滴答。
一滴浑浊的污水顺着下水管道顶层向下坠落。
水滴落在漂浮着垃圾的浊流中,朝四周扩散开道道涟漪。
下一刻,煤油灯摇曳的火光照亮了昏暗的下水道。数道影子快速掠过下水道侧面的砖石墙壁,除了受到惊吓的老鼠发出的吱吱叫声外,影子的主人们没带来任何响动,就仿佛他们的脚步步声也被黑暗吞噬般悄无声息。
这里是隐藏在完美之城卢泰西亚地下的黑暗之地,是后来创造中央帝国林德的早期人类先民,利用古代文明所遗留之地下管网建立的大型排水系统。
这当中单单是星罗密布的分支管道就足以让人挺直身子穿过,而贯穿整座城市的主水道‘马克西姆水道’,其水道直径超过高达十八米有余。特殊的地形结构使这条主水道能够借助暴风雨和潮汐的力量,靠着天气所带来的超强水压,带动整个下水管道系统呈周期地完成自我清理与定期总体排污。
除此之外,卢泰西亚地底水道中还存在五个深不见底、直径超过三十米的超巨型竖井。
没有人知道古代文明为什么会挖掘出这些尺寸惊人的深坑。
毕竟,就连利用这片遗迹制造排水系统的林德先民也无法说清其中隐藏的全部秘密。
时至今日,居住在卢泰西亚的人们也就对这片隐藏在地下的深邃‘迷宫’越发敬而远之。
只不过,在人群中当中也有一些另类,他们利用复杂的排水系统以及隐藏在更深处的地底遗迹,在地表之下建立了常人难以触及的秘密区域。
这些人就是游走在黑色与灰色领域间的游荡者们。
而他们所占据的秘密区域则被一家行业工会私下管理着。
这家工会有着一个在灰色与黑色领域广为人知的名称——盗贼公会。
实际上,地下水道最宽敞的地方,已经不是‘水道’一词所足以形容的。连接着两条十字交叉的主水道构筑了一片宽阔的地下湖,而在这片‘湖水’中央,则有一片面积可观的岛屿。
盗贼公会的本部就建立在这座位于地下的‘岛屿’之上。
至于‘岛屿’本身的名字,有人因为地形简单称呼它为湖心岛,也有人因为盗贼公会的特性叫它金币岛,但最让游荡者们认同的名字却是——鼠之岛。
伴随有节奏的划桨声,一只船头悬挂着气死风灯的小船似缓实急地靠近鼠之岛。四面环水让人们必须通过小船前往此地,所以面积不大的岛屿四周干脆就被一整圈木质栈道包裹住。
乱七八糟连接在一起的栈道让鼠之岛远远看去,简直就像一大片由木板拼凑起来的大型漂浮垃圾。
由于公会的职能需要以及偶尔来此暂住以躲避追捕或其他麻烦的游荡者,岛上随处可见用各种材料搭建起来、造型乱七八糟的简陋建筑。日积月累后,它们集体构筑出一座面积有限但道路、地形却错综复杂的小镇。
在小镇中央,就是到盗贼工会的本部所在,一座看起来是整个‘小镇’外形最工整的二层建筑。
这栋建筑没有任何招牌,只在大门上挂着一个破口的水壶,所以也被游荡者们称为破壶酒吧。
还不等船靠岸,船上的乘客就一跃而起,灵活敏捷地落在港口的栈道上。这个身穿深蓝色夜行衣的游荡者迈开双腿跑向岛屿深处,在他手中还高举着一面绣着金边的银白旗帜,这让所有人都主动为其让开一条道路。
金色象征着金质大埃居,银色象征着银质小埃居,所以,这面旗帜对盗贼公会来说只有一个意思。
大生意上门了!
“呼呼呼。”
好不容易跑到破壶酒馆大门口,前来报信的游荡者急促喘息着推开用两片发黑旧木板拼凑起来的门扉。
接着,他完全不像个安静的游荡者般大声喊道:“大生意!赏金总额加起来接近一千金埃居!”
“来自七八个大‘水源’的委托,内容一模一样,都是调查城郊一座炼金工坊!”
如果把‘水’比作金钱,那么‘水源’自然就是金钱的源头。因此,在盗贼公会的暗语中,‘水源’便代表着发布各种委托的‘雇主’。
而‘大水源’当然就指代格外有钱的雇主,他们往往并非个人,而是代表其他组织或机构。
所以,听到报信者喊出的话语,原本保持着按进的破壶酒馆瞬间被一阵嗡嗡地杂音笼罩。所有人都在交头接耳,面对如此金额巨大的委托,每一个游走在黑色、灰色领域中的游荡者都动心了。
可是,作为一个需要承担不小风险的行业,游荡者当中并没有多少没脑子的家伙,因为绝大部分蠢货都会在第一次行动中丢掉自己的性命,至少也会丢掉一两根手指,从而只能跑去当个乞丐。
所以,听到消息后,游荡者们大多只是在讨论,却没有人立刻站出来接受委托。
当公会的工作人员将委托内容整理好并张贴到公告栏上后,窃窃私语地游荡者们立刻拥到公告栏前。
至于,在此过冲中有
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