商队成员欢呼着拿出各种容器摆放在外,一边承接来自天上的宝贵淡水,一边跪倒在地做出十分虔诚的祈祷动作。
此刻,他们感谢的对象,除了沙漠传统信仰的九柱神外还有着一位巫王的名字。
同时,这个名字也是不远处那座庞大城邦的统治者。
沙漠玫瑰之主,巫王-美尼斯。
伊斯梅利亚,这座城市是寂静沙漠最大的贸易中心。
往来四方城邦乃至各个遥远国度的种种商品都在这里汇聚又分流。
而沙漠本地最出名的产物,却是基于自身地理环境而盛产的一系列高品质香料。
高温与干燥的气候虽然不利于绝大多数生命发展,但却意外有利于演化出那些自带芬芳气味的芳香植物。
许多芳香植物的叶子散发出的香气,或许能帮助它们抵抗炎热、干旱与草食性动物的伤害。而生长干燥气候带的植物中,这种芬芳、挥发性甚高、稍纵即逝的芬芳物质含量,又比其他地方的植物更浓缩集中。
以至于数千年来,寂静沙漠中的数片绿洲以及少量多岩地带,逐渐成为了帕拉迪亚最适合芳香植物生长的香料产地。
这些芳香植物浓郁的香气、丰富的滋味以及在药物乃至神秘领域的种种功能,充分弥补了其产量有限的缺点。
作为香料贸易的最大集散地,伊斯梅利亚在贸易总量上丝毫不逊色于同样擅长生产香料的大荒林。
并且,除开常见的各种香辛料外,这里还有一种最为特殊的香料——时之香。
据说这种香料可以起到延缓衰老、维系青春的作用,长期服食能让苍白的华发变回过往色彩,细密的皱纹也重归平滑,其效果之明显,甚至让人感觉时间都为之倒流。
所以,就算有着超越黄金百倍,宛如宝石般的价格,时之香在各国市场上依旧有价无市,几乎只能在作为原产地的寂静沙漠买到。
因此,在巫王美尼斯统治的伊斯梅利亚,走私香料是等同于走私铁器一样的重罪。
抓到就会被判处死刑,没有任何可能被宽恕。
窗外是沙漠罕见的雨水天气,火辣的太阳没有被完全遮蔽,于是便形成了太阳雨的特殊天气。
以上种种,都来自海蒂的讲述。
这位女法师似乎有着和许多法师一样,不知该说是好为人师还是单纯的喜欢分享知识。
“那这种香料又是如何获得的呢?”
艾文露出几分好奇的神情。
“关于这个嘛~”
海蒂捏起一根细长的银色长钎,拨弄了一下燃烧着香料散的金属香炉,升起的袅袅烟雾令她的脸庞若隐若现,仿佛蒙上了一层微微晃动的轻纱,充满了朦胧的魅力。
距离伊斯梅利亚还有一段距离,艾文索性就与身旁的小侍女排排坐好,开始聆听海蒂继续讲述有关时之香的故事。
“知道吗?虽然我们这一路上确实遇到不少盗匪,但却幸运地避开了寂静沙漠野外最危险的遭遇。”
女法师神秘一笑,香料燃烧升起的烟雾被她塑造成一条好似蛇般不断扭动长条身躯的虚影。
“……”艾文想了想,倒也没感到奇怪。
平心而论,不论是高喊着嗜死之神名号的嗜肉蜂还是其他盗贼,虽然称得上一声烦人,却在大多数情况下对流金之沙这样的大型商队构不成致命威胁。
如果要说最危险的遭遇,那确实称不上。
“时之香的获取就与那种特殊遭遇有关。”
放下手中的镀银长钎,海蒂伸手驱散面前的烟雾,忽又叹了口气。
“哎,男孩,你的实力很让人意外。万一真碰上那件事,如果我们联手,没准就能把坏事变成好事。”
“所以,到底是什么事?”感受到在途的谜语人行为,艾文的谜语人雷达都快动了,不由主动打断对方施法前摇。
风情万种的瞥了他一眼,海蒂接下来的话语中显得费外感慨,同时又带着一种隐含的渴望。
“沙漠领主-厄拉多斯沙虫,一种外形类似蚯蚓,但终其一生都会不断增加体型的异类生物。”
“有记录的最大数值为450米,但沙漠民族口口相传的古老歌谣中,却认为沙漠地底还有长达千米的远古沙虫活动。”
“它们不断掘进,由此挖掘出的巨大隧道相互构成无比复杂的网道结构,其中源源不断地流淌着来自大地之心,近乎无限的庞大魔力。正是那股力量支撑着远古沙虫不断重复挖掘工作。”
这番话让艾文和身旁的小侍女都露出‘哦哦哦’的惊叹表情,但海蒂紧接着又补从了一句。
“当然,谁也没有亲眼见过就是。”
唉~两人又不约而同地发出失望的感叹,这让海蒂嘴角微微向上勾起。
“但,哪怕只是有关一头最‘小’体型沙虫的消息,都能为发现者带来数量可观的金钱。甚至,因此诞生了名为‘沙虫猎人’的专业人士。”
“不过,沙虫
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