门,接着,里面传来道懒洋洋的声音:「进。」
朱红色的院门打开,里面是比我所设想的还要荒唐的景象。
十几名男子,在尤有些寒冷的春日,只穿着单薄的纱衣,或跪立在公主身侧,或攀附在公主肩膀,捶腿的捶腿,喂水果的喂水果,极尽谄媚姿态。
而院子中央,一名穿着粉衫的男子被捆在木椅上,两名小丫鬟正一人手中拿着根银针,面无表情地从他的十指扎进去。
公主吃着水果,没瞧我,目光落在粉衫男子身上,笑吟吟道:
「清容,可不许哭,若哭得本公主不高兴了,今晚就罚你洗药浴。」
粉衫男子瘦削的身体狠狠抖了抖,死死咬住唇瓣,再不肯掉一滴眼泪。
公主这才将目光放至我身上。
刚瞧我的第一眼,她的眼中便流露出浓浓的惊艳。
她立马挥开众人,走至我面前,比我略矮些的她,颇为喜悦地开口道:
「你就是皇弟钦点的状元?长得倒是符合我的口味。」
她语气含笑,这份愉悦不似作假。
可下一秒,她突然抬脚,踹在了我的膝盖上,浅浅笑道:
「本公主不喜仰视,陈珂,你跪着同我说话吧。」
6
那日我在公主府跪了许久。
公主的房门是敞开的,可供选择的路摆在我面前,我却动也没动。
我知道该做什么,若一时间叫她如意了,她可能会很快对我失去兴趣。
一个时辰后,公主终于换了身衣裳出来了,她饶有兴致地看着我,道:
「你倒是有几分骨气。」
我不卑不亢,缓缓答道:「臣是皇上钦点的状元,明日还要上朝。」
公主不屑地撇嘴,似是嘲笑我的天真:
「我可以不勉强你,但你今日若走出公主府,明日,我便能叫你跪着回来。」
她说到做到。
第二日,便在朝堂之上,文武百官面前,朝皇帝撒着娇,要他将我赐给她做面首。
堂堂状元沦为面首,何等荒唐。
可满朝文武无一人敢出言反驳。
因为他们确信,以皇帝对公主的宠爱程度,别说状元,就算阁老,若她想要,也不是不能弄过去。
可这次,公主失策了。
皇上的目光在落至我身上时,竟有刹那的犹豫,片刻缓声道:
「阿姐,不是朕不允你,而是陈珂他前些日子才进谏了治理黄河水患的法子,如今运河开凿在即,朕留着他还有用。」
他自是不在意我这个所谓的状元。
可他在意自己的皇位。
若能清理水患,该多么受百姓拥戴。
公主未曾想到他会拒绝,在朝堂上骄纵地发了一通脾气。
皇帝丝毫不觉得丢了面子,反而好声好气地哄着。
哄了会儿,二人各退一步。
我可以继续留在朝中。
但若公主需要,可随时传唤我到公主府。
只要留我一命,她想做什么都可以。
7
公主达到了她的目的,却仍是不满意。
下朝后,她将我绑至公主府,吩咐下人准备药浴。
院子里有很多面首,他们听见这话,皆是脸色惨白,颇为同情地看着我。
不一会儿,浴桶被端上来,我终于知晓了所谓的药浴是什么。
是将人泡进放了近百种毒虫的浴桶里。
我瞥了眼,清晰地看见里面有蜈蚣、毒蛇在蠕动。
隔着很远都能闻到一股腐朽发霉的味道。
公主看见浴桶便笑了,目光阴沉地盯了我一眼,道:「陈珂,你今日可有福气呢。」
她话音刚落其他面首纷纷畏惧地倒退两步,只有唤清容的男子呆愣地瞧着我,目露不忍。
公主自然察觉了他的态度。
她冷笑了声:「怎么了,清容,你又起了恻隐之心吗?那这次便由你盯着陈珂泡药浴吧,一定要泡满三个时辰,一刻都不能少。」
她说完,嫌恶地用帕子掩住口鼻,离开了院落。
我面无表情地脱掉外袍,穿着里衣踏进了浴桶。
刚进去,便有无数毒虫饥渴地朝我扑过来,像是要将我生吞活剥。
可下一刻,这些毒虫便像是遇到极为恐怖的事物般,纷纷朝周围散开,紧紧地贴在浴桶内壁,仿佛碰我一下都是极大的折磨。
这些事,清容并不知情。
他只是尤为不忍地站得远远的,见我神色淡定,不痛不叫,沉沉地叹了口气。
「你这般姿态,倒是让我想起一个人。」
「三年前,他也是如你这般,不管公主如何折磨都不肯屈服,一身傲骨。」
我冷冷地看向他。
或许是太过于思念哥哥。
我竟觉得清容所形容的人,就是哥哥。
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