纽约,华尔街。
那栋曾经悬挂着“尼克博克银行”铜牌的五层高的花岗岩建筑,在经历了一周的死寂之后,终于迎来了它的新主人。
艾伦和凯瑟琳,以及汤姆·海耶斯走进了这间空旷而宏伟的银行大厅。
大理石的地面上,还散落着上周那场挤兑风暴中,储户们遗留下的纸片和杂物。
空气中弥漫着一股,混杂着绝望和尘埃的萧瑟味道。
“难以置信。”凯瑟琳看着那高高的,雕刻着精美花纹的穹顶轻声感慨。
“一周前,这里还是华尔街最热闹的地方之一。而现在它就像一座被遗弃的陵墓。”
“所有的王朝都会更替,凯瑟琳。”艾伦的语气很平静,并不为此感叹。“旧国王的陵墓,就是新国王的基石。”
“那么,”海耶斯搓了搓手,兴奋地问道,“BOSS,您的这个王国,该叫一个什么样的名字呢?”
艾伦走到大厅的中央,环顾着四周,那一张张空无一人的银行柜员窗口。
“威廉姆斯帝国银行。”
帝国银行。
这个充满了霸道和野心的名字,让海耶斯和凯瑟琳都微微一怔。
“一个很大胆的名字,老板。”海耶斯露出了笑容,“但我喜欢,华尔街的那些老家伙们,听到这个名字,恐怕连手里的雪茄都会被吓掉。”
“名字并不能说明什么。”凯瑟琳则更冷静,“BOSS,我们现在,面临一个更现实的问题。谁来管理这家银行?”
“我们需要一个行长。”
艾伦看着她点点头说道:“你说得对,一个银行不是四面墙和一张牌照。它还需要人和信誉。”
“而我,”艾伦自嘲地笑了笑,“目前在华尔街并没有什么信誉,也从未经营过银行业,所以并不合适。”
“您的银行需要一个‘脸面’。”海耶斯说道,“一个干净,体面又充满了信誉的老派银行家。一个能让储户和华尔街同行都信服的人。”
凯瑟琳提出了疑问,“这样的人,会愿意为我们这样一家,充满了争议的新银行工作吗?”
“当然,因为我能给他,他之前主人给不了他的东西。”艾伦的眼中,闪过成竹在胸的自信。
“比如尊严,以及一个建立理想国的机会。”
他转向凯瑟琳。
“凯瑟琳,我需要你去为我邀请一位客人。”
“乔治·坦普顿先生。”
“纽约商业银行的前任,第一副行长。”
凯瑟琳立刻,就从脑海里这些天恶补华尔街的知识中,浮现了这个人的资料。
“坦普顿先生?我听说过他。一位在业界,以稳健和正直而著称的老银行家。但是资料显示,他上个月已经因为健康原因而宣布退休了。”
“那是报纸上的说法,凯瑟琳。”艾伦纠正道,“我从弗林的情报处听到的,可是另一个版本的故事。”
“真实的故事是,商业银行的董事会,在上个月越过了作为第一人选的他。而选择将行长的位置交给了董事会主席那个,除了打马球外一无是处的白痴女婿。”
“所以,坦普顿先生不是因为健康而退休,而是因为无法忍受这份屈辱而主动辞职的。”
“一个充满了智慧和经验,却又被挡在了权力大门之外的骄傲失败者。”艾伦说出了自己总结的看法。
“你们觉得,他现在是正在享受退休生活,还是在他那间位于长岛的孤独书房里,渴望着一个能重返战场,证明自己的机会?”
……
三天后,在坦普顿先生那间,充满了书籍和海风味道的书房里。
艾伦见到了这位,比报纸上看起来更显清瘦和疲惫的老银行家。
“威廉姆斯先生。”
坦普顿的语气淡然,带着一种看透了世事的疏离。
“我知道你,你的名字这两天在纽约很响亮。但必须得说,我并不喜欢你做生意的方式。”
对于这个老银行家的话,艾伦并没有放在心上,因为他的经营理念和这些传统派不同。
“正因为如此,坦普顿先生。所以我才来找您。”
“您拥有我所不具备的东西。”他说道,“半个世纪的银行从业经验,和无可挑剔的个人信誉。”
“而我,”艾伦看着他,“同样拥有您所不具备的东西。”
“大量的现金,和一颗敢于向整个华尔街的旧秩序发起挑战的野心。”
他将一份,早已准备好的计划书,推到了坦普顿的面前。
“威廉姆斯帝国银行。”坦普顿看着那个,充满了攻击性的名字皱了皱眉。
“我不需要一个像尼克博克那样的投机赌场。”艾伦解释道,“我想要建立的,是一家全新的商业银行。”
“它的核心业务,不是去进行那些虚无缥缈的股票投机。而是为我们国家那些正在蓬勃发展的实业,提供最稳健的资金支持。
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