詹姆最先发现那客栈。客栈的主建筑坐落在弯道的南岸,又长又低的楼房伸展到河面上,似乎是要拥抱过往的旅客。客栈的底层是灰石砌成,上层用了石灰粉刷过的木材,顶棚则铺上了石板。他能瞧见客栈的马房,那边还有个爬满藤蔓的小亭。“烟囱上没有烟,”等他们走近时他指示道,“窗户里也没有亮光。”
“上回我路过时这客栈还开着,”克里奥爵士说道。“这里的麦酒挺不错。酒窖里应该还剩下了不少。”
“这里恐怕有人,”布蕾妮说。“要么是躲起来。要么是死了。”
“几具尸体就吓着你了,小妞?”詹姆说。
她对他怒目而视。“我的名字是——”
“——布蕾妮,没错。你就不想在真正的床上睡一宿吗,布蕾妮?再说呆在这里比呆在开阔的河面上要安全多了。依我看,我们首先应该去仔细打探一下这里到底发生了什么。”
她没回话,可没过一会儿她便把舵转了个方向,使得小船朝着那腐朽的木码头驶去。克里奥爵士手忙脚乱地收着帆。他们轻轻的靠在了墩子上,于是克里奥赶紧爬出去系船。詹姆紧随着他,他的动作因铁镣而变得十分笨拙。
在码头的尽头,一根铁柱子上摇晃着一面脆弱的招牌,只依稀看得出画的是一位国王跪在地上,双手并拢做出忠顺的姿势。詹姆望了一眼,大声地笑了。“简直找不到比这更妙的客栈了。”
“这里有什么特别的吗?”那小妞发问道,满是疑虑。
克里奥爵士回答了她。“这是屈膝之栈,夫人。这客栈就建在最后一位北境之王向征服者伊耿屈膝归顺的地方。我想,那牌子上应该就是画的他。”
“当托亨带着他的军队南下时,已经有两个国王在怒火燎原一役中送了命,”詹姆说道,“他目睹了伊耿的龙和伊耿的大军,于是便选择了一条聪明的道儿,弯下了那对结冰的膝盖。”一匹马的嘶鸣声让他住了嘴。“马厩里有马。至少有一只。”一只就足够让我甩掉这小妞了。“让我们去瞧瞧这是谁的家,好吗?”不等别人回答,詹姆叮当响着冲下了码头,把肩膀靠在门上,用力一推。。。。。。。发现自己鼻子底下便是一只上好弹药的弩箭。一个约莫十五、又矮又胖的男孩端着弩,“狮子,鱼,还是狼?”这小子盘问道。
“我们想要的是阉鸡呢。”詹姆听见他的同伴们走到他身后。“弩弓是懦夫的武器。”
“但我能用它一箭射穿你的心脏。”
“或许行。不过你还没装好第二发我表弟就要捅你个透心凉。”
“可别吓唬这小子呀,现在。”克里奥爵士喊道。
“我们不会伤害你的,”小妞儿说道。“吃的喝的我们都会付钱。”她从口袋里掏出一个银币。
那男孩怀疑地瞧着那硬币,跟着打量了下詹姆的镣铐。“这个人干吗带着铁家伙?”
“杀了几个弩手呗,”詹姆说道。“你这儿有麦酒吗?”
“有的。”男孩把弩放底了一寸。“解开你们的剑带让它自己掉下来,也许我们还能为你弄点吃的。”他小心翼翼地转着圈,来到厚重的窗户边,透过棱状的小孔打量着外面,大概想看看还有没有人。“那帆是徒利的。”
“我们打奔流城来。”布蕾妮松开了剑带上的系扣,哗啦一声,它落在了地上。克里奥爵士也跟着做了。
这时一个面容憔悴、长满麻子的男子从地窖门里踱了出来,手里握着一柄屠夫切肉用的大刀。“就三个,你们?我们这儿还有足够的马肉给你们三个吃,这马又老又硬,不过肉嘛还是新鲜的。”
“有面包吗?”布蕾妮问。
“有硬面包和放久了的燕麦饼。”
詹姆咧嘴一笑。“瞧这儿是位诚实的店家呀。走到哪儿他们都给你端些变质的面包和生硬的老肉上来,而且多半还不承认呢。”
“我不是店家。我在这房子后面埋了他,连着他的女人。”
“你杀了他们?”
“我杀了我会告诉你吗?”这男人吐了口唾沫。“似乎这是狼崽们干的好事,或许是狮子们干的,有什么区别?老婆和我发现了他们的尸体。既然是我们发现的,这地方就是咱们的了。”
“你说的老婆在哪儿?”克里奥爵士问。
那男人用怀疑的眼光斜视着他。“你干吗问这个?她不在这儿。。。你们三个和这儿没关系,除非你那银币的滋味能讨我喜欢。”
布蕾妮把钱币掷给他。他伸手接住,咬了咬,塞进了兜里。
“她那儿还有,”拿着弩的小男孩宣布道。
“她那儿是有。孩子,去,到下面给我拿些洋葱上来。”
这小子把弩举在肩膀上,给了他们最后一次愠怒的打量,消失在地窖里。
“你儿子?”克里奥爵士问道。
“只是老婆和我捡到的小子。我们有过两个儿子,一个让狮子们杀掉了而另一个给淹死了。这小子他娘被血腥戏子抓去了。这年月,大男人睡觉时总得有个
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