云水居。
沈明禾端坐于书案前,素手轻抬,从檀木匣中取出一道素白信笺。她执笔悬在纸面上方,迟迟未能落下。
窗外乌云压顶,闷雷滚动,一如她此刻纷乱的心绪。
她必须尽快行动了。
今日山池苑一行,虽险象环生,却也并非全无收获。不管是翟季的永安伯府还是豫王府,她都绝不能踏入。
周继明虽不合适,可那赵怀瑾……
她想起亭中交谈时,对方泛红的耳根,以及曲池畔宴饮时,他频频投来的目光。
他有意,但还不够。
这样的有意,尚不足以让他上门求娶一个侯府表小姐。她需要再添一把火,可时间不多了……
只是她又该去哪添这一把火呢?
如今她能与赵怀瑾之间唯一的联系就只有……
陆清淮。
想到这里,她迅速落笔:
“陆公子台鉴:今日山池苑一叙,清谈甚欢。归府后忽忆及前日偶得《平江山水图》一卷,笔墨精妙,却不知出自何人之手。闻赵公子乃平江人士,对此间风物必是了然。不知可否劳烦陆公子代为引荐,共赏此卷,一论画中三味?”
待墨迹干透,她轻轻折好信笺:“云岫。”
“姑娘?”
“让阿福将这封信送出去。”
云岫领命而去后,沈明禾起身走到窗前,此时天色已暗,但乌云密布的天空反而透出一种诡异的亮色,压得人喘不过气来。
……
不觉中,半刻钟已过。
云岫回来时,见沈明禾还立在窗边,便拿起一件披风走上前去,“姑娘,起风了。雨马上就来了,这窗户还是关着吧。”
沈明禾轻轻摇头:“关与不关,这雨终究是要下的。”就像顾氏的算计,躲是躲不过的。
一道闪电划破天际,照亮了沈明禾沉静的侧脸,她忽然转身:“云岫,我们去竹熙堂。”
……
竹熙堂的灯火在雨前的暮色中显得格外温暖。沈明禾踏进院门时,正看见东厢窗纸上映出两道身影——应当是母亲裴氏正俯身指点着弟弟读书,那剪影温柔得刺眼。
翠儿进来通报时,裴氏正在考校沈明远今日的功课。
“太太,姑娘来了。”
听到长女来访,裴氏明显一怔,除了必要的请安,沈明禾几乎从不主动来她的院子。
她身后的沈明远却已抬起头,眼中闪过一丝雀跃。刚要起身,就被裴氏一个眼神按了回去:“坐好。娘说过多少次,读书最忌心浮气躁。心不定,何以成学?把这段读完。”
待儿子重新端正坐姿,裴氏才整了整衣襟,缓步走出东厢。
裴氏踏入正房时,窗边那道纤细的身影恰好转过身来。
“母亲。”沈明禾福身行礼。
暮色中,少女一袭素色衣裙,发间只簪一支白玉簪,整个人如一幅水墨画般清雅。这一刻,裴氏忽然觉得,眼前这个亭亭玉立的姑娘,正是她一直期盼的大家闺秀模样。
“明禾。”
裴氏突然开口,声音是自己都未察觉的柔和,“可用过晚膳了?今日......山池苑如何?”
这样温和的问候,在她们母女之间已经许久未有了,一时间竟让沈明禾有些无措。
她习惯了与母亲之间的剑拔弩张,习惯了沉默相对,这般温言软语反而让她无所适从。
“回母亲,用过了。”她垂眸行礼,声音比平日更轻,“山池苑……”
又一道惊雷炸响,打断了未尽的话语。雨,终于开始下了。
不过几息间,雨声渐密,檐下滴水如珠帘垂落。
翠儿匆匆进来禀报:“夫人,侯夫人来了。”
裴氏一惊,连忙起身迎至门前。顾氏已带着一众丫鬟婆子立在廊下,雨水打湿了她的裙角。
“嫂嫂,这雨这般大,怎么劳您亲自过来?”裴氏急忙上前搀扶,“有事让下人通传一声便是。”
顾氏反手握住裴氏的手,笑容温婉:“这几日府里事忙,不得空来看望妹妹,今日难得闲暇。”
她目光扫过屋内,在看到沈明禾时微微一顿,随即笑意更深,“明禾也在啊。”
沈明禾在看见顾氏眼底闪过一丝冷意,她没想到顾氏会这般急切,从山池苑回来竟连明日都等不及了。但她依旧装作无事,垂首行礼:“舅母安好。”
等顾氏她们都进来后,丫鬟们也鱼贯而入,捧着锦盒一一打开。顾氏拉着裴氏的手道:“也不知妹妹这里缺些什么,我便自作主张带了些来。”
她先取出一对羊脂玉镯:“妹妹虽在受寡,但这孝期三年已过,如今也该添些首饰了。”说罢,又指向一套金累丝头面,“明禾到了议亲的年纪,总要有些体面的物件,你也好替她张罗张罗不是。”
沈明禾静静立在一旁,看着顾氏命人将那些首饰一件件展示。当“议亲”二字从顾氏唇间吐出时,那道
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