,空气湿润而新鲜。
对老百姓来说,这该是一件大大庆祝的喜事,但对李自成的大军来说却是一种煎熬。
从合查山取直路,到李家集也就五十多里的路程,只因雨后泥泞,在路上花费了许多时间。
此时李自成勒马站在一片起伏的丘陵之上,望着远处冲天而起的滚滚浓烟,皱起了眉头。
“还有多远到李家集?”他问旁边的向导。
“回李大首领,还有十五里路,再翻过三次山坡就可以看到李家集地界了。”那人立刻回答。
“还有十五里?”李自成眉头皱得更深了,“你们这里有遇侵点燃烽火的习俗?”
“回李大首领,这里并非边关,从未有过烽火示警的先例。”
“官军也没有过?”
“的确没有!”
李自成呵呵一笑,道,“有意思,以为凭借着小把戏就能把闯军吓退?加速前进,到李家集吃午饭,听说兴县牛肥羊壮啊,就吃咱老家的肉夹馍!”
“好哦......”
一阵欢呼声之后,战马甩起了无数泥点点儿,向李家集方向疾驰而去。
四百多人,翻过了一道坡,又翻过了一道坡。
按向导所说,翻过第三道山坡就到了李家集地界。然而,当李自成带着四百多人来到第三道山坡下时。突然山坡后面响起一阵鼓声,随着鼓声,无数百姓呼喊着出现在山坡之上。
鼓声不停,百姓就一直从山坡后面涌出,人群越来越显密集。
李自成心中惊诧,急忙令手下流寇小心戒备,他则警觉地关注着山坡上的事态变化。
说那些人是百姓,只是从衣着上看,实际上其中有一百多人骑着马,手中拿着刀枪一类应该属于军队配备兵器的百姓有近二百人,其余手持铁铲、铁叉、铁镐、铡刀片、钉耙等类农具的百姓不可计数。
前面以青壮男丁居多,后面开始出现老幼妇孺,个个身带泥渍,一副视死如归的样子。就连那些看似手无缚鸡之力的老幼妇孺也都带着家伙,有菜刀、剪刀、再不济也拿着根擀面杖。
李自成扫了一眼人群中一杆破烂的大旗,一字一顿地读着,“李...家...集...护...乡...队”
他是放羊娃出身,后来当了驿卒,银川驿被裁撤之后,他又从了军,可以说,他根本就没读过先生。
之所以认识了这几个字,一是因为有空的时候偶尔会找人教教,二来旗上所写的字读了头就能顺道尾,不拐弯,不生僻。
“这就是孙当家所说的护乡队?”看了看大旗,又看了看密密麻麻的人群,李自成皱眉问道。
那向导急忙施礼道,“回李大首领,小的就听说有这样一个护乡队,详情却是不知。”
李自成摇了摇头道,“这哪是护乡队,估计李家集的人全算上也没这么多,看样子得有三千多人吧!”
“李大头领说有,那肯定是有,具体有多少,小的却不知道详情......”
李自成摆手打断了向导的回话,这家伙除了认识路,想从他嘴里知道点东西还真不是一般的困难。
望了望黑压压的人群,李自成带着十几名随从向山坡上驰了一段距离。从坡上到坡下大约有二百多步的距离,李自成便停留在了一百步左右。
“上面之人可是李家集护乡队?”他又单独向前奔了几步,高声喊道。
话音刚落,夹杂在人群中的冯林立即冷笑道,“既然知道是李家集的护乡队,那就从哪来回哪去吧!”
李自成哈哈一笑,“不错,有胆识,告诉你吧,你可以骄傲了,敢与本首领这么说话的百姓你算第一个!不过,恐怕你还不知道我们是什么人吧!不然的话......哈哈哈......”
“李自成,别太猖狂,不要以为你带着流寇四处劫掠,便是所有的百姓都没了血气,都怕了你等。为了保护家园,我等早已将生死置之度外,大不了与你等流寇以死相拼就是了。”冯林语气铿锵地说道,他早已从身后的流民中知道了李自成的身份。不过,现在的李自成还没成什么气候,在百姓心中的分量还不如紫金梁、老回回、曹操等人,因而冯林说起话来,一点压力都没有,就那么面对面地跟历史上的大顺皇帝吼了起来。
李自成见冯林方一开口,便占在理上,急忙喊道,“这位兄弟,你是何人?”
“我乃李家集护乡队队长冯林!”
“你李家集多少人?都是护乡队?
这是李自成心中最大的疑问,大凡他兵锋所指,不是百姓争相归附,便是争相而逃,象这样真刀真枪地列阵要和他对着干的,却还真是第一次遇到。
“不错,李自成,这就是李家集的护乡队,李家集有多少人,护乡队就有多少人。我告诉你,不管你在别的地方怎样猖狂,只要在我们护乡队联盟所在的区域,你就给我把尾巴夹起来。你我井水不犯河水,相安无事便罢,若真要不识抬举,看看我这有多少人吧!”冯林继续喊道,他身
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