不懂礼仪,让涤生兄见笑了。 ”
曾国藩对辜鸿铭却不如他人一般不识,他与和珅常有书信来往,当然清楚辜鸿铭是什么人,什么脾气。 按理说,以曾国藩的性格是见不得有人如此在自己面前这般地,但因为辜鸿铭是和珅的人,爱屋及乌之下居然抚须微笑,并未有半丝不悦之情。
因在军中,宴席虽热闹却不繁琐。 没多久就结束了。 曾国藩与和珅多年未见,两人之间有许多话要说,等众人知趣而退后,两个老朋友一起走入内堂,亲手煮起茶来,就着烛光聊了起来。
“国荃在广州给君实惹了不小麻烦,多亏你出手相助啊!”
曾国藩出语就为曾国荃在广州之事向和珅道谢。 要不是和珅巧妙周旋,力压迫使叶名琛就范的话。 此事差一点儿捅破了天去,让一向谨慎小心地曾国藩可吓得不轻。
和珅淡淡一笑,摆手说道:“涤生兄,你我是何等交情?还谈什么谢字?说起来,这沅甫之事也是我先前安排不周,怪不得沅甫莽撞。 何况沅甫打退英军,守住广州。 与国于民都有大功在身,就算微有小暇也无伤大雅,哪里有涤生兄说的这么严重?”
曾国藩会心一笑,举杯以茶当酒,敬了和珅一杯。 和珅笑着一饮而尽,提起壶来为两人杯中续满。
“涤生兄,如今你湘军与长毛之战如何?石达开这人可不好对付,对阵时可需小心啊!”
曾国藩笑道:“石达开的确不好对付。 但长毛这些年是一年不如一年,加上前些时候南京长毛发生内乱,能打仗地伪王自相残杀死了好几个。 长毛军中元气大损,已不是我湘军对手,如不是英军突然对我大清宣战,哪里还轮得到他们在南京城里称王称帝?”
曾国藩这话虽然说的有些过了。 但眼下太平天国的确是不如前些年了。 此消彼长,湘军、淮军和新军的实力一日比一日大,要不是英国人突然发起战争,以和珅地计划太平天国在半年之内就能剿灭。
可惜的是,眼下局势突变,英军突然袭了天津,导致整个战略部署地延迟,更因为天津之战新军孤军深入,以极大损失打通南北增援天津,让本已经做好围剿太平天国的计划流产。
想到这。 和珅长叹一声:“人算不如天算之……英国人趁火打劫。 他们巴不得瞧着我们内战继续下去,才能在我国捞到更多好处。 ”
“英国欺人太甚!如不是眼下长毛未灭。 我真想带兵去碰一碰这些洋鬼子。 我倒要瞧瞧,究竟是他们厉害,还是我三湘子弟有能耐!”
天津被偷袭一事早就传到了曾国藩耳中,听闻大沽口炮台失守,提督、副将等一应殉国,炮台兵丁几乎无人生还时,一向以忧国忧民为己任的曾国藩当场勃然大怒,要不是有太平天国横在他的前路,他恨不能当下就领兵前去,狠狠教训一下这些卑鄙无耻地英国人。
曾国藩在京中关系不少,和珅这次因为英军偷袭天津,被咸丰下旨责罚,并削去两部尚书一事他也清楚,骂了几句英国人后,他好言安慰起和珅来,并点出此次进京咸丰或不会再有责罚,也许还有可能另有重用。
和珅笑道:“这个小弟心中有数,前几日在路上,我已接到了京城快信,说是英国人已经向朝廷提出和谈之求。 看来这次进京并非易事,和谈之中很有可能有暗流汹涌啊!”
“和谈?什么时候地事?我怎么没有得讯?”
“就是前日之事,估计这几天朝中就有消息传到涤生兄手上吧。 ”
曾国藩点了点头,想了想后露出微笑道:“既然和谈,那君实就有用武之地。 朝中谁不知道君实精通洋务?何况君实又身为总理大臣,总揽外交全局,此次进京当能大展手脚,为国效力啊!”
“大展手脚?谈何容易!”和珅非常不喜,反而有些愁容,叹声摇头。 曾国藩见了一脸不解,连忙问道。
“和谈人选朝中已有了安排,等我赶到京城时或许都谈得差不多了。 另外,此次和谈我总觉得有些蹊跷,按理说英军在天津之下损失并不算大,如全力一战能突破僧王与季高的防务也有可能。 你说,在这种时候,对方突然提出和谈请求,难道……。 ”
“你是说……英国人或许是想明修栈道,暗渡陈仓?”曾国藩这些年行伍,对军事判断力强了许多,一句话里就琢磨出了和珅所顾虑之事。
“对!正是如此!”和珅点头道:“英国人既然能做出假攻广州,暗袭天津地事来,怎么会不能做出明是谈判,暗中打着另外的勾当呢?”
曾国藩皱眉细想,腾地站了起来,在房中笃步转了几个圈,神情严峻地赞同道:“你说的没错,很有这可能发生!如果英国人真打着这算盘,天津和谈必无结果,闹不好还会出大事!”
“是啊!我这一路北上心事重重,就怕天津那边有什么事要发生。 ”
“要不,你我立即联名上折,求皇上收回和谈之意,再从他地调兵力增援天津?”
和珅摇头,反问
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