黎明前的暗色正在从精灵王城外围的山脊线上缓慢消退。
林阳和陈晚棠沿着来时的官道快步向东行走,晨露沾湿了靴面和袍角,空气里那种清冽的草木香气在日出前最为浓郁,像是整片灵海星域的灵力系统在夜间完成了新一轮的沉淀和过滤,此刻正随着第一缕天光的出现缓缓升腾。
精灵王城的轮廓在晨光中逐渐清晰。
那棵遮天蔽日的生命之树通体泛着柔和的银绿色光晕,主干上的灵纹在晨曦的照射下如同活着的血管般缓缓搏动,每一次脉动都有细微的灵力涟漪从树干表面向四周扩散,经过空气中的每一粒尘埃,最后渗透进王城全域的每一个角落。
林阳在城门外被巡逻的精灵卫士短暂地拦了一下,他亮出柳叶昨日给的那枚淡金色通行令牌后,卫士确认了令牌的真伪和权限级别,恭敬地让开了道路。
城门洞内壁镶嵌的发光苔藓在两人经过时自动增亮了几分,像是在给这位手持王族令牌的客人额外照明。
柳叶收到林阳回来的消息时,正在生命之树中层的一间花厅中用早膳。
她听到卫士通报后放下手中那杯冒着金色雾气的灵茶,起身迎到了厅门口,看到林阳和陈晚棠衣袍上沾着夜间赶路的露水和灰尘,神色比昨日严肃了几分,便没有多寒暄,直接侧身将他们让进了厅内,挥手屏退了侍从。
“你昨夜没在青石镇过夜?”柳叶递过干净的湿巾和一杯温热的灵饮,目光在林阳脸上转了一圈,“你脸色不太一样,像是动了手。”
“动了。”林阳接过灵饮喝了一口,润了润因为赶路而略干的口唇,“青石镇的那个大院,我进去了一趟,里面的情况比你我想象的都要复杂得多。”
他用了大约一炷香的时间,将自己在青石镇中央大院中的所见所闻——那三名被种蛊的第七转九转神念修炼者、大院深处那位“镇主“的真实身份与运作方式、镇主供述中关于卫沧布局三万年和多个星域节点、以及卫沧在传送通道中留有追踪锚点的事实——全部以简洁清晰的语言陈述了一遍。
柳叶的面色随着他的讲述一层一层地变化。
最初是震惊和不可置信,然后是隐约泛起的愤怒,到最后她整个人陷入了一种极度的凝重沉默。
她的指尖无意识地攥着桌面上那块精美的绣花桌布的一角,指节发白。
“青石镇的那个镇主……在我母后的管辖范围内经营了上万年,吞噬了数百名人族修士的修为,而我们精灵王族竟然一无所知?”她的声音带着一种被强行压制过的微颤,像是在努力维持仪态和理性的双重平衡,“卫沧三万年就在布局,栖云阁的长老身份只是他的一层皮,他当年参与祭坛修缮时,会不会也在祭坛里动了手脚?”
“这正是我要跟你和你母后谈的事。”林阳放下杯盏,直视她的眼睛,“我原本想直接求见女王陛下,但这件事涉及卫沧、栖云阁和精灵族三方,我知道精灵族的规矩——外族人求见女王通常需要提前呈报并通过王廷礼官的审核。时间紧迫,我需要你帮我走一条更快的通道。”
柳叶站起身,没有丝毫犹豫,裙摆上的银藤纹路在晨光中泛着细碎的流光:“你跟我来。我母后每日清晨会有一段时间单独在生命之树顶层的灵光室中静修,那段时间不接受任何朝臣和使节的求见,但如果是我们这些子女在非常事态下前去叩门,她不会不见。”
她带着林阳和陈晚棠从花厅侧门走出,沿着一条螺旋向上的木质阶梯快速攀登。
阶梯的每一级都由活着的树根自然盘旋而成,踩上去有微微的温软弹性,两侧的树壁缝隙中开着细小的淡金色花朵,花香清浅而不浓郁,在林阳的感知中带着一种类似归墟秘境那些远古阵法中残留的镇定灵力场的质感。
生命之树的高度远超外表所见。
林阳估测他们向上攀登了至少两百余丈,期间穿过了数层平台和廊桥,经过了几处灵光缭绕的王族议事厅和典籍室,最终在一条较为狭窄的树根通道尽头停下。
通道末端是一扇由整块翠绿色晶石雕琢而成的门扉,门面未经任何额外的纹饰打磨,就保持着天然晶体质地的通透感,从内部透出柔和的银色光芒,光芒的节奏与生命之树主干的灵纹搏动频率完全同步。
柳叶在门前站定,将右手掌心按在晶石门扉的表面,低声说了一句林阳听不懂的精灵族古语。
那门扉表面的银色光芒向内流动了一下,像是一块被投入了石子而泛起涟漪的湖面,约莫五息之后,门扉无声地向一侧滑开。
门后是一间不算太大的圆形静室,地面铺着厚厚一层柔软的金色苔藓,踩上去几无声息。
静室的穹顶由透明的灵力结晶构成,此刻晨光正从上方毫无遮拦地倾泻下来,将整间静室笼罩在一层明亮而暖和的淡金色光辉中。
一名女性精灵坐在静室中央一块天然形成的树根隆起上,身形修长,体态端庄,穿着一件没有任何纹饰和刺绣的纯白色长袍,银白色的长发束在脑后,发尾垂至腰际。
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