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求求你别骂了,圈内都快没人了! 第250章 朕的钱呢?(第1页/共2页)


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    很快,又到了另一场重头戏。

    精舍内炭火正旺,却驱不散空气中的凝重。

    嘉靖皇帝隐于黄色的纱帘之后,只能见其模糊的身影。

    司礼监五大太监跪于左侧,内阁四大员跪于右侧。

    吕芳和徐阶跪在最前。

    长时间的沉默,只有炭火偶尔爆开的噼啪声,敲打在每个人的心上。

    嘉靖声音从帘后幽幽传来,带着一丝戏谑:“腊月二十九了,朕记得,去年也是这个时候,在这里,你们也是这么跪着。”

    “吕芳!”

    吕芳叩首:“奴婢在。”

    嘉靖问道:“去年,国库亏空多少?”

    吕芳的声音微微发颤:“回万岁爷,去年亏空,一百四十万两。”

    嘉靖的声音依旧平淡。

    “今年呢?”

    吕芳头垂得更低:“今年……今年亏空,三百八十六万两。”

    此言一出,帘后的那个身影似乎不易察觉地动了一下。

    帘外的徐阶等人则屏住了呼吸,连胸口的起伏都刻意压制住。

    一声冷笑从帘后传来,轻飘飘的,却让所有人汗毛倒竖。

    “好,一年比一年好。”

    “徐阶!”

    徐阶身形一紧,声音却依旧沉稳。

    “臣在。”

    嘉靖问道:“你是首辅。朕问你,我大明朝的税赋,在太祖高皇帝的时候,定的是一年三千万两。到了嘉靖年间,怎么变成了一年两千三百万两?”

    “还有,太祖的时候,皇宫有宫女九千,宦官十万。现在呢?宫女只剩下一千,宦官不到两万。”

    “朕,是省了,还是费了?”

    徐阶叩首,字字清晰:“皇上宵衣旰食,厉行节俭,乃千古圣君之典范。”

    嘉靖不接他的奉承,转而问:“那钱都到哪里去了?”

    徐阶沉默。

    这个问题,他答不了,也不敢答。

    嘉靖的声音再次响起,这次叫了另一个名字。

    “高拱!”

    高拱声音洪亮,带着一股压不住的锐气:“臣在。”

    嘉靖道:“你兼着国子监祭酒,教的是天下未来的官员。你来说说,这亏空的根源何在?”

    高拱深吸一口气,朗声道:“回皇上,臣以为,亏空之由,一在军费,东南抗倭,北方御虏,所耗甚巨。”

    “二在宗藩,皇室宗亲,岁禄日增。”

    “三在……”

    他略微停顿了一下,似乎在斟酌用词:“天灾频仍,各地歉收,税赋难免不足。”

    嘉靖语气转冷:“说得巧。天灾、军费、宗室,都是老天的错,是倭寇的错,是朕那些亲戚的错。”

    “你们,还有朕,就一点错都没有?”

    无人敢应。

    整个精舍死寂一片,连呼吸声都消失了。

    嘉靖唤道:“张居正!”

    张居正年轻的嗓音带着一股超乎年龄的沉稳:“臣在。”

    嘉靖眼皮都未抬一下,仿佛在端详着帘幕上的绣纹,问道:“你在户部观政,说说看,国与民,究竟是谁穷?”

    “是国库穷,还是百姓穷?”

    这个问题如同一块巨石砸入平静的湖面,所有人的心都提到了嗓子眼。

    连跪在后面的次辅李春芳都忍不住微微抬头,看向张居正年轻却挺拔的背影。

    张居正深吸一口气,挺直了脊梁:“臣以为,国与民,皆穷!”

    帘后的身影似乎坐直了,第一次显露出真正的兴趣:“哦?怎么说?”

    张居正字句铿锵,如金石落地:“国库空虚,是为国穷。百姓田赋、徭役、苛捐杂税,不堪重负,是为民穷。”

    “然则,在国与民之间,尚有一群不穷之人,他们尚有……”

    “启奏皇上!”

    一声急切的呼喊如平地惊雷,悍然打断了张居正即将脱口而出的惊天之语。

    李春芳猛地向前叩首,几乎是抢着喊道:“臣以为,非国穷,非民穷,乃是官穷!”

    此言一出,四座皆惊!

    徐阶眉头紧锁,暗道一声“糊涂”。

    高拱则面露不屑,仿佛对此论不以为然。

    嘉靖的神情隐在帘后,看不真切,但语气里却带上了一丝玩味:“官穷?有意思,你说下去。”

    得了许可,李春芳精神一振,面色慷慨激昂:“我大明官员,正一品俸禄一年不过千石,七品知县一年不足百石。若要靠此俸禄养家、交际、雇佣师爷仆从,便是清官,也难以为继!”

    “故而,官员不得不另寻他路,盘剥百姓,贪墨公款。上行下效,层层盘剥,最终便是国库空,百姓苦!”

    他声音拔高,带着一种孤注一掷的决绝。

    “此弊不除,纵然天上掉下银子,也不过是填了那些蠹虫的私囊!”

    嘉靖沉默片刻
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