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美利坚1860:从零开始当财阀 第115章 盗取火种(第1页/共2页)


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    第五大道宅邸的书房内,壁炉里的火焰发出轻微的噼啪声。窗外,纽约的街道已被一层薄薄的积雪染白。

    凯瑟琳将一份整理好的档案递给艾伦,“我让弗林的情报处通过订阅的英国期刊,已经尽可能地补充了他的资料。”

    艾伦接过文件打开,档案的第一页,是里斯·格里菲斯的素描肖像,一名看起来眼神锐利、下巴线条坚毅的年轻人。

    “里斯·格里菲斯,二十八岁。”凯瑟琳缓缓念出档案内容,“皇家矿业学院冶金学优等毕业生。六年前进入谢菲尔德最大的钢铁厂工作,三年内就从一名普通的炉前技术员,晋升为特种钢材研究部门的主管。他主导改良的坩埚炼钢法,为那家工厂的军刀钢产品,赢得了来自普鲁士陆军的长期订单。”

    “一个真正的天才。”艾伦的指尖在格里菲斯的肖像上轻轻划过。

    “是的,但也是一个麻烦。”凯瑟琳翻到了下一页,“他的性格就像他研究的钢材一样,又硬又脆。档案里记录了他至少五次与工厂董事会发生的公开冲突。他鄙视那些只关心利润报表的商人,认为他们是‘一群不懂得欣赏火焰与钢铁之美的蠢货’。这次他被削减经费,就是因为他那个关于‘锰钢合金’的研究被董事会认为太过超前。”

    “艾伦,这是一个典型的天才,也是一个典型的疯子。他很出色,但也极度自负和难以管理。我们真的要在他身上押下这么大的赌注吗?”

    艾伦的脸上露出一丝笑意,“我们需要的,恰恰是他的自负和难以管理,亲爱的。”

    “一个安于现状、循规蹈矩的工程师,是无法为我们锻造出超越时代的武器的。只有这种偏执的‘疯子’,才敢于去挑战不可能。”

    他从将档案放在桌上。

    “但是,对付这样一匹野马,我们不能用普通的缰绳。”艾伦说道,“一份简单、附带高薪的雇佣合同,只会让他觉得受到了侮辱。他会认为我们和其他那些蠢货商人没什么两样。”

    “那你的意思是?”

    “我们不提供工作。”艾伦的眼中闪烁着狡黠,“我们提供一个他无法拒绝的挑战。”

    他走到书桌前,铺开一张印有“威廉姆斯中央实验室”抬头的信纸。

    “甜心,以我的名义亲自为格里菲斯先生起草一封信。”艾伦开始口述信的内容,他的语速不快,每一个词都经过了深思熟虑。

    “信的开头,要对他那篇关于‘锰钢合金’的论文,致以最诚挚的敬意。告诉他,我个人认为,那是近年来冶金学领域最大胆,也最重要的理论突破。”

    “然后,我们要向他请教一个‘难题’。”

    艾伦将弗兰克从康涅狄格州寄来的那张,画着步枪弹簧的草图,放在了信纸旁边。

    “将这张图纸的简化版附在信里。告诉他,我的工程师们,在美国正面临一个他们认为无法解决的材料学挑战。我们相信,他是这个世界上,为数不多能在这个问题上给予我们启发性见解的人。”

    “最后,”艾伦做出了总结,“我们不提工作或者薪水。我们只以‘学术交流’的名义,盛情邀请他作为我们中央实验室的特邀顾问,前来纽约进行为期一周的访问。我们将承担他所有的旅行开支,包括往返的头等船票和在纽约最好的酒店住宿。并为他那一周的宝贵时间,支付五百美元的顾问费。”

    五百美元一周。

    这个价格,足以让耶鲁大学的院长都为之侧目。

    凯瑟琳的笔尖在纸上飞快地记录着,她的眼中充满了光彩。她完全明白了艾伦的策略。

    这不是一份招聘信,而是一份战书。一份用尊重、金钱和一个无法解决的技术难题作为武器,直接挑战一位天才内心最深处骄傲的战书。

    “我明白了。”凯瑟琳轻声说,“你是在用一个谜题,去钓一条最骄傲的鱼。”

    “去办吧。”艾伦微笑道,“让坦普顿行长用最快的邮轮,把我们的鱼饵送去谢菲尔德。”

    这封信的寄出,开启了一段漫长的等待。在等待回音的日子里,艾伦的商业机器依旧在高速运转。

    安布雷拉公司在布鲁克林的新工厂,第一批正式量产的“碘甘油”消毒液,在经过道尔顿医生的最终检验后,被装上了一列挂有红十字标志的军用专列,直接运往了弗吉尼亚前线。

    食品公司的水果罐头生产线也已全面启动。

    晶莹剔透的玻璃瓶里,装着仿佛刚从果园采摘下来的蜜桃和甜杏,它们的剩余产量通过玻璃罐的罐装,被摆在了蒂尔福德商行最显眼的位置,立刻成为了纽约上流社会夫人们争相抢购的新宠。

    先锋公司那边,弗兰克和西拉斯在收到了老板“不计成本继续试验”的回复后,也彻底放开了手脚。锻造车间的炉火日夜不息,虽然依旧伴随着一次次的失败,但他们距离那个最终的目标,正在一点点地靠近。

    三周后的清晨。

    一封来自伦敦的加急电报,终于送达了第五大道的宅邸。

    凯瑟琳亲
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