袁术称帝,天下诸侯必共讨之。
刘岱作为汉室宗亲、大汉秦王,自然不可能无动于衷,必须要出兵表明自己的态度。
如今的他雄据四州,手握两京,实力之强冠绝天下,可以不把天子放在眼里,但必须维护好汉室的尊严。
更重要的是,他正好借此良机,东出武关,夺取南阳。
他亲自赶到了武关送别大军,踱步至军帐门前,望着远处层峦叠嶂的秦岭,“南阳乃帝乡,沃野千里,人口百万。若得此地,复兴汉室有望矣。”
南阳郡,乃是汉末第一大郡,巅峰时期其人口一度接近两百万。
虽然这些年南阳历经三场大战,但人口依旧在百万以上。
刘昶道:“兄长早该如此!那袁术、刘表、曹操占据南阳多年,搜刮民脂民膏,百姓苦不堪言。咱们去打他,正是替天行道!”
刘岱转身,目光坚定:“即刻整军,三日后出武关,兵发南阳!”
“诺!!”刘昶拱手领命。
刘岱沉吟片刻,说道:“此次出兵,贤弟破袁术必矣,只是南阳位置紧要,曹操必然不会坐观我等取之,必须抵挡其突然插手,对他要多加提防。”
建安三年四月,秦王麾下卫将军刘昶率十万关西大军,以张辽为副,高顺为前部先锋,徐晃押运粮草,自武关东出。
春日将近,还有料峭春寒。
武关道上,
山路蜿蜒于秦岭之间,两旁峭壁如削,有些地方仅容单车通过。
关西军军纪律严明,行进有序,旌旗蔽空,戈甲耀目。
先锋大将高顺率五千轻骑先行。
并州之战大败后,高顺被愤怒的刘岱连贬三级,从关西将领中仅次于刘昶的二号人物,被贬为了普通的杂号将军。
不过刘岱到底还是顾念旧情。
自兖州开始,高顺便兢兢业业的跟随自己,不曾有丝毫的二心,也不曾有丝毫的懈怠。
于是在并州之战的后期,刘岱便下令让高顺总督运送粮草,而后凭借此功劳,将他升为了镇南将军。
这次讨伐南阳,刘岱又亲自下令让高顺作为先锋,为的就是让他尽可能多的获得军功,方便日后为他官复原职。
高顺也知道刘岱的良苦用心,因此更近尽心用命,力求不负大王重托。
他率领五千关西铁骑,一日夜疾行二百里,直抵析县。析县守将李丰闻讯,急忙闭城固守。
“将军,关西来势汹汹,我军兵少,不如降之?”副将吴元怯怯建议。
李丰怒目而视:“吾受袁公厚恩,岂能背主求荣!况关西军远来疲惫,我军以逸待劳,何惧之有?”
次日黎明,高顺率关西军兵临城下。只见城头旌旗招展,守军严阵以待。
高顺横刀立马,在城前来回踱步。“李丰听着!袁术逆天称帝,天人共愤。吾主秦王奉天讨逆,尔等若开城投降,可保性命;若负隅顽抗,破城之日,玉石俱焚!”
李丰在城头大笑:“高伯平你休得猖狂!尔等不过是一群庸庸碌碌之徒,也敢犯我疆土?”
高顺冷笑:“呵呵,这里乃是大汉疆土,尔等不过是袁术这篡逆之辈手下鹰犬,现关西天兵至此,现在开门投降尚可保全性命,若是冥顽不灵,三族尽诛!!”
李丰大喝:“尽管来便是!!”
高顺双眼微眯,不再多言,拨马回营。
当夜,他亲选一千精锐,趁夜色绕至城西北角。那里城墙年久失修,曾有探子回报墙体松动。
月黑风高,高顺命大部兵马在城南佯攻,自己亲率精锐悄无声息地接近西北城墙。
果然,此处守备松懈,大部分守军已被调往城南。
“上!”高顺低喝一声,士卒们架上云梯,利用夜色的掩护,悄无声息地攀上城头。
守军发现时为时已晚,高顺已率先登城,手中长矛舞动如风,所过之处血肉横飞。
城门很快被从内部打开,城外伏兵一拥而入。
析县守军大乱,李丰仓促应战,正遇高顺。
不及三合,被高顺一刀斩于马下。余众见主将已死,纷纷弃械投降。
高顺取下析县,迅即报知刘昶。
大军次日抵达,刘昶见高顺已克城池,大喜过望:“伯平真乃虎将也!此间功劳,我定向大王如实禀报。”
刘岱当初在兖州起兵时,其麾下大军分别由两位将军统领,这两位将军正是刘昶和高顺。
刘昶为刘岱从弟,所以一直掌握军权之重,任何将领都比不了。
刘秀、李渊、成吉思汗、朱元璋、努尔哈赤等大一统开国君主的经验表明,成就大业从来都不是一个人的事,而是一个家族的事。
刘昶之下便是高顺。
不论在虎牢关、函谷关、长安城、河东郡、萧关、雁门关、巴蜀均立下大功。
可是并州大败是他永远抹不去的污点,被刘岱连降三级。
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