年糕、馒头前两日早已蒸好了。馒头蒸了许多,倒不是爱吃,这是要互分给邻里的,叫分岁,不过是图个大家吉利。鸡鸭原是早杀了,挂在房檐下通风,大早上的就各拣了两只最肥大的已剁上了,炖了满满两大盆。
鱼也是早杀了的,亦挂在屋檐下,三尺多长的大草鱼还有一尺长的肥鲤鱼挂了长长一溜,这倒不着急烹制。如今一面要蒸米饭,一面要剁肉馅菜馅,一面又要擀面皮。肉馅要剁两份,一份用来包饺子,一份用来做红烧狮子头,这两样菜都是除夕必备的菜,家家户户都要吃的。
芸娘担心小艳剁到了手,便把剁肉馅菜馅的活儿交于碧珠,让小艳单去擀面皮。自己与巧娘俩人便一个管着一个灶台,将早备好的各色菜料一一烹制,末了,又将屋檐下的大草鱼与肥鲤鱼各拎了一头来,草鱼切成块,又糟又炸又煎的搞了三大盘,鲤鱼则一整头全须全尾的放在锅内蒸。
一时有了祭祖的十七道菜,这个倒是不拘数目,单数就成,最少的哪怕三道菜也使得,但芸娘坚持要多弄几道菜,说是大哥祖先远在西洋,菜多了香气浓,他们才能大老远赶来吃这一顿供奉。
在一旁看她们忙活的庄铭闻言又是好笑又是感慨,不禁想起了远在另一个时空的亲人,心下怅然。但在这喜庆热闹的气氛中,在芸娘她们欢声笑语中,心情很快又平复了。
既已再世为人,就不用想那么多了,说句实在的,如今的自己比前一世要幸福许多许多了,还有什么不满足的?
一时芸娘取来纸笔,让他写庄氏本门历代远祖宗亲的神位,写罢,贴好了,芸娘笑道:“这才是了,本来进宅就要供上的,这样也好,虽迟了几日,却是立刻就有好东西供奉了。”忙与巧娘两人在前面放供桌,摆上新烹制出来的供物,又点了香烛,摆好酒盅倒上酒,让庄铭一齐来烧纸钱。
祭了祖,剩下工夫的就是包饺子,芸娘她们一齐动手,庄铭饶有兴致的在一旁看。小艳先前受了芸娘叮嘱,不让祭祖前乱吃东西,如今早憋坏了,时不时便跑到桌边挑爱吃的吃,并没多少心思在包饺子上头。
众人都笑,大年夜的,谁也不去说她,由着她去,只是说菜凉,担心闹肚子,让热了再吃。
锅中水开了,撒下第一锅饺子,芸娘让众人都围坐到炕上等着,她来看着锅。众人都不依,巧娘碧珠都说让她们来,芸娘笑推她们道:“平日里你们比我辛苦,如今就让我辛苦一遭,又有什么的,你们快坐着,陪大哥说话。”俩人扭不过她,只得依了。
不一时,饺子便出锅了,芸娘用大盘子端了来,也坐下了,众人一起吃。本来小艳碧珠俩个是下人,不当与三人同席的,便连巧娘也是小妾的身份,要坐也不能正坐着,芸娘说家中不过五个人,不用讲究那些个虚的,定是要热闹团圆,便让她们都坐了,都一块吃,都当一家子人。
吃了一大盘饺子,见庄铭爱吃,芸娘又煮了一盘来,别个倒没怎么吃,只有小艳与他抢着吃。吃罢,庄铭笑问她道:“还吃不吃?”
小艳笑道:“还吃。”
芸娘一旁掌不住笑了:“让老爷骗了都还不知呢,吃饱了饺子,看你吃不吃得下别的!”
小艳很傻很天真地道:“老爷也吃呢。”
芸娘笑道:“你跟老爷比,老爷一个顶你三个呢。你要吃,不值什么,我就去煮了来,让你吃个饱。”小艳想了想,方才罢了。
她们说话间,巧娘碧珠已悄悄下了炕,轮流热了菜来。满满当当摆了一桌子,芸娘又让各人吃年糕,每个都要吃。小艳吃了一小块年糕,忙着吃狮子头去了,眨眼间就吃了两个大丸子进去。看得众人都睁大了眼,芸娘再次忍不住笑:“慢些儿,倒像是平日里饿了你似的。”又想:“自己若像她这般能吃,不用一年,兴许就长到大哥下巴啦。”
想着,又恐她去动那整只的肥鲤鱼,忙交待道:“这个不能动的,要留着,年年有余呢。你要吃鱼,就吃那三个盘子里的草鱼。”小艳忙点头,吃罢红烧狮子头,又吃麻辣免又吃鸽子蛋又吃爆羊肚又吃猪灌肠又吃油腰子,将满桌中意的菜都一溜尝个遍,见甜食来了,又吃枣梨卷子又吃八宝攒汤,一时水果也摆上了,便拣着蜜柑软石榴子吃。众人中数她一人最忙。
众人后来都不吃了,只看着她笑。
说了一阵话儿,芸娘又让庄铭喝酒,又让各人都陪着他喝些酒,巧娘闻言,下炕取了酒来,却是早备下的屠苏酒,也是除夕家家户户必喝的酒。庄铭待要举杯,芸娘忙止住了,向巧娘笑道:“究竟是西洋来的,什么都不懂呢。“又向庄铭道:“这个要从年纪最小的喝起来,这里头你最大,最后一个才是你喝呢。”忙命小艳先喝。
小艳喝罢,芸娘碧珠巧娘轮番喝,最后庄铭喝了一杯,只觉入口微有苦涩,却是药酒。喝了一杯便不再喝了。左右讨个吉利也便罢了。
守到子正,四处放炮仗,芸娘忙推庄铭起来,笑道:“快些去放,该你了。我们都不敢。”
庄铭总算又有了一个差使,忙拿着香去院子中点上炮仗,放得又脆
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