“你接手吧,库珀。”
“左舵五——”下头传来一声复诵舵令的长音,“报告舰长,左舵五到,两车进一,左舵五度。”
“好。”
马汉号左转驶入诺福克港主航道。艾森豪威尔号航母正泊在左侧的维修码头,飞行甲板上停着具无比巨大的吊车。
再往后的一排码头是诺福克海军造船厂的地盘。
航道上不见一个船影,两面的码头上除了航空母舰之外,平日干船坞上嘈杂大修的舰艇都不见了。
辛普森号随着拖船朝向空荡荡的码头驶去。
克里斯蒂娜跳下座椅,走上侧舷的观测台,趴在护栏上打量着远处的文明世界。
她心想,引导他们入港的拖船上,会不会也全都是一群才离开新兵训练中心前来报道的菜鸟大头兵?或许是几位海军将军自己临时起意调换了人手?
不管是哪一种操作,她早就见怪不怪。
十分钟后,“马汉”号总算是在执行军官库珀的指挥下,抵达了目的地。
“双车停。”
“双车停。”
马汉号在距离港口还有大约两百码的位置上就停了车,靠着惯性作用,她可以再往后滑上百来码的距离。
比起驳船的辅助,舰长们心里宁可靠舰船自己本身的动力泊港。
甲板作业的水手们将缆绳扔给码头的人员,这边才扔下去,下面就迅速将缆绳朝绞机带上挽住,一阵绞拉过后,驱逐舰慢慢在港口边上停稳。
“关闭主机。”
库珀通过广播机向轮机室的官兵说了句。
到这时,他才意识到自己终于回到了母港——战争结束了。
舰艏和舰尾的两部舷梯迅速就位,梯口还未固定,远端驶来好些辆高级轿车。克里斯蒂娜看见最先下来的是两个左襟上一排排勋章几乎快别到腰部的将军,已经一个箭步登上舷梯走——不,应该是小跑的过来。
走在最前的一位她认得,就是那位接替钱德勒将军的新任作战部长,丹·福斯特罗·罗斯福上将。
快登上甲板时,他举手朝桅杆上飘扬的旗帜甩了个军礼,然后仰头看着舰桥方向。
“请求准予登舰,报告舰长?”
“是,同意所请。”克里斯蒂娜大声回答说。
部长三步并作两步跨上了主甲板,迅速走向侧线舱门,一路风驰电掣赶往舰桥下的会议室。克里斯蒂娜见状,向舰桥的库珀打了个眼色,也就跟着小跑下去。
因为船舱内空间狭小,楼梯布置尤为陡峭,对于上了年纪的人来说,攀起来相当吃力。
克里斯蒂娜在会议室里见到部长时,他正努力平息着自己急促的呼吸。
“拉斐尔舰长,我是丹·福斯特罗。”
“欢迎登舰,将军。”
“坐着吧,孩子。”将军率先开的口,“干得真是漂亮。”
“谢谢您,但那是我应该做的。”
“SSN-777捞起来了。首先我得说,阿斯洛克反潜导弹的效率真不错,那场拦截与反击战斗非常漂亮。”
克里斯蒂娜的嘴角抽了下,有些拘谨地问道:
“是什么原因让他们……”
“让他们向水面的同僚展开袭击吗?是的,至少它们接到的命令就是那样。”
福斯特罗将军微微偏头,落座于侧旁的将军从他随身的行李中取出一份厚实的文件,他轻轻推给了落座于对面的年轻舰长。
“B.O.W.s,毒株检测与你数月前遭到的袭击是同一种。这份文件里面几乎解答了所有的疑问。”
只要还能打捞,检测死者的尸体就不是什么难事。
克里斯蒂娜翻看文件,里面一张张法医解剖照片触目惊心。水手们全都被病毒感染,他们的身体在强大的水压下发生变异,尝试抵抗巨大的压力。
很可惜,病毒的努力失败了。
现在,总算知道该如何应付遇难官兵们的家属了。对于他们来说,这应该是个“好消息”,起码从“背叛者”变成了受害者。
把一切都推给生物病毒就好。
虽然还会有其他的负面影响,但比起之前的论调要好上许多。
处理公众事件只是次要问题,仍然得找到失踪的另一艘潜艇,那才是最重要的事。
海军和诸多情报机构已经动用了所有资源,侦察卫星、飞机与舰艇严密监控潜艇可能停靠的所有港口。
“难以置信。”
“不仅如此,我们的技术人员在艇内制氧机发现了端倪,有人刻意污染了制氧设备。”
狭小办公室里的几名舰队高官都沉默了下来,气氛压抑得可怕。再精妙的语言也无法描绘出那些将军们此刻的心情,操蛋、恼怒、怀疑诸多情绪混杂在一起。
有的人甚至拿出香烟嗅了两下,以此缓解自己的情绪。
“这就是战争,诸位。”
福斯特罗凯了口,
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