毒蛇帮的覆灭像一块石头投入了鲍厄里区这潭死水,激起的涟漪远未平息。
艾伦·威廉姆斯这个名字以及他的威廉姆斯牌罐头,一夜之间成了街头巷尾热议的传奇。
一个月内,名声带来的除了敬畏和雪片般的订单,还有艾伦自己心中日益增长的危机感。
地下室里,盖博先生激动地挥舞着一张长长的订单列表,那上面是他一早上登记下来的、来自各个商户的需求。
“威廉姆斯,你看看!快来看看这个!”他的声音因为兴奋而微微发颤,“整个鲍厄里区,甚至连隔壁街区的商人都想买你的罐头!你发财了,孩子,你真的发财了!”
艾伦接过那张纸,目光扫过上面的数字。
每一个数字背后,都代表着一笔可观的利润,但他也看到了这些数字背后隐藏的巨大问题。
艾伦将订单纸折好放进口袋。
“盖博先生,感谢您的帮助。但是您比我更清楚,以我现在的生产能力,就算不眠不休,也无法完成这张订单上十分之一的数量。”
他指了指这个拥挤,终日少见阳光的地下室。
“这里可以是一个起点,但绝不可能是一个工厂。它太小太不安全,效率也太低。任何一点风吹草动,比如一场大雨淹了地下室,或者一场检查封了这栋楼,我的生意就会立刻停摆。”
盖博先生的兴奋冷却了下来,他是个精明的商人,立刻明白了艾伦话中的深意。
“你的意思是……你要搬家?”
“不是搬家,先生。”艾伦纠正道,“是建厂。我要为‘威廉姆斯’找到一个真正的家。一个坚固宽敞、能容纳我所有野心的地方。”
这番话让盖博先生感到了深深的震撼。
他原以为艾伦会满足于现状,最多租个大点的铺面慢慢经营。
但没想到,这个年轻人的目标,从一开始就是要建立一个真正的工业厂房。
当天下午,艾伦将作坊的日常生产交给了米勒和琼斯临时看管,自己则换上了一身在成衣店新买的、体面但并不奢华的呢绒外套,走进了纽约下城一家小有名气的土地代理商事务所。
“下午好,先生,有什么可以为您效劳的?”
一位戴着眼镜、看起来很精干的代理人热情地迎了上来。
“下午好。”
艾伦递上自己的名片,上面只印着一个名字和威廉姆斯食品公司的字样。
“我想购买一处地产用于兴建食品加工厂。”
代理人看到那个名字眼神立刻变了,多了一份好奇与尊敬。
“原来您就是威廉姆斯先生!报纸上的英雄,非常荣幸您能来到我们事务所,请问您是想找一块空地还是现成的厂房?”
“最好是现成的厂房。”艾伦开出了自己的条件。
“第一,必须是砖石结构,足够坚固,有高大的围墙。第二面积要足够大,至少要能容纳五十名工人同时作业,并且有独立的仓储空间。第三要交通便利,最好靠近东河码头,方便我的原料运进和成品运出。”
代理人一边听一边在自己的记事本上飞快地记录着,他抬起头,脸上露出了专业的笑容。
“威廉姆斯先生,您的要求非常明确。不过符合您所有条件的厂房价格可不便宜。”
“我知道。但钱不是问题,只要物有所值。”
艾伦的语气虽然平淡,却透着一种不容置疑的底气。
毕竟这段时间他也没少赚。
“好的,我明白了。”
代理人立刻变得更加殷勤。
“我手头正好有几个符合您要求的产业,其中一处我认为您可能会特别感兴趣。”
“说来听听。”
“在东河沿岸,原先是一家名叫‘诺兰钢铁’的铁匠工厂。”
代理人从一堆文件中抽出了一份资料。
“您知道的,去年的金融波动让很多企业都倒了,诺兰先生也不例外。他现在急于出售这家工厂来抵债,因为一直无人问津,价格已经被压得很低了。”
“哦?为什么会无人问津?”
“因为它太大了,也太坚固了……”代理人解释道。
“对于一般的商人来说,他们不需要那么大的地方,也不需要那么厚的墙。而且改造铸铁高炉的成本很高,所以它就成了一块烫手的山芋。但是这似乎正好符合您对安全和空间的要求。”
艾伦的心中一动,这听起来简直就是为他量身定做的。
“带我过去看看。”他当即决定。
在代理人的带领下,艾伦第一次站在了那座废弃的铁匠工厂前。
眼前的景象让他呼吸为之一滞。
因为这地方看起来根本不像是工厂,这简直是一座小型的要塞。
巨大的红砖厂房在岁月的侵蚀下,呈现出一种充满了工业的力量感。
三层楼高的围墙,将整个厂区圈得严严实实,墙头甚
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