绿洲农场塔图因。
原本热闹的村落,现在却遍布劫难留下的残酷爪痕。
虽然如此,但人们依旧聚集在农场附近一小片相对平坦的沙地上。
他们正送别一位普普通通出生,普普通通成长,甚至平日里有些老实过头的邻人。
人群中是一口棺木,里面躺着一位面相因过度劳作而格外苍老的中年人。
他的名字叫做欧文,普通的就如同一块路边石子,没有任何特殊,就连原本该有的棱角都因生活的种种磨砺而不剩分毫。
但就是这块普通的石头,却在今日挡在了可怕的食人魔强盗团面前。
尽管石头本身在极短时间内变得粉碎,但食人魔和它的爪牙也因此被绊了一跤。
虽然只是如一个踉跄般微不足道的短暂阻隔,却给绿洲农场的所有人争取了宝贵的逃生时间。
不论是出于公心还是出于私心,亦或是两者兼而有之。
就结果来看,名叫欧文的普通农夫,在这一天成为了整个绿洲农场的英雄。
至少,在事后听闻全部经过的艾文看来,那个普普通通的农夫甚至比很多超凡者还要更勇敢,人类的勇气可是比黄金还要闪耀的宝贵存在!
葬礼的过程并不复杂,刚刚经历劫难的绿洲农场也没有太多余力。
何况,就算在平日,寂静沙漠的普通住民也从来没有那个能力与资格去举办什么盛大的仪式。
长期的苦难与严苛的环境,让高高在上的城邦贵族与他们自己都这么认为。
按照寂静沙漠地区的习俗,用胡杨树制作的木质棺木内,躺着由亲人洗净身体后用白色亚麻布细细包裹好的欧文。
尽管只是价格相对低廉,连染色都没有的粗亚麻布,但这至少让惨遭身首分离的欧文比实际情况显得体面一些。
合拢的棺木被放入众人合力挖好的葬坑,刚刚从昏迷中醒来面色惨白的卢卡斯被人搀扶着来到近前,这个死里逃生的年轻人颤抖着跪倒在地,伸出双手捧起第一把沙土慢慢洒下。
随即,人们依次洒下一捧沙土,当所有亲友都完成告别,棺木就被完全掩埋。
除了一颗栽种在墓前作为纪念的胡杨树苗外,没有音乐,没有弥撒,也没有其他更多送别仪式。
属于欧文的葬礼,一个寂静沙漠普通农夫的葬礼就这样简单而平静地结束了。
艾文与其他队友也在场,只不过他们作为宾客离得比较远。
“那是个勇敢的人。”安德烈低声说道:
听到他的话,兽人高山按部落习俗敲了敲胸口。
“愿沙漠热风带着他的灵魂前往天空之上。”
这一刻,就算是最活泼的莉莉姆也没有表现得如往常那般跳脱,感性的半身人女盗贼甚至在听闻整件事后眼眶都有些微红。
半精灵法师卡拉尼虽然没有说什么,但也以精灵的方式,用双手比划出一个代表祝福的复杂手势。
庄严的氛围笼罩在所有人心头,但肃穆的气氛并没有持续多久。
一个有些尖利的声音迅速打破了这份严肃。
“还站着做什么?”
贾姆巴气喘吁吁地走过来,在他身后还跟着几个担当卫兵的随从。
“快去工作!不想想是谁带来甘甜的雨水?是谁带来肥沃的土地?是伟大的巫王赐予你们这一切!”
肥硕的农场主跳上一块石头,涨红着脸高声喊道。
此刻,即使是最老实的农夫,都忍不住用隐含愤怒的眼神看向这位绿洲农场的负责人。
似乎注意到这点,贾姆巴忍不住咽了口唾沫,接着又假模假样地叹了口气继续说道:
“我知道你们现在很不好受。”
“但今天的事肯定会影响收成,要是伟大的巫王陛下责罚大家交出更多粮税,我倒是无所谓,大不了丢掉下半年的薪水,但你们一个个都不怕饿死吗?”
听到这位农场负责人的话,刚刚还显露出不满与愤怒的农夫们,此刻不由面面相觑。
虽然贾姆巴的发言非常刺耳,但他们却完全无法反驳。
最后,在一声声叹息与低声抱怨中,人群逐渐散去,他们要去修整遭到破坏的果树与农田,只希望能尽量减少一些损失。
要知道,尽管绿洲农场各种作物从栽种到收割全部由他们这些农民负责,但其中至少五成要作为税务缴纳,因为农场土地的所有权属于巫王。
据说其他城邦甚至交得更多,收获内足有六成必须上交给城邦。
这部分税收主要通过城邦贵族以及他们派出的管理人员负责收取。
与其他国度不同,寂静沙漠中城邦的统治者有且只有巫王一人。
所谓的城邦贵族在没有封地的同时,还需要通过组成行政内阁参加各种工作来,在为巫王服务的同时才能确保自身拥有一定特权。
虽然城邦贵族的权力在不犯错的情况下,可以进行一定程度的传承。
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