子示天作品 美利坚1860：从零开始当财阀全文阅读简介:美利坚1860：从零开始当财阀最新章节 第108章 煤气灯下的阴影(第1页/共2页)
美利坚1860：从零开始当财阀 第108章 煤气灯下的阴影(第1页/共2页)
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这里没有银行的宏伟，也没有交易所的喧嚣，但从这里延伸出去的地下管道，却像城市的血管，为整个曼哈顿的夜晚输送着光明。
下午三点，艾伦那辆由四匹黑马拉着的四轮大马车准时停在了大楼前。
这辆马车本身就是一张无需言语的名片，宣告着主人的财富与地位。
艾伦走下马车，他今天穿了一身深灰色的羊毛西装，剪裁合体，没有任何多余的装饰。凯瑟琳跟在他的身后，她换上了一身同样色系的职业套裙，手里拿着一个记录着公司资料的皮质文件夹。
“艾伦，我还是觉得有些……紧张。”在踏上台阶前，凯瑟琳轻声说，“我对煤气一无所知。”
“你不需要懂煤气，凯瑟琳。”艾伦的声音很平静，“你只需要记住，今天我们来这里不是来学习工程技术的。我们是来学习如何观察，观察权力是如何在牌桌上流动的。”
公司的董事会会议室里，长长的红木桌旁已经坐满了人。
大多是上了年纪的男人，头发花白，神情倨傲。他们是纽约最古老的一批家族的代表，他们的财富，建立在这座城市最基础的公共事业之上。
当艾伦和凯瑟琳在坦普顿行长的引导下走进来时，所有人的目光都投了过来。这些目光里混杂着好奇、审视，还有一丝不易察觉的敌意。
“各位先生，下午好。”坦普顿行长为众人介绍道，“这位，就是我们帝国银行的主席，也是城市煤气公司的新股东，艾伦·威廉姆斯先生。”
“威廉姆斯先生。”公司的董事长，一位名叫阿斯特的家族老人，皮笑肉不笑地开口，“欢迎加入我们这个小小的俱乐部。说实话，我们都很惊讶，像您这样一位专注于罐头和药品的实业家，会对我们这些埋在地下的铁管子感兴趣。”
“阿斯特先生，我对所有能为纽约带来光明和进步的事业都感兴趣。”艾伦微笑着回答，他在坦普顿为他预留的位置上坐下。
随后会议开始了，议题和艾伦预想的一样枯燥乏味。更换一段老化管道的预算，与市政府关于街道开挖许可的扯皮，以及下一季度的煤炭采购价格。
董事们在这些问题上争论不休，每个人都想为自己代表的家族，多争取一点利益。艾伦一言不发，他只是静静地听着，观察着。
凯瑟琳则在他的授意下，飞快地在笔记本上记录着。她记录的不是那些财务数字，而是每个人的发言习惯，他们的利益诉求，以及他们彼此之间那微妙的眼神交流和权力关系。
艾伦的沉默，让在座的老家伙们感到有些不自在。这头刚刚闯进他们领地的年轻雄狮，似乎比他们想象的更有耐心。
终于，在会议即将结束时，阿斯特董事长将目光转向了艾伦。
“威廉姆斯先生，作为我们的新伙伴，不知道你对公司未来的发展有什么好的建议？”这是一个礼节性的问题，也带着一丝试探。
“让各位见笑了，我其实并不懂煤气。”艾伦终于开口了，他的声音不大，却瞬间吸引了所有人的注意，“只是在刚才听各位讨论时，发现了一个小小的，可能会影响我们所有人利润的问题。”
“哦？”
“是关于煤炭。”艾伦说，“我听说，公司目前所有的煤炭，都来自于宾夕法尼亚的同一家供应商。而且，采购价格似乎比市场价要高出百分之五。”
会议室里的气氛瞬间变得有些微妙。
阿斯特董事长咳嗽了一声，“威廉姆斯先生，这是我们与老朋友之间的长期合作协议，它保证了我们供应的稳定性。”
“稳定性，不应该用更高的成本来换取。”艾伦的回答很直接，“尤其是在战争时期，每一分钱都应该花在刀刃上。”
他看了一眼凯瑟琳。凯瑟琳立刻会意，她站起身将一份文件，递给了在座的每一位董事。
“各位先生。”艾伦继续道，“我的另一家公司，密西西比及东部铁路，最近刚刚开辟了一条从俄亥俄州到纽约的煤炭运输专线。俄亥俄的煤炭质量不比宾夕法尼亚的差，但因为运输成本更低，它的到岸价格，将比我们现在的采购价至少低百分之十五。”
“我的提议很简单。”艾伦看着阿斯特董事长，“我建议，公司成立一个新的采购委员会引入竞争机制，让我们用更低的价格买到更好的煤炭。我相信，这符合我们在座每一个人的利益。”
这个提议，像一块石头砸进了这潭死水。
董事们面面相觑。
他们当然知道阿斯特与那家宾夕法尼亚煤炭供应商之间的利益输送。但这是他们这个圈子里，一个心照不宣的秘密。
现在，这个年轻人在第一次董事会上，就毫不留情地将这个秘密撕开了一个口子。
阿斯特董事长的脸色变得有些难看。
“威廉姆斯先生，你的提议很好。但是，更换供应商是一个重大的决定，我们……需要时间
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