第三十七回 石达开大战湘水师 曾国藩兵败鄱阳湖
海奎来到天王府,他打算亲自向天王洪秀全禀报太平军北伐部队目前的处境,当他走进天王府院内时,听女籍官说,天王并没有在大殿里,而是与钱江军师登望楼去了。
这个天王府望楼有三层,楼高十几丈,四周环以红色的精美栏杆,栏杆内置有长窗,四角悬挂风铃,房顶的琉璃黄瓦在太阳照射下闪闪发光。天王有一个习惯,在忙完日常事务后,为了减压,消除疲劳感,就去登望楼,登楼可以远眺数十里,天京的景致尽收眼底,天王可以在望楼远眺天京城的风光中,获得一番爽快的意境。
海奎在女籍官的引领下,来到望楼下等候。
女籍官登上望楼,来到天王身旁,双手抱拳:“禀报天王,李开芳丞相派人来了。”
天王马上站起来了:“在哪呢?快快请上来。”
海奎上了望楼,见到天王,撩衣跪倒。天王急着弯着腰扶起海奎:“不用施礼了,不用施礼了。”他又指着旁边的一把紫檀木太师椅子说道:“坐下说,坐下说。”
钱江也过来扶着海奎坐在了紫檀木太师椅上,说道:“你们北伐部队太辛劳了,天王天天盼望北伐部队的消息呢。”
海奎坐在椅子上,双手抱拳说:“禀报天王,眼下,我们北伐部队已经分头占领了连镇和高唐,但是由于兵力不够,无法展开对清军的进攻,只能防守,李开芳丞相命令我来天京求援,不知天王意下如何?”
天王:“天王府已经派出救兵共计八千多人,早已出发了,预计不久就会到达山东。”
海奎:“那太好了。”
钱江在一旁对海奎说:“最近,我们太平军要在湖口一带,与湘军曾国藩打一次大仗,这一仗很关键,它直接影响我们西征军的成与败,打赢了,我们太平军不仅能保住天京的安全,而且还会夺回清军占领的武汉。打败了,九江很可能会失陷,安庆就会面临危机,天京也会受到威胁,海奎你休息一天,同我老夫到一趟湖口如何?”
海奎对太平军北伐部队的处境依然很关心,着急地说:“那北伐部队……”
海奎的话还没说完,钱江笑了:“天王府已经派出援兵了,足有八千多人的兵马,向北开进,救援北伐军,你就放心吧。”
海奎低头又想了想,说道:“那好吧,我就跟钱军师走一趟湖口。”
第二天,钱江和海奎带着两个亲兵就上路了。在钱江赶到湖口时,翼王石达开,丞相罗大纲他们正在召开军事会议,一些相关的军帅、师帅、旅帅等将领都在场,黑压压的一屋子人。诸位将领与钱军师见过面后,罗大纲拉着海奎的手,对翼王说:“这是我在广东时的天地会弟兄,自从加入太平军的队伍,他南征北战,没少为我们太平军出力呀。”
翼王微笑着点点头。
钱江又说道:“海奎随太平军北伐出征已有半年了,现在回返,本来是求援兵的,可是,得知湖口这里有一场大仗要打,他就护送我老夫,跑到这里助战,各位一定很欢迎吧。”
翼王高兴地说:“欢迎欢迎,这次湖口战斗是一场决战,天王派来了钱军师来指导,又有北伐部队回返的海奎来助战,我们取胜的把握将更大了。”
钱江:“翼王太客套了,我们还是言归正传吧。”
翼王面对着大木案上的地图说:“当前的形势是这样的,曾国藩统帅湘军,攻占半壁山后,战事逐渐由长江北移向长江南,湘军塔齐布、胡林翼、罗泽南三位陆军头目分别率兵,已占领九江外围要点,他们从三个方向,分头轮番进攻九江城,企图攻占九江,进逼安庆,然后,再组织兵力进攻天京,打败我们太平军。但是,他们的如意算盘打错了,他们多日攻打九江城未果,九江城的太平军在林启荣将领的指挥下,沉着迎战,成功地粉碎了湘军的多次进攻。在这种情况下,曾国藩不得不暂时放弃攻打九江城,再一次调整他们军事进攻的目标,把进攻的军事目标锁定了梅家州。我们的梅家州,在丞相罗大纲的布置下,建木城两座,炮眼三层,营外的木桩、竹签广布十余丈,梅家州的太平军凭借这些坚固的工事顽强抵抗,多次击退了湘军水师,气得曾国藩不得不又一次调整军事攻击目标,改攻湖口,企图凭借湘军水师的优势,从湖口进入鄱阳湖,先击破鄱阳湖内的太平军水营,切断九江城的外援,而后以鄱阳湖为战略要点,攻占九江。据我们探马侦查,再有两天,湘军水师统领彭玉麟就要率领湘军船队,向湖口行进,军事形势万分紧急………”
翼王说到这时,停顿一下,用严肃的目光扫视了一下周围,屋子里黑压压的人群鸦雀无声,翼王又说道:“湖口和梅家州是外江进入鄱阳湖的两个战略要点,湘军水师进入鄱阳湖必须经过这两个战略要点,我们既要守住梅家州,也要守住湖口。我们准备在湖口城外石钟山筑营数座,与对岸梅家州的木城炮台相对应,紧相依护,这样一来,我们可以利用两岸修筑的地道,藏人放炮,轰击湘军进攻的船队。”
罗大纲插话
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