避开高峰期的车流后,向北行驶的车辆明显减少,克里斯蒂娜两个小时内就抵达了洛杉矶。
阿丽莎记者很聪明地选择了这样一个地方,那里不是每个角落都有监控摄像头,而且当地人因为特殊的帮派文化使他们很少主动插手身边事。
这是个很让警方困扰的现状,现在却对她们接下来的会面有利,因为这可以努力避开那些想让他们死的人。
在与阿丽莎会面之前还有15分钟的时间,克里斯蒂娜开始在后视镜中搜寻任何熟悉的汽车和牌照,接着进行一系列随机转弯。
没有任何迹象表明她被盯上,她将车停在距离会面地点几个街区外的地方,绕着弯、穿过好几个公寓楼之间的小巷步行走到会面的餐厅。
她还停下来好几次,假装在打电话或欣赏商店橱窗的商品,其实是利用窗户玻璃的倒影研究路人是否可疑。
尽管她进了最大的努力,但还是没发现任何不寻常的地方。
当然,如果他们使用无人机或其他复杂手段进行追踪,她永远都不会在出事前知道。
也有另外种可能,他们跟踪的不是自己,选定的目标是阿丽莎·阿什克罗芙特。要是这样的话,会面后的发展就会变得很棘手。
没有危险迹象,那就无需更变会面安排。
克里斯蒂娜到了餐厅,看到招牌时有些惊讶,因为这就像穿越到另一个世界。餐厅里传来数十道急促的普通话声音,让人从心底里想要融入其中。
扑面而来的烟火气如火如荼,食客们三三两两,香烟夹在指尖,扯开嗓门大声交谈。
尽管州法律有所规定,禁止在公共场所吸食香烟,但很多食客都在吸烟。
室内灯光昏暗,天花板上垂下的吊灯照亮了每张桌子,并与灰蓝色烟雾的朦胧相结合,营造出超现实的灯光秀。
她扫视着混乱的场景,但没有发现阿丽莎的踪迹。
克里斯蒂娜向前方拿着菜单不断询问食客的女人走去,由于不确定她是否会说英语,于是一边举起两个手指示意她的约定者有两个人,并说:
“我们有两个人,另外一位,同样是女性,不过年纪大一些,她应该已经到了。”
那位亚裔女子点点头,“请跟我来。”
她转身从后方的一个架子上,在几叠纸之间拿出一份英文菜单。
两人穿过餐厅,为她推开一座靠近餐厅角落的包厢里。
阿丽莎果然已经到了,正用手撑着脸,另一只手则在相当小巧的笔记本电脑的屏幕上指指点点。
她穿着牛仔裤、低跟皮靴和紧身背心,外面套着棉质的外套。她的头发向后梳成马尾辫,戴着一副无边框眼镜。
这也许是处于对身边环境担忧而作出的自身形象改变。
克里斯蒂娜送走服务员后,先彻底地检查房间存在威胁或被监视的迹象。
当她坐下时,阿丽莎推开电脑,左右看了看,然后身体微微前倾,仿佛要公开一个秘密。
“我发现最近有点要疯了,总感觉有人在窥视,可我却找不到视线的来源。”
阿丽莎咬着牙说,
“这里的环境据说最像那个国家,所以移民们和喜欢纯正中华菜的食客很喜欢来这里。声音嘈杂、人流量也大、制备菜品和香烟升起的烟雾环绕整个空间。得益于此,没有人会知道我们在说什么。”
"完美的地方,你说得对,绝对够吵闹的,而且无需担心窃听和监视。"
克里斯蒂娜拿起英文菜单,半遮住脸说:
“再次感谢你的到来,但下次请别再牵扯进这种烂摊子。”
“别傻了,拉斐尔,你们知道我会全力以赴,为了能得到一个最好的报道。”
她咧嘴笑了笑,因为他们都知道她不会单纯的为了新闻而故意深涉险境。
“这次,我感觉跟以往完全不一样,有人正盯着我。”
阿丽莎将一个厚厚的纸质分类文件夹划过桌子,里面有她从一些渠道里所得到的的相关文件的复印件,并将执行摘要交给了克里斯蒂娜。
“这涉及了数个行业,医药、军火、私人安全防务承包,以及军队……他们没有提到特别人的名字,但诸多海外账户之间的活跃有明显联系。每个月都有固定份额的款项汇入。”
她指着屏幕上的那些一串串数字,随便挑选了一个点进去,发现这些资金追踪进入叙利亚。
汇入的名义花样繁多,从最底层的垃圾进口到高端却又不起眼的商务来往。
“我认为他们是在利用叙利亚混乱的局势,进行一些不可告人的秘密。其中,这几家生物制药公司与之有不同程度的涉入,半个月线人告诉我,希尔安顿生物制药公司的一个叫做史什么·埃德温……”
“史蒂芬·埃德温,该公司的公关负责人。”克里斯蒂娜补充说,“他在那里做什么?”
“不是他,而是他们……好几家公司的对外人员都在那里。”
阿丽
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