,大家应该心知肚明吧?退一步说,要是形势再次恶化,有他在前挡一挡,我等也能有周旋之地嘛。 ”
杜翰这才明白过来,拍手笑道:“对!对!这替罪羊由他来做最好不过,哈哈哈!中堂高才!在下佩服啊!”
周围之人也都笑了起来,连声称赞肃顺考虑周全,深谋远虑。 肃顺淡淡一笑,有些得意地说道:“正是如此,于景和如今非但不能倒。还得保!景寿,你过会去倭大人府上,劝他老人家消消火气如何?”
景寿笑道:“中堂有令,我怎敢不从?我这就去……这就去!”
还没等景寿离开,外面跑来一个章京,急急向肃顺喊道:“中堂!好消息!好消息!”
众人向他望去,只见他从怀中取出一奏折向肃顺递来。 并说道:“中堂!左宗棠从江苏挥兵北上,已经打通南北。 大军快到天津之外……。 ”
“什么!”肃顺一愣,连忙接过奏折细看,脸上惊喜不定,放声大笑:“好!好!有左宗棠的新军,天津之困可解,京师安亦!”
下面人七嘴八舌地向报喜地章京追问,更有几个抢过那份奏折瞧了起来。 等瞧过后也全是脸带喜色,兴奋不己。
“于景和真是大才啊!人在上海,居然还能料到英夷偷袭天津。 左宗棠星夜急行,不顾伤亡冲破长毛阻拦进入直隶,有忠有勇,这招千里救援做地好!做的太好了!”肃顺与和珅虽然不和,但不妨碍他佩服和珅,特别是国家危急关头。 和珅先一步察觉英国人的举动,并让左宗棠挥师救援,实在是一步好棋。
“老六,这奏折速速报给皇上吧,让皇上也高兴高兴?”郑亲王瑞华兴奋地捧着这份奏折,向肃顺建议道。
其余几人也兴奋地点头。 一个个抢着要跑这差事。 如此大好消息要是送到咸丰面前,皇帝一高兴肯定有赏赐,这种美差谁不想呢?
“不!先压着再说。 ”肃顺从瑞华手中取出奏折,沉咛片刻后作出了决定。
“压着?为何?”瑞华惊讶地问道,随即有些明白过来,指着奏折又问:“老六,你不会是因为于景和吧?”
“正是!”肃顺点头道:“左宗棠此次是受于景和之命北上,皇上刚撤了他两部尚书之衔,如果现在把这折子递进去,皇上一高兴追回圣旨不是便宜他了么?压几天再说。 几天后圣旨也到百里之外了。 何况到那时候,天津战局究竟会怎么发展下去暂不明了。 还是等等看吧。 ”
“中堂此言有理……有理……。 ”各人心照不宣地笑了起来,连连点头。
就在北京的皇帝、大臣们各怀心机,打着各自小算盘的时候,左宗棠的新军已经赶到了离天津十多里地地方,听着天津方向炮声隆隆,瞧着火光冲天的江海面,早就疲惫不堪地新军们不知道从哪里又来的一股力气,精神抖擞地拼命往前跑。
刘松山从军前骑马转回,跑到中军的左宗棠面前抱拳:“大帅,前方斥侯回报,英国舰队已经登陆,天津除西门和北门外,东南两门同时受到英**队的进攻,僧王亲自坐镇天津城,已打退了敌军多次进攻,城中军民损失惨重。 ”
“僧王安否?城中还有多少兵马?”
“僧王无事,城中除五千蒙古骑兵外,还有三千多各营官兵,现在僧王正在招募乡勇,给百姓发放武器上城协同作战。 ”
左宗棠皱眉瞧着天津方向,僧格林沁的主力是蒙古骑兵,这些骑兵攻击力虽然强大,但不善守城,他防守天津主要还是靠带来的各营官兵与在天津地驻防绿营。 何况英国人已占了大沽口炮台,天津外围地屏障失去,防守能力大大削弱。 在英国远征军铺天盖地的炮火和疯狂的进攻下,僧格林沁能把天津守住已经很不容易了。
以左宗棠之想,他的新军在这种防守战也占不了什么便宜,尤其是对方是拥有威力众多大炮的情况下,就算装备洋枪的新军也讨不了好去。 再加上连夜赶路,几日来将士们根本没休息多少时间,要不是靠着士气与激励早就垮了。 现在瞧见天津依旧在自己人手中,左宗棠心里松了口大气,为了战局着想,他准备不先进天津城,也不先与敌人接触,而是就地让大军停下脚步,休息半日。
“可是大帅,僧王得知我等来援大喜过望,让我军立即从西门进城,接替防守啊!”
左宗棠淡淡说道:“他是王爷,我是一军主帅!新军远道而来,疲惫不堪,如今上城杀敌是自寻灭亡,你立即着人回报僧王,就告诉他我左宗棠暂不进城,在城外寻机歼敌更能发挥新军之长!”
刘松山张了张嘴,想再劝左宗棠几句,但瞧见左宗棠严峻的面孔,把快到嘴边的话给生生咽了下去,招来一个斥侯仔细叮嘱几句后,让他立即快马去天津城向僧格林沁传信。
“全军!扎营!”左宗棠大手一挥,新军很快就停了下来,在天津之外不远地地方扎起了营寨,生火做饭,洗马歇息。
“什么!左宗棠非但不进城?还在城外扎营了?” 僧格林沁听人回报
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