01
梅朵与艾峰结婚时,见过方军长一面。
印象中,这是一个高大而严肃的军人,永远都是身体挺直,仪容整洁。
在一个只剩石基的平台上,梅朵看到他满面是污垢和灰尘,军装也被炮弹碎片划破了好几处。
“你来做什么?劝降免谈!”
“我是受几方所托……”
梅朵听了听城外的枪炮声,突然改口说道:“现在,我愿意帮助方军长坚守衡阳!”
“哪几方?”
“日本人的竹机关,美国人的战略情报局,还有总裁的侍卫室。我需要用电台与重庆联系,没有问题吧?”
方先觉拍了拍身上的灰尘,淡淡地说:“我们回指挥部。”
指挥部就在平台下方,地面一片瓦砾。弯身钻过十来米的临时坑道,就是一家大银行的地下室。
在里面的正墙上,有幅画满圈圈点点的城防图。烛台上,跳跃着柔和的小火苗,旁边就是一部嘀嘀哒哒的电台……
“我要侍卫室的战研组!”
十分钟后,双方就联系上了。
梅朵口述了日军的战略意图和兵力布置,提出应该固守衡阳,挫敌锋芒。
02
最后,战研组回电:“固守衡阳,迎接胜利!”
梅朵抬起头,对方先觉说::“美国人已经拿下了塞班岛,英国人也在英帕尔地区扭转了颓势。”
方先觉不为所动,突然挥臂说了一句:“还有,就在两天之前,陈纳德将军的战队又从成都机场起飞,轰炸了日本九州的八幡钢铁厂。”
这点,梅朵并不清楚。细细地想了想,感到日军再攻衡阳,应该与这一次的远程大轰炸有关。美国空军不打击东中的战略目标,而是舍近求远去日本,其目的就是要挑起中日两军之间的恶斗。
“方军长,这里面有文章!”
“那是上面的事,我的职责就是坚守衡阳,一步不退!”
这时,电讯员又把梅朵带来的情况电告给了重庆的军委会,包括又有两个日军主力师团将投进衡阳战场。算起来,城外的进攻部队将达十万。
重庆军委会回电:“衡阳城是中国战局的支撑点,梁汉民的第九十九军和方靖继的第七十九军已经启程驰援,广东的第六十二军也得到了北上增援的命令。”
就算这三个军能奉命前来,衡阳战场上力量的对比仍然是敌众我寡。
03
太阳落山,所有的阵地都还在手里。
南门的战斗最为激烈,四十三师的骑兵连举着白旗穿过防线时,日军也汹涌而至。
在清理战果时,梅朵很好奇地问了一句:“方军长,你的战士就不害怕我们的骑兵连是诈降?”
“赵天勇是我们带过的兵!”
“哦……”
原来,半年前,在驰援常德时,方先觉让赵天勇连长去找他的哥哥赵天时,希望四十三师能给第十军让路。
“方军长,你判断还能守多久?”
“存粮能维持一周,要是美国人能予以空中支授,或许能守两周。主要是手榴弹和抗感染的药品,已有上千的伤员得不到治疗。”
梅朵想了一想,主动说:“我现在就向中美联勤小组申请。”
这次,二号莱尔英的态度十分积极,回电要求方先觉在次日凌晨的四点半,用火堆围出一片适合于空投的范围。
“你还是美军顾问团里的成员?”
“我只为和平而战!”
梅朵从身上摸出柴山机关长的密信,递到了方先觉的手边:“这里面应该有派遣军司令部的态度,方军长不妨看一看,可以不接受。”
方先觉拆开信,晃了一眼就把它放到烛火上,烧掉了。
04
衡阳城呈船形,东西宽约有五百米,南北长是其三倍多。
耒水向东蜿蜒而北,在城区东北角注入湘江;蒸水则在城区北面自西向东注入湘江。
城区的东北两面都江水环绕,不能徒步涉水。仅有西南两面可以直接入城,又有八百里衡山的守护。
西南面的防御阵地构筑得很有特色,各个制高点都能相互依托,受敌面被削成了陡峭的直壁,普遍都有五六米高。
方先觉治军很严谨,各师各团均能沉着应战,在失守的阵地上,还没有一个被日寇俘虏带走的士兵。就是撤不下来的伤兵,也都拉响了最后一颗手榴弹。
梅朵和方军长站在北门的城墙上,看到敌营那边已经堆起了八座巨大的焚尸堆。浇上汽油后,熊熊的火焰就冲天而起。
“我们的伤亡如何?”
“伤三百七十一人,守南门的王菊泉连长和林可贤连长都光荣了,还牺牲了三名排长和八十四名战士。”
显然,日方的伤亡数远远高过了方先觉的第十军。开战七年来,这个现象很罕见。
05
晚上十点,作战参谋告诉
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