伦没有立刻切入正题。他像一名真正的主人一样,和达文波特聊起了费城的历史,聊起了窗外那座正在修建的新市政厅。他的语气很温和,没有丝毫的压迫感。

    但这种温和,却比任何直接的威胁,都让达文波特感到更加恐惧。

    他就像一只被猫玩弄于股掌之间的老鼠,不知道对方那致命的爪子会在什么时候落下。

    终于,在长达十分钟的煎熬后,达文波特彻底崩溃了。

    “威廉姆斯先生……”他的声音带着一丝哭腔,“您到底想怎么样?只要您能放过我,我……我愿意为您做任何事。”

    艾伦将茶杯放在桌上,发出一声清脆的轻响。

    “达文波特先生,”他终于开口,“我并不需要你帮我做什么事,你只需要从今天开始,做一个比以前更‘谨慎’、‘负责’的公司总裁就好。”

    达文波特疑惑地看着他。

    “你的信贷公司,是阿默尔先生在西部行动的钱袋子,对吗?”艾伦问道。

    “是……是的。”

    “那就对了。”艾伦的脸上露出一丝笑意,“我听说,阿默尔的那个‘合作社’,每周都需要从你这里,获得一笔新的资金,用于支付给牧场主们的预付款。”

    “从下一次开始,当他们的资金申请送来时,你可以批准。但是,你要在他们的文件里,找出一个小小的瑕疵。比如,一个签名在错误的位置,或者一个数字的小数点有问题。”

    “然后,你要把文件退回去,要求他们修正。这个过程,大概需要耽搁两到三天,对吗?”艾伦看着他。

    “……是的。”达文波特下意识地回答。

    “当他们把修正后的文件再次送来时,”艾伦继续道,“你要再找出另一个,同样微不足道的问题。比如,某个条款的措辞,不符合你公司‘最新’的内部风控要求。然后,再次退回。”

    “总之,钱,最终要给他们。但是要比他们预期的时间晚到至少一个星
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