18、犯人受苦情受困
得了严重启的命令,李飞牛好不得意,即刻指挥手下的一千兵勇包围了英国人的驻地。
其时,英国人在中国做生意,主要是在沿海,多次请求上岸租借地盘,都被道光皇帝拒绝。因此,英国人只有在沿海沿江附近有很小的地方暂且驻足。江宁这个地方,英国人驻足的是郊外一个水洼地,面积不过两三千平米,英国商人雇佣了国人把茅草砍尽,做了几幢房子,外围用树木和铁丝做成围栏,俨然也像一个英国的庄园。
李飞牛派骑兵前去递交了搜查令,说,根据可*消息,英国人驻地收藏了鸦片,本官奉命进去搜查,请英国人即刻放行。
此时,英国与朝廷并没有外交上的关系,只有民间的商业往来。江宁这个地方不是很大,也没有什么英国人的商会。几个商人在一起商量一阵,派出一个叫查尔斯的人出来会面商谈。
查尔斯企图软化李飞牛,笑脸相迎。意思是说,他们都是合法的商人,里面的货物都是棉花、铁器之类的民用产品,并没有什么鸦片。
李飞牛轮起手打了查理斯一巴掌,喝到:“你在老子的地盘上经商,老子要进去检查,不由得你肯不肯!”
转身指挥一千兵勇,四面齐头并进,就进去了。
原来以为英国人会打枪,可是,英国人看见大军进来,竟然没有放一枪。原来,英国商人的驻地并没有什么军队,带枪的都是商人自己还有保镖之类,现在看见大清官兵大规模冲锋,一个个呆若木鸡,束手就擒。
李飞牛把英国人集聚起来,卸下他们的枪械,命令兵勇四处搜查。兵勇们横冲直撞,在一个棉花仓库里找到许多夹在棉花里的鸦片。
人赃俱获,李飞牛招呼关闭英国商人驻地,把三十六名英国人押送到了严重启行辕。
证据确凿,只等定罪了。
根据律法,走私鸦片,根据走私数量,或者罚款,或者鞭笞,或者劳役,或者杀头。
几经审理,查理斯哀求罚款。
当下军费紧张,地方官吏叫苦连天,朝廷也是有苦难言,下拨的经费一拖再拖。严重启考虑再三,答应了查理斯的请求。
但是,罚款多少呢?严重启考虑到林则徐在广州严禁轰轰烈烈,听说还跟洋人打了几次小仗获得了胜利,于是藐视洋人。再说,洋人贩卖鸦片赚了不少中国人的钱财。因此,开口十万两白银。
查理斯听了目瞪口呆,一再表示没有这么多的钱,央求严重启重新考虑。严重启丝毫不退让,把英国人关押起来,不给饭吃。
无奈之下,查理斯只有答应派人出去筹措银子。
这边,英国人没有吃的,提出抗议。抗议无效,就有女人陪兵卒睡觉交换粮食。还有洋人奋起反抗的,被兵卒痛打。断断续续给点吃的,也是残渣剩饭。
总之,洋人是没有好日子过。
再说高猛虎回去以后,老太太得知在外面参与缉拿鸦片走私犯人,心中很是担忧,但是,缉拿走私乃是皇帝的圣旨,又不敢明目张胆责备,只是暗地里教育高猛虎要用心读书,将来参加科举考试,乃是正经,这个缉拿走私的事情,有官府的人专门管辖的,不要过多参合。
高猛虎口是心非答应,也不把这话放在心里。
来到学堂,高猛虎一心思考如何出去做大事,如何制造新式武器迎接即将开始的鸦片战争,并不把读书放在心上。
王能德看见高猛虎读书写字都很优秀,写的文章有条有理,只是在语言、格式和引经据典上多下功夫,明年春天的会试应该有好的成绩,也好向高自强交代。
自从王玉箫听桂香高猛虎定亲的消息以后,王玉箫一直郁郁寡欢,不怎么理睬高猛虎,当然更不能直接问。同时,这样的事情也不好跟丫鬟说。因此,一直闷在心里。
丫鬟乐季认定,高猛虎得罪了王玉箫,虽然不知道什么原因,但是一直对高猛虎心存不满,冷淡对应。至于两人王玉箫为什么生气,乐季猜想肯定是高猛虎变心了,不然,还有什么事情如此让王玉箫如此伤心的?
这日,高猛虎画了一张长枪的草图,来找王玉箫,看王玉箫能否为自己的发明提供有用的意见。
多日不见王玉箫,看见乐季时也是冷冷的面孔,高猛虎也想探究其中的原因。
来到王玉箫的房间,王玉箫正在暖阁里看书。看见高猛虎进来,王玉箫一望,并不说话,随即继续看书。乐季赶紧迎上去,耳语说:“三少爷,你出来一下。”
高猛虎感到奇怪,退出来。
站在二房边上,高猛虎问:“乐季,咋了,咋都这样对待我?”
乐季偏头,道:“这话我正要问你呢?你那次都跟我家小姐说了什么,这么长时间一来,我家小姐就一直闷闷不乐的。”
“你说的是上次写梅花诗?”高猛虎一脸无奈,“哎,只怕是你家小姐嫌弃我写的诗不好,所以才看轻我的。”
那首诗乐季也看见过的,虽然写的不好,也不至于王玉箫
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