孙策选择在此时讨伐刘表,自然是经过深思熟虑的。
第一,在当世诸侯之中,除了刘备、吕布、公孙瓒这些连自己根据地都没有的流窜之人外,刘表的实力已经是最弱的了。
第二,刘表和孙策有杀父之仇,孙坚死于刘表之手,孙策出兵讨伐荆州有天然的道义。
第三,虽然天下诸侯争相称王,但说到底属于僭越,他已然上书许昌朝廷,天子敕封孙策为任命为讨逆将军、吴侯,带有朝廷大义。
第四,也是最重要的一点,因为并州之战牵制住关西军,刘表出兵十万进攻白帝城,想要攻克巴蜀之地,荆州大部分兵马聚集于此,江夏空虚,正是千载难逢的时机。
此战,胜算很大!!
事实上也正是如此。
孙策率两万水军精锐开赴江夏,命周瑜为前部大督,凌统为先锋,吕蒙领水军。
而江夏太守,正是亲手杀父仇人的黄祖。
黄祖也并非等闲之辈,面对江东的大举入侵,黄祖命麾下大将张硕为先锋,陈就为统领,率水军一万迎击,而他本人则是留守江夏,谨防偷袭。
战前,先锋张硕亲率率军侦察江岸,却被同样在侦察的凌统发现。
两军不期而遇,凌统身边只有几十个部曲,不足张硕兵力的一半,但他仍是带着部曲登上了张硕的船,在夜幕掩护下伪装成张硕部卒,奇袭张硕军。
最终结果,张硕被凌统所杀,所部荆州士卒尽数被擒。
得知张硕被杀,黄祖大惊失色,当即命陈就率两艘蒙冲舰守沔口,还命弓箭手在河边的崖顶埋伏,若敌军乘舰船而来,便会投掷石头和火把,射出火箭。
周瑜率水军强攻沔口,派出大舰队,却被崖顶掷下的石头摧毁。
这场战斗足足持续半日,攻守异形数次,江东士卒伤亡惨重。
为了扭转战局,孙策亲率一百敢死队,乘船冒着石头和火把冲锋,凌统、董袭紧随其后,大军气势如虹。
经过一个时辰的激战,孙策终于成功切断了两艘蒙冲间的联系,凌统更是在近战中格杀陈就。失去统领的荆州军大乱,反被处于少数的江东军歼灭。
与此同时,周瑜分兵攻陷江夏城。
黄祖见得大势已去,只能率亲卫逃离江夏,可却被江东骑兵统领冯则追上枭首,并全歼其亲卫。
得到黄祖首级后,孙策亲自验视,确认后快马送至富春,将其献祭亡父孙坚。
江夏被江东攻陷,荆州门户大开。
楚地震动。
...............
另一边,联军十五万大军昼伏夜出,终于在十日之后到达平阳城下。
此时,正值夕阳西下。
平阳城的城墙在夕阳照耀之下,散发着令人心悸的幽光。
刘昶就这样静静站在城楼上,凝望着远方。
远方的地平线上,尘土飞扬,沙尘满天,大军如同一条黄龙蜿蜒而来。
"报——!!"
一名斥候气喘吁吁地跑上城楼,单膝跪地,"贼军距城已不足三十里,前锋骑兵已可望见!"
"人数?"刘昶淡淡道。
"旌旗遮天,烟尘蔽日,至少十五万之众。"斥侯咽了口唾沫,"刘备亲自领军,中军打出'左将军'大旗。"
“卫将军,守之不易啊!!”法正说道。
他跟随刘昶来此,很清楚自己的使命。
如今除了晋阳城外,整个并州全部陷入贼手,这平阳城是河东门户,万万不能有失。
否则,贼军进据河东,便可以威胁关中了。
刘昶道:“主公的命令是坚守平阳,绝不容有失。”
法正道:“平阳虽不如晋阳那般天下坚城,但也有高墙深壑,城内虽有三万兵马,但经介休之败后士气低迷,守城不易啊!!”
朱桓提议道:“城外贼军远来疲惫,且立足未稳,末将请一万精兵出城突袭,挫其锐气。”
“不准!!”
刘昶淡淡道:“如今并州局势危急,不能有丝毫闪失,平阳墙高池深,粮草充足。我已命人收割城外三十里内所有庄稼,焚烧无法带回的粮草。刘备远道而来,补给线漫长,我们只需坚守待援,自可退敌。"
他转向城墙内侧,那里民夫们正忙着搬运守城器械——滚木、礌石、火油、铁蒺藜。
妇女和孩童在帮忙缝制沙袋,老人们则在磨利各种铁器。
整座城池如同一只蜷缩起来的刺猬,正在竖起全身的尖刺。
"传令各门守将,贼军到达后,无论对方如何挑衅,不得出城迎战。"刘昶的目光扫过每一位部将,"记住,我们的任务是守住平阳,不是与刘备争一时长短。"
等到夕阳完全沉入地平线时,联军
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