大邺宫里的妃嫔最怕怀孕。
如果真的不幸怀上了孩子,她们也会用尽心思小产,日日祈求就算诞下,也是个冰雪可爱的小公主。
千万不要是儿子。
但是总有人不想让她们如愿。
「去母留子」的祖宗家法下,没有比让宠妃诞下一个受宠皇子更恶毒的陷害了。
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耳边是云嫔撕心裂肺的哭喊,一众妃嫔都垂首站在一侧,颤抖着要靠扶住身边的侍女才不会摔倒。
夏太后站在上首,面对云嫔被杖责的惨状没有丝毫波动,脸色冷峻,开口道:
「哀家多次提醒过你们,作为皇帝的嫔妃,开枝散叶是你们的责任,哀家在这深宫几十年,什么手段没见过?!奉劝你们一句,收起那些小聪明,能为皇家绵延子嗣是你们莫大的殊荣,若是再让哀家发现避子甚至流胎的,哀家绝不轻饶。」
二十杖打完了,不知是死是活的云嫔被拖了下去,噤若寒蝉的嫔妃们也软着脚步四散离开。
我依然是往日低眉顺眼的样子,今日妃嫔都被吓破了胆,倒没人来找我麻烦,让我得空慢慢地踱回宫中。
回宫之后,采禾还是一副惊魂未定的样子:「太可怕了,云嫔下面全被血染红了,怕是活不成了。」
半晌,她又感叹了一句:「娘娘不能生育,反倒是因祸得福了。」
我拈了个云片糕塞进嘴里,未置可否。
大邺吸取前朝皇帝亲生母亲听政乱朝的教训,立下了「去母留子」的规矩,如果皇子被立为太子,他的亲生母亲就要被处死,连皇后都不例外。
后宫嫔妃人人自危,生怕怀上皇子,毕竟母凭子贵的荣华富贵,还是要有命去享才是。
正因如此,陛下登基十多年,后宫子嗣依旧寥寥无几,仅有两个公主和一个痴傻的五皇子,五皇子也是在娘胎时,因曹美人偷偷地喝了不少流产的药物,虽然胎儿命大保住了,但生下来就是痴傻,也无法继承大统,曹美人反而保了一命,不过后来太后得知其戕害皇嗣,把曹美人关进冷宫了。
皇帝子嗣凋零,太后动了大怒,严查后宫嫔妃避子和流胎,一些避子药物和香料更是宫中大禁,云嫔私运麝香珠入宫,被人举告,夏太后下令杖责,以儆效尤。
珠帘微动,从外面进来了个太监,后面还跟着托着锦盘的小太监:
「见过景嫔娘娘。」
「太后娘娘看您这几日脸色不好,特命奴才给您送些滋补的。」
他又拿过来一个锦盒:「这是并蒂海棠金钗,每一股都是用金丝编的,太后娘娘说,今夜陛下会来,给您添个钗饰。」
我站起身谢了恩。
采禾好奇地凑上来看盒子里的金钗,海棠每一瓣都要宝石点缀,着实华美无比。
「太后娘娘好宠娘娘啊,这钗子真漂亮。」
感慨完又叹了口气:「陛下要是像太后娘娘一样喜欢娘娘就好了。」
扶月瞪了她一眼,怪她口无遮拦。
我把锦盒盖上,摇了摇头。
宫中人人皆知的事,也不怪采禾。
「去母留子」制度下的另一面是生母被处死后,皇子往往要交给一个养母,而在皇子继位后,这个养母会被尊为太后,因为不是亲生母子的原因,新皇对太后并不真心尊敬,从而达到制度制定者希望的防止太后干政的作用。
然而,他们都没有想到的是,一旦养母出身显赫,本身在朝堂就有一定的家族势力,再加上太后的尊位,如果这个太后或者她的母族有擅权的心思,往往会和皇帝形成分庭抗礼的效果。
毕竟,皇帝对太后养母没血缘感情,太后养母当然对皇帝也算不上亲近。
夏太后与皇帝,就是这样的情况。
夏太后想掌握后宫,必须要有一个有用的傀儡,而我,恰恰是最合适的选择。
出身低微又不能生育,平日在后宫低眉顺眼、唯唯诺诺,是太后最好操纵的对象。
太后一心扶持我,日后哪个妃子不幸生了太子,杀了母亲,我就是最合适的养母,也最容易被她拿捏在手里。
可正是因为这样,皇上厌极了我,且不说我是太后争权夺利的重要棋子,就是我那副低眉顺眼的样子,着实也不讨他欢心。
皇上被夏太后耳提面命来「宠幸」我,一进门就没什么好脸色。
我穿了一件素青色的缎衣,戴了太后赐我的海棠金钗,毕恭毕敬地行了礼。
石焯的目光落在刚刚呈上的龙井酥酪上。
我垂首恭谨道:「上次陛下来,夸过这道酥酪,所以臣妾才让小厨房早早地备下的。」
石焯冷哼一声:「景嫔揣摩心思的能力一向了得,难怪讨母后欢心。」
我把软弱、木讷贯彻到底,露出一副惶恐不安的样子,唯唯诺诺,不敢开口。
石焯露出几分厌倦:「布菜吧。」
我赶紧吩咐小厨房。
石焯挑挑拣拣地吃了些
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