“……上世纪七十年代的欧洲,成千上颗「鸡头」从天而降,狐狸和其他所有生活在野外的犬科动物高兴坏了,准确的说是食肉性和杂食性野生动物高兴坏了。
为什么要这么做呢?因为这些鸡头里装着一种疫苗,用来对抗人类已知的纸质名的病毒——狂犬病。
自20世纪30年代以来,狂犬病席卷了欧洲野生动物种群,人们希望能一劳永逸地摆脱这种病毒。
狂犬病是以古希腊的愤怒之神「Lyssa」命名的,它已经困扰了我们至少4000年。它可以把动物变成愤怒的野兽,把人变成害怕水的僵尸。
但狂犬病最不可思议的不仅仅是它的感染有多么诡异和致命,而且还在于它在躲避人体防御系统方面有多么出色。
病毒介于生命和非生命之间,内部不过是一些遗传指令,需要活细胞才能激活。即使作为一种病毒,狂犬病度也很简单,它只有五个基因,却能在人体内解决复杂的问题。
好消息是,我们现在拥有了针对它的疫苗,只要在暴露后及时注射疫苗和免疫药物,就能让我们获得足够强大的抵抗力……”
克里斯蒂娜看了眼教案,转身在黑板上写下「Tyrant」一词。
“感染哺乳动物、避开其免疫系统、进入大脑、自我复制并感染新宿主,简单的五个基因就能完成这几件要让无数科学家穷极一生都不能完全解密的事。而现在,他们还得面对新的敌人——我们的老朋友「T」病毒……”
今天是克里斯蒂娜重登讲台的第一天,教室里只有十多个学生,都是陆战队学校进修的培训人员,或者说是即将升任队长职位的士兵。
今天的课是介绍生化病毒存在的威胁,没有人提问,这让她感到有些惊奇。克里斯蒂娜知道自己的口才不是那么出众,但也不至于让这些预备队长们没有任何疑惑。
这些东西只是铺垫,后面还会有许多实训课程。例如,任务中与生化怪物遭遇,要如何正确的应对;有队员在战斗中不幸受伤,又要如何处理。
如今还有雾化病毒武器的存在,更是让人防不胜防。
有关标准作业程序S.O.P.的确立一直存在争议,前线回来的实战派军官和高级军士有自己的见解,他们对后方学院派搞出来的流程不屑一顾。
可不得不承认,他们的观点和做法挽救了许多士兵和任务。
这说明他们的做法存在一定的正确性,以此,确立事项就那样僵持不下,双方都不肯坐下来。
克里斯蒂娜转身在黑板上写了点东西,继续以不疾不徐的速度说:
“让我们看看如果你被感染了会发生什么。这一切都从体液接触开始,很可能是被一只唾液中带着数百万病毒的丧尸犬咬伤,也可能是被突然从角落里扑来的感染者抓伤。
它们顺着伤痕进入组织深处,目标是你的神经细胞、神经元。它们是有生命的电化学导线,在你的身体里传递信号……”
T病毒这玩意儿最初进入人体后的动作和狂犬病毒类似,它们都喜欢神经细胞。
进入体内后,就沿着周围神经细胞开始向上攀爬,直至进入脊髓,向着最终目的地大脑前进。
在这期间,两种病毒都选择使用自身的一种蛋白质劫持名叫「马达蛋白」的玩意儿,通过横跨细胞的微管进入,然后开始自我复制。
不幸的是,这段时间内,人体免疫系统啥都没干。
通常情况下,当病毒发起进攻时,细胞在激活免疫系统方面至关重要,它们察觉到自己已经被感染,并释放出数十万种特殊的蛋白质——干扰病毒的干扰素。
这玩意儿会提醒免疫系统制造抵抗病毒的武器,它们还会告诉遭到感染的细胞暂时关闭它们的工厂,这意味着病毒的自我复制遭到阻挠。
它还会告诉细胞,挑些样品出来进行随机抽样检查。
这很重要,因为病毒隐藏在普通细胞里是,免疫系统怎么能注意到普通细胞被感染了?
人体通过在细胞上开设展示窗来显示内部的情况解决这一问题,这个过程叫抗原呈递,简直是一个大师级的精妙设计。
细胞不断生产维持活力,并向免疫细胞展示内部正在发生的事情。
如果细胞被感染了,通过这样的程序可以告诉免疫系统。免疫细胞知晓此事后,就会命令细胞自杀,同时杀死困在其中的所有病毒。
这是杀灭病毒感染的最有力方法之一。
不幸的是,T病毒正好也拥有一种逃逸能力,它释放一些东西来阻止神经元制造干扰素,让免疫系统对它的小人行径视若无睹。
它在人体神经元之间攀爬时,不会对人体造成太多破坏,以缓慢的脚步进入宿主大脑。
至于何时会表现出症状,取决于遭到污染的是手还是叫,或者有多少病毒进入了肌肉。
T病毒是个有耐心也有速度的怪物。
直到它到达目标:宿主的脑干。
最终,免疫系统发
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