作为中央帝国林德的皇宫,天鹅堡内存在一台差分机也是十分正常的事。
虽然这台机器绝大部分时间出于闲置状态,偶尔启动也只是皇帝的私人管家用来处理账务工作。
但并不妨碍临时调用,毕竟它的保养工作还是由专业人士定期负责,作为炼金术师协会副会长的弗拉梅尔对此再清楚不过,因为那些负责保养差分机的专业人士就由他管辖。
除此之外,他本人也懂得如何操作这种复杂的机器。
要知道,在这个年代差分机对于大多数人来说,简直就如同一台充满谜团的神秘机器,不经过系统的学习根本不可能懂得如何操作,就连最基本的启动机器都会让他们感到无从下手。
此刻,艾文就站在房间内,旁观弗拉梅尔操作差分机启动。
“1883年型,几年前的早期版本吗?看来我们的陛下虽然能够接受新事物,但更新换代的速度还是不够快啊。”
对这台已经落后与版本的机器进行一番状况检查后,弗拉梅尔这才拉下一根长杆,差分机内部随即传出咔呲咔呲的机簧运转声。
这种操作杆的末端固定有圆形凸起以便操作者更好发力,从中也能看出林德的魔导工学已经达到一定高度,逐渐有余力朝细致化、人性化等分支技术方向发展。
另外,皇宫内的差分机可远比艾文在黄金之思号上见到的那台要庞大得多,大量细密齿轮组成的柱状结构相互叠加,形成三座品字形分布的大型金属尖塔。
因为差分机通过齿轮间的啮合、旋转、平移等方式进行数字运算,所以这种由大量齿轮组成的高大金属结构也被称为运算室,因为运行模式类似一群人在作坊内工作,所以技术人员又将其称之为‘作坊’。
同时齿轮也是数据存储的媒介,复数齿轮共同组成的单元序列,其中每一个单元都能储存超过四位数的数字,这让另外一座尖塔被命名为‘存贮库’,技术人员对其的简称则是‘仓库’。
至于第三座金属尖塔,那是‘运算室’与‘存贮库’间的交互所,能够完成数据的输入与导出,并且在‘仓库’和‘作坊’间来回传递运输数据,所以它的名称便是简简单单的‘交易所’。
三者并非独立存在,它们彼此间还有许多管道来回穿插,让整台差分机看起来就像一个超大型的金属货柜或者金属蜂巢,而齿轮则是其中来回转动的工人与工蜂。
复杂的内部结构并不显得臃肿,反而赋予其有如艺术品般的美感,甚至散发出某种令人感到莫名浪漫的工业美学。
整台复杂而庞大的机器几乎填满大半个房间,有一部分还穿过窗户延伸到户外。
正前方摆放着一张与差分机相连,台面为金属质地的宽大书桌,上面有着可以架放笔记本的立架,还有一台固定在桌面上的机械打字机,以及其他功能不同的配件。
实际上,这才是现阶段大多数差分机该有的体积。
黄金之思号上搭载的超小型差分机反而是特例,那完全是在不计成本的情况下,依靠高阶炼金术制造出的跨时代产物。
二者间的差别,简直就如同最初的电脑和第一台个人电脑间的体积对比一般。
另外,完全启动一台差分机需要分两个步骤,首先需要让这台为这台机器提供动力的魔导引擎点火,第一代魔导引擎需要经常调整,所以早期差分机多用魔导蒸汽机来供能。
而利用魔导机械产生的热量将蒸汽机内储存的水分加热后,被蒸汽推动的齿轮便会带动差分机的其他部件开始运作,这就是差分机启动的第二阶段。
随着弗拉梅尔完成启动工作,面前占据大半个房间的机器也开始发出‘轰隆轰隆’的运转声,从窗口延伸到户外的烟囱随即吐出一股白雾,这是自行调节内部压力所释放出的多余蒸汽。
艾文好奇地打量着眼前这台机器,他虽然在游戏中也见过差分机的运用,甚至亲手操作也不在少数,但像眼前这样‘古老’的款式却还是第一次见到。
所以,刚才弗拉梅尔操作差分机时,黑发少年格外认真地看着他的每个动作,并很快就从一些细节中推断出这台差分机的粗略信息。
靠这次观摩的经历,以后就算他自己上手,除了慢一些,至少也能让这种老型号差分机顺利启动。
“这台差分机的版本有些旧了,单论计算能力,最新型号的差分机至少比它快上数倍。”弗拉梅尔拍拍手感慨道:
回头看到艾文没什么变化的表情,他又继续说道:
“怎么?你不相信?呵,每一代差分机在计算能力方面的进步速度可是非常夸张的。很多原本因为涉及到天文数字的运算而无法解答的问题,现在都已经得到答案。”
“或许再过一段时间,差分机的计算能力就能完全满足我们的所有要求,而炼金术师们接下来要做的,大概就只剩下将它们做的更小、更方便携带以及更容易操作等等。”弗拉梅尔感慨地说道,语气中显露出自豪与满足。
那可不一定。
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