两江之后交割两江总督之位,再单身来直隶上任。
当这个决定传到保定和天津时,赞成撤军的中国和谈大臣们拍手称幸,而英国人虽然没有达到全部目的,但也觉得可以接受,双方可谓皆大欢喜,前日的剑拔弩张气氛顿时得到缓和,和谈会场居然展现难得的和气融融。
可防守天津的僧格林沁与左宗棠却是大惊失色,他们怎么都没想到英国人居然会向朝廷提出如此无理要求。 而且朝廷也居然会这么轻易答应英国人,下旨让新军撤回两江。
作为前线最高指挥官的僧格林沁,和新军地统帅左宗棠心里都清楚,英国人能提出和谈的请求,很大一部分是因为暂时拿不下天津才做地选择。 如果天津固若金汤,英国人在谈判桌上再狂妄也只不过是虚张声势而已,可一旦天津地军力对比失去平衡。 那中国还有什么筹码和英国讨价还价呢?那不等于是把自己放在砧板上,任凭对方下刀么?
“定是肃顺这王八蛋出的主意。 如此误国,本王要生剐了他!”僧格林沁气得满面通红,拍案大骂。 而左宗棠却皱着眉头,默默坐在一旁,盘算着自己撤军后天津可能面临地危险。
和僧格林沁一样,对朝廷这个决定左宗棠是极力反对,但圣旨已到。 他们也毫无办法。 别看僧格林沁骂得恨,叫得凶,那只不过在这里发发火,出出气而已,要让他真的抗旨不尊,就算他是亲王也没这么大地胆量。
由于朝廷的命令是即日撤军,左宗棠也毫无办法,只能当日就点齐人马。 回师两江。 但考虑到天津地防务,左宗棠还是留了个心眼,把所有的大炮给僧格林沁留了下来,同时并给他留了几十新军作为炮手,直接编到了僧格林沁的亲兵之中。
“季高,此去两江一路小心。 千万记得缓缓而行。 我已上折皇上,请皇上收回成命,请季高在路上等我消息。 ”
这些日子,僧格林沁与左宗棠关系一日千里,特别是对于左宗棠千里救援的大义深为感激。 现在见左宗棠要走,僧格林沁既是不舍,又是替他感到不平。
“王爷,我乃汉臣,直隶是京师门户,新军在此的确有所不妥。 想来皇上也是这么考虑的。新军撤回两江倒没什么。 怕就怕英国人出尔反尔,再攻天津。 大沽口如今已失。 天津失去屏障,光靠王爷的铁骑与各营防守天津恐怕凶多吉少。 我此次给王爷留下了大炮,但也只能救得了一时而已,所以请王爷一定要多加小心,万不可莽撞行事。 ”
僧格林沁点头称是,叹道:“放心吧,本王定会让英夷站着攻来,横着回去!本王在,天津在!天津亡,本王亡!”
“不可!不可!”左宗棠急急道:“王爷,你乃朝中重臣,又是直隶首将,千万不可轻弃其身。一旦天津守不住,你就马上往京师方向退却,用各种办法,节节阻挡英军势头,为各路勤王之师赢得时间。 要不然,王爷在天津一去,英军前进路上就再无人可挡,定会直入京师!这样一来国家危亦,皇上危亦!”
直到僧格林沁答应左宗棠地请求后,左宗棠这才放心带兵离去,而僧格林沁亲自送出十里,瞧着左宗棠的新军渐渐消失在远处后,这才黯然回到了天津城。
天津发生的一切,在保定谈判的巴夏礼暗中打听的一清二楚,而英国远征军的总指挥额尔金在舰上也是观察得仔细。
左宗棠一走,巴夏礼就恢复了谈判,但他却始终在各种条约上扯皮,不是狮子大开口提出一些异想天开的条款外,就是对一些细节常常斤斤计较,和中国谈判官员不断胡搅蛮缠。 他的这种行为,让想和谈尽快落实地中国官员们大为头痛,只能按捺着性子委曲求全,尽量满足他的要求。
但是,就算这样巴夏礼还是不满意,得寸进尺的又添加了一系列条款,还以武力威胁,强硬逼迫中国政府就范。 而且,其中有很大一部分是中国政府根本就不可能接受的,面对如此无赖,就连抱着息事宁人态度的主使载垣,也忍不住恼火起来。
瞧着中国官员憋着火的样子,巴夏礼心中暗暗高兴,同时计算着新军离开地日子,准备随时随地从保定溜回天津去。
英国人本来就没和谈的诚意,就如有些人所担心的那样,他们的目的就是想借咸丰急于和谈的心理逼迫中**队撤出天津。 既然现在目的达到了,接下来就是拖延时间,等待再次进攻的最好时机。 而巴夏礼提出的那些无理要求也是想让中国人自己放弃和谈,使和谈破裂,好让英国在外交上处于主动地位,得到再次开战的正当理由。
到新军撤出天津地第五日,在保定地巴夏礼觉得时机已到,当天谈判中高傲地拒绝英国使者向中国皇帝行跪礼的要求,同时还提出了与皇帝平起平坐地提议。 这个是任何大臣都绝对不能接受的,中国的皇权不容任何人挑战,要不然皇帝以后还能如何面对天下臣民?当下所有大臣异口同声否决了巴夏礼的建议。
这一下,算是给巴夏礼找到了理由,装着愤怒退出会场后,他连夜就偷偷跑回了远征军大本营
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