李氏听到这话,眼圈红了一下。
她是明媒正娶的二太太,可在下人眼里,她的分量远远不如菀之那个丫头。
前几日娘家嫂子在铺子里占了些便宜,就被下人暗中嘲讽,若是她管家,谁敢背后嚼舌根?
她不是没想过争,可她知道自己没那个本事。
菀之那丫头,年纪不大,办事却老练得很,账目清清楚楚,人情往来妥妥帖帖,连老爷子都夸她。
“可我我确实不如她……”李氏低下头,声音闷闷的。
王茂才见妻子这般,心中颇有些瞧不上,但他也知道妻子性格软弱,没什么主见,只得耐着性子拆开揉碎与她分辩,
“你是不是傻,只要那丫头再府上一天,你一天都执掌不了家中产业,家中仆妇都听她吩咐,咱们都得靠边站。”
“你要是在这般长他人志气,灭自己威风,往后咱们哥儿长大了,也看她的脸色过日子?”
李氏听丈夫提到儿子,迟疑了。
王茂才见她神色松动,继续劝道:“我知道,你是个好的,不争不抢。”
“可我如今在老爷子跟前说不上话,手里又没个正经差事,长此以往,待到景之长大,家业交到他手上,那咱们往后一辈子都仰人鼻息。看大房脸色过日子。”
这句话像一根针,扎进了李氏的心窝里。
李氏成功被丈夫说服,咬了咬牙,追问:“老爷说得是。我……我听老爷的。”
王茂才心里一喜,点了点头,“这就对了。”
“你这些天多出去走动走动,悄悄跟那些官媒、婆子打听打听,待有了合适人选先回来知会我一声。”
李氏闻言连连点头,心下却是盘算起明日回娘家,叫她娘帮她拿拿主意。
翌日一清晨,李氏早早起床忙碌开来。
她翻箱倒柜,从箱笼找出好几匹料子,又打包了两盒糕点,东西备齐了,李氏唤了车夫,驾着王家那辆青帷小马车,出了后门,一路往城南去了。
李家住在临近城门外围的榆钱胡同里。
这榆钱胡同两边挤满了大大小小的院子,住的都是城里讨生活的平头百姓。
马车在胡同口停下来,再往里就进不去了。
李氏提着东西下了车,往里走了几十步,在一扇掉了漆的黑漆木门前停下来,抬手敲了敲门。
“谁呀?”里头传来一个清脆的童声,紧接着门吱呀一声开了。
一个七八岁的小男孩探出脑袋来,一见是李氏,扭头就往里头跑,扯着嗓子喊:“阿奶,阿奶!姑姑回来了!”
这一嗓子喊出去,整个院子都热闹起来了。
李家住在一进小院里,院子不大,东西两边各两间厢房,正北三间正房,院子里搭了个简易的棚子做饭,角落里种着一棵歪脖子枣树,树上挂着几串晾晒的衣裳。
地方虽小,收拾得还算齐整,只是住了老老少少十来口人,到底显得逼仄了些。
李氏刚迈进门槛,呼啦啦一群孩子就围了上来。
大大小小四个孩子,像一窝麻雀似的,叽叽喳喳地围着她转。
大一点儿的不客气,伸手就去够她手里的点心盒子,小一点儿的抱着她的腿,知道姑姑回来会带好吃的,一个个仰着脸喊姑姑抱。
李氏被围得寸步难行,脸上却笑开了花,一边护着东西一边哄道:“别抢别抢,人人有份,待会儿姑姑给你们分。”
大嫂小林氏正在灶房里烧水,听见动静,赶紧在围裙上擦了擦手,三步并作两步迎了出来。
这小林氏生得圆脸大眼,嘴皮子利索,一见小姑子回来,脸上立刻堆满了笑,上前一把挽住李氏的胳膊,亲亲热热地道:“哎呀,小姑回来了!”
“怎么也不提前捎个信儿,我好叫你大哥去接你!”
一边说,一边挥手赶那些孩子:“去去去,一边玩去,别挡着你们姑姑的路!再闹,仔细你们的皮!”
孩子们哄地散开,可眼睛还盯着李氏手里的点心盒子,一个个虎视眈眈的。
小林氏挽着李氏的胳膊,朝正厅里喊了一声:“娘!小姑回来了!”
话音刚落,正厅的门帘一掀,林氏从里头走了出来。
林氏今年五十出头,头发已经花白了大半,脸上的皱纹像刀刻似的,但精神头还不错。
她手里还捏着半截织了一半的毛线活儿,这两年城里时兴织毛线,林氏也跟着学了些,平日里没事就坐在窗下织,织好了拿去铺子里换几个铜板,补贴家用。
林氏一见女儿,手里的毛线活儿往旁边一撂,快步迎了上来,脸上笑成了一朵花:“哎呀,丫头回来了!”
“快进来快进来,外头日头晒,别站在院子里。”
说着,她转头看了小林氏一眼,吩咐道:“你去外头买一尾鲢鱼,再沽一壶米酒。”
“难得丫头回来,咱们今日一道热闹热闹。”说罢,从腰间摸出一小串铜钱,仔细数了数,递给儿
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