夜色清冷。
冬日的天气,阵阵寒风袭来。到了后半夜的时候,天空中下起了毛毛细雨。雨不大,仅仅打湿了地面,赶路也不受影响,但这毛毛雨飘着,却又冷了几分。
破庙东北方向,两里外。
官道上。
三个人影,正快速的往前跑。
这是两女一男。
其中的一名女子,穿的是上等丝绸,发饰名贵,衣着不凡。只是一路的跌跌撞撞,衣衫早已褶皱,两鬓的黑发都散乱开来,娇俏妩媚的脸上尽是惶恐和不安。
此女名叫元芷,是齐郡太守元褒之女,排行第三。
另一名女子是元芷的丫鬟。
旁边的男子,年逾四十,相貌粗犷,身材魁梧壮硕。他提着一口剑,吭哧吭哧喘息着,一边喘息,一边往前跑。他脸上站满了鲜血,身上有数道伤口,眼中更是流露出浓浓的疲惫神色。
他叫元棠,是元芷的护卫。
元棠忍着乏力感,催促道:“三娘子,我们的后面还有追兵,得再快些。”
元芷咬牙道:“棠叔,我跑不动了。”
元芷眼中,神情痛苦。
她一个弱女子,一路跑来,早已精疲力尽,只剩下一股精气神,支撑着往前跑。
她的眼中,尽是绝望。
元芷是元褒之女,之所以出现在洛阳,是因为元芷母亲的娘家在洛阳。她来洛阳探望外祖母,才会在洛阳逗留。
今日早上,她向外祖母辞行,带着家眷离开洛阳,往历城县行去。
可晚上歇脚时,她们遭到了袭击。
在厮杀时,她也知道了贼匪的身份,追杀她的人,竟是历城县贼匪王猛安排的。
王猛要抓住她,再要挟元褒。
一番杀戮后,元芷身边的护卫死伤殆尽,唯有元棠保护着元芷逃了出来。
可王猛派来的人,还紧追不放。
元棠听着元芷的话,心中叹息,却咬牙坚持着,鼓励道:“三娘子,如果现在不跑,一旦被抓了,大人会被王猛要挟的。到时候,你被擒事小,大人将进退两难。跑吧,不论如何,都得逃过这一劫。”
“嗯!”
元棠一听,只得咬牙坚持。
三人加快速度奔跑,但赶路的速度却是越来越慢,已经抵近跑不动了。
“抓住元芷,统领重重有赏。”
“元芷,你逃不掉的。”
“小娘子,我家统领高大威猛,你要是嫁给了统领,肯定欢喜,会乐不思蜀的。”
“杀啊!”
“给老子跑快点,追!”
……
此起彼伏的喊杀声,不断传来。
喊话的人近十余人。
声音传来,一个个贼匪距离元芷越来越近了。双方的距离,已经不足百丈。
元棠转身看了眼,神情愈发严峻。
他护卫着元芷继续往前跑,但元芷和丫鬟毕竟是女流之辈,不通武艺,又是夜晚,跌跌撞撞的赶路,速度很慢,也非常的辛苦。而王猛派来的贼匪都是骁勇之辈,一个个快速奔跑,使得距离越来越近。
忽然,元棠神色一息。
他目光看向前方,只见前方不远处有火光闪烁,应当有住的人。这火光,赫然是洪山虎居住的破庙。
“三娘子,快看 ,前方有火光。”
元棠提醒道。
元芷和丫鬟听到后,往前看去,脸上也露出振奋的神色。
有火光,说明有人。
万一对方能救她们呢?
这时候的元芷等人,管不了对方是什么身份,管不了对方有没有能力救她们。前方的火光,就像是一根救命的稻草,至少有了一线生机,这让元芷激动不已。
后方的贼匪,已经追了上来。
双方的距离,已经不足二十丈。
元棠看到这一幕,他的心中估测了一下,如果他带着元芷赶路,还没到火光的地方,就会被追上。一旦追上,就无法甩掉贼匪了。
元棠一咬牙,吩咐道:“三娘子,你们继续往前跑,我来断后。”
“不要!”
元芷摇头拒绝。
她不是什么都不懂的女孩子,知道断后意味着什么?
断后,意味着死亡。
元芷大声道:“棠叔,我们一起跑。”
元棠跑了两步停下,沉声道:“来不及了,如果我们一起跑,一旦被追上,就会被围住,我就无法保护你们。你们往前跑,躲到有人住的地方。当年在战场上,太守大人救我一命,今日,我誓死断后。”
生死关头,元棠选择了断后。
这是报恩。
更是忠义。
元棠见元芷还扭扭捏捏的,怒目而视,大吼道:“快走,再不走,就来不及了。”
距离越来越近了。
再过片刻,贼匪就会追上来。
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